Ljudje, ki jim pravijo "zelenjava", torej tista v stabilnem vegetativnem stanju, ne morejo dvigniti prsta - niti oči. Menili so tudi, da so popolnoma nezavestni, dokler Adrian Owen, trenutno na zahodni univerzi v Londonu v Kanadi, s skenerjem fMRI ne pregleda možganov vegetativnih ljudi in jih prosi, naj si predstavljajo igranje tenisa. Njegova ekipa je prva dokazala, da so nekateri od teh ljudi še vedno 'tam', njihova zavest in um sta nedotaknjeni.
Owenove ekipe in drugi trenutno delajo na prenosnem bralniku misli, da bi ljudem pomagali pri komunikaciji. MRI aparati napolnijo celotno sobo, zato ročne naprave uporabljajo EEG elektrode na površini lobanje, ki so obrabljene kot pokrovček. Owenova najnovejša naprava uporablja vibrirajoče blazinice na vsaki roki, od osebe v navidezno vegetativnem stanju pa mora biti pozoren na levo ali desno blazinico, tako da na vprašanje odgovori "ne" ali "da".
Prizadevanje za razvoj tehnologije branja uma ima širše uporabe kot to posebno klinično okolje, v zadnjih letih pa so bile razvite metode za določitev, kaj človek do neke mere sliši, bere ali misli. New Scientist predlaga, da se sprehodite po tem seznamu.
Dešifriranje pomena
Leta 2012 je João Correia z univerze Maastricht na Nizozemskem in njegovi sodelavci našli zanimiv način, kako ugotoviti, ali v možganih obstaja dejavnost, povezana s pomenom besede. Uporabljali so dvojezične prostovoljce in svoje možganske aktivnosti snemali na fMRI skenerju, medtem ko so v angleščini poslušali imena štirih živali - bika, konja, morskega psa in race. Za vsako žival je bilo mogoče določiti značilne vzorce možganov. Enaki vzorci so se reproducirali, ko so prostovoljci slišali imena istih živali v nizozemščini. Posledično so možgani reproducirali pojme o pomenu imenovanih besed. Nekega dne se bomo naučili prepisovati celotne stavke v realnem času, pravi Correia.
Prisluškovanje notranjemu glasu
Promocijski video:
Če želite poslušati, morate govoriti bolj tiho. Vzorci možganske aktivnosti danes lahko povedo, kaj govori vaš tihi notranji glas. Nekateri nevroni v vaših možganih se aktivirajo kot odziv na različne lastnosti zvoka, na primer na frekvenco. Leta 2014 je skupina, ki jo je vodil Brian Pasley s kalifornijske univerze, razvila algoritem, ki lahko dekodira vzorce nevronske aktivnosti in določi, na katere zvoke se možgani odzivajo. Sedem ljudi, ki so imeli možganske vsadke za zdravljenje epilepsije, so prosili, naj med snemanjem svoje možganske dejavnosti naglas berejo iz naslova Gettysburg, in uporabili algoritem, s katerim so ugotovili, kateri vzorci možganske aktivnosti se ujemajo z besedami. Znanstveniki so nato ljudi prosili, naj tiho berejo besedilo sebi in so z algoritmom lahko določili, katere besede ljudje berejo. Minilo bo nekaj časa, preden se vsa tehnologija združi v eno napravo, vendar znanstveniki upajo, da bo nekega dne ljudem, ki tega fizično ne morejo, omogočiti komunikacija.
Želje in svobodna volja
Okusna kava? Samo pomislite na to in robot bo to storil namesto vas. To bi lahko bila ena od posledic razvoja možganskega vsadka, ki bi lahko razvozlali želje. Leta 2015 je Richard Andersen s kalifornijskega tehnološkega inštituta in dve osebi vsadil par drobnih elektrod pri dveh osebah v zadnjično parietalno skorjo. Zabeležili so aktivnost stotih posameznih nevronov in računalnik jo je prevedel. Za Erica Sortoja je svoje želje prevedel v gibe robotskega uda. Druga oseba je znala prepoznati želje, ko je poskušala razrešiti zaporniško dilemo.
Učitelj glasbe
Ne glede na to, ali ste glasbenik ali študent, ste vsaj enkrat pomislili, da bi moral biti lažji način učenja. Morda se bo uresničilo. Leta 2016 sta Beste Yuksel in Robert Jacob iz univerze Tufts v Massachusettsu razvila BACh - Brain Automated Chorales - ki ljudem pomaga, da se učijo z merjenjem, kako močni so njihovi možgani aktivni. Senzorji so nameščeni na čelo osebe za merjenje ravni kisika v predfrontalni skorji, naslednji predmet pa se ponudi v študij šele, ko ravni padejo, kar kaže, da ste pripravljeni na prejemanje novih informacij. Raziskovalci so svojo napravo preizkusili na študentskih pianistih, ki so se hitreje in natančneje učili z uporabo BACh.
Zapnite z močjo misli
Februarja letos je Jamie Henderson, nevrokirurg iz medicinskega centra na univerzi Stanford, in njegovi sodelavci poročali, da so se trije ohromljeni ljudje naučili tipkati samo z mislijo in možganskim vsadkom. V primarno motorično skorjo, del možganov, ki nadzoruje gibanje, je bila vsadjena silikonska vrečka s stotimi električnimi senzorji. Nato so ljudje razmišljali o premikanju različnih delov telesa in računalnik je te misli prevedel v premikanje kazalca na zaslonu. Čez dan so se udeleženci naučili, kako pravilno upravljati kazalec in vtipkati do osem besed na minuto.
Ilya Khel