Kamnine na površini Marsa so znanstvenikom dale najboljši dokaz, da je imel planet v preteklosti bogato kisik.
Spomnimo se, da je Mars dobil svoj vzdevek "Rdeči planet" zaradi obilice železovega oksida na njegovi površini, ki ima rdečkasto rdeč odtenek in je sicer znan kot rja. Nasin rover Curiosity je v skalah Gale Crater našel tudi znatne količine manganovega oksida.
„Ugotovili smo, da je tri odstotke kamnine manganov oksid. Ta snov zahteva veliko vode in močne pogoje za oksidacijo, da bi lahko Marsovo ozračje vsebovalo veliko več kisika, kot je bilo prej mišljeno, je na evropskem srečanju na Dunaju dejala Agnès Cousin iz Raziskovalnega inštituta za astrofiziko in planetologijo v Franciji. Geofizična unija (European Geophysical Union).
Marsovo ozračje je danes 95 odstotkov ogljikovega dioksida in vsebuje le kisik v sledovih. Vendar mnogi raziskovalci trdijo, da je bil nekoč bogat s kisikom.
In novi podatki iz skupine roverjev Curiosity so najbolj neposreden dokaz do zdaj.
Rover je z orodjem ChemCam zaznal prisotnost manganovega oksida, ki z laserjem lomi kamnine. Nato analizira nastali oblak prahu, da ugotovi kemikalije in minerale, ki jih vsebuje.
Do zdaj znanstvenikom ni uspelo določiti natančne starosti manganovega oksida (in takrat, ko je bil kisik prisoten v atmosferi Marsa), vendar upajo, da bodo to storili s preučevanjem prihodnjih podatkov, ki jih je posredoval rover.
Promocijski video:
Veliko nahajališč manganovega oksida se nahaja blizu mesta, kjer se je nekoč nahajalo jezero v preučenem kraterju. Cousin trdi, da je ta tekočina s kisikom, raztopljenim v njej, morda igrala vlogo pri nastajanju minerala.
Če je bilo tam preveč kisika, verjetno ni bilo prav dobro za zgodnje življenje, pravi Damien Loizeau z univerze v Lyonu. Na Zemlji oksidacija uniči biološke molekule. Pojav kisika na našem planetu je bil povezan z organizmi, ki so ga povzročili, vendar je bila katastrofa za druge organizme, ki so takrat obstajali, sklene.