Slavni britanski fizik Stephen Hawking je sporočil, da se bo odpravil v vesolje na ladjo Virgin Galactic. Kot piše elektronska različica Daily Maila, je to povedal v intervjuju za oddajo Dobro jutro Britanija, ki bo na ITV predvajan v ponedeljek, 20. marca, ob 06:00 po britanskem času (09:00 po moskovskem času).
Na vprašanje, kakšna sreča je zanj, je znanstvenik odgovoril, da mu največje veselje prinašajo trije otroci. "In lahko vam povem, kaj me bo osrečilo - potovanje v vesolje. Mislil sem, da me tja nihče ne bo peljal, a Richard Branson (lastnik skupine Virgin, v katero spada tudi Virgin Galactic - "Lenta.ru") mi je ponudil mesto v Virgin Galactic in takoj sem odgovoril z "da", "je dejal. …
Konec septembra 2016 je The Guardian objavil odlomek iz knjige raziskovalca črnih lukenj "Kako ustvariti vesoljsko ladjo", v katerem je avtor človeštvo pozval, naj osvoji druge planete. Hawking verjame, da je življenje na Zemlji v vedno večji nevarnosti in bi ga lahko uničila naravna ali človekova nesreča.
Razvil jih je Scaled Composites LLC in ga izdelala družba Spaceship Company za Virgin Galactic, jadralno letalo je zasnovano za turistične polete do nadmorske višine približno sto kilometrov: do meje Zemljine atmosfere s vesoljem, vendar brez vstopa v njeno orbito. Stroški potovanja za vsakega od šestih potnikov bodo približno 200 tisoč dolarjev. Približno 800 ljudi je že rezerviralo vstopnice, med njimi poleg Hawkinga še igralka Angelina Jolie in pevka Lady Gaga.
Stephen Hawking je znan po svojem delu na področju kozmologije in popularizaciji znanosti. Bil je prvi, ki je objavil članek o možnosti izhlapevanja črnih lukenj. Leta 1963 je med študijem na univerzi v Oxfordu zbolel za redko kronično boleznijo centralnega živčnega sistema - amiotrofično lateralno sklerozo. Skoraj 20 let po traheostomi je znanstvenik izgubil sposobnost govora in od takrat uporablja sintetizator govora. Od leta 1997 uporablja invalidski voziček z računalnikom. Huda bolezen ni preprečila Hawkingu, da je postal eden najbolj znanih sodobnih teoretičnih fizikov in si uredil svoje osebno življenje. 8. januarja je dopolnil 75 let.