V začetku leta 1962 je švicarski oceanograf Hans Keller s potopnimi televizijskimi kamerami izvajal raziskave v bližini otoka Santa Catalina ob tihi oceanski obali. ZDA. Kljub slabi kakovosti slike je Keller na dnu, v globini več kot dva tisoč metrov, lahko izrisal nekatere predmete, ki so bili videti kot umetne piramide
Kellerjev cilj je bil doseči njih. Sovjetski novinar in oceanograf Aleksander Černov o tem tragičnem poskusu pripoveduje v svoji knjigi Homo Aquaticus, ki je izšla leta 1968. Iz očitnih razlogov novinar ni mogel navesti vsega, kar je v njem vedel, ali preprosto ni imel popolnih informacij. Vendar pa lahko deloma na podlagi njegove knjige še vedno dvignemo tančico nad "zmagoslavje in tragedijo" švicarskega znanstvenika.
Osebnost samega Kellerja je do danes obdana s tančico skrivnosti. Raziskovalci so ob klasični tezi o zastrupitvi z dušikom naredili plinsko mešanico, ki vsebuje pet odstotkov kisika in … 95 odstotkov dušika, ter se začeli pripravljati na potop. Vsak strokovnjak bi to označil za samomor, a Keller je bil miren. "Vzrok za globokomorsko zastrupitev ni dušik, kot je običajno, ampak ogljikov dioksid," je dejal.
"Nameravam osebno raziskati" piramide Santa Cataline "in verjamem v uspeh." Kellerjevi poskusi v tlačnih komorah za simulacijo potapljanja (enega od poskusov je nadzoroval sam Cousteau!) So se izkazali za uspešne. Kmalu je bil na vrsti pravi potop v bližini Santa Cataline, do zdaj le poskusnega, do globine tisoč metrov (približno 300 metrov). Kellerja je spremljal angleški novinar Peter Small. Zgodaj zjutraj 4. decembra 1962 je posadka Atlantis - dvigalo, zgrajeno posebej za to - zasedla svoje sedeže. Dan prej je med testnimi potopi Small doživel hud napad dekompresijske bolezni. A tudi on se je odločil, da se ne bo odrekel testnemu spustu s Kellerjem - skušnjava je bila prevelika. Poleg športnega zanimanja podmornice je strast novinarja začela govoriti v Malem: zagotovo bi napisal reportažo o skrivnostnih "piramidah"!
Smrt v oceanu
Po programu naj bi šlo takole: ko dosežete globino tisoč metrov, odprite spodnjo odprtino Atlantide, greste v potapljanje, zaplavate pet minut, se vrnete v dvigalo in pustite signal, da se dvigne. Toda opazovalec na TV zaslonu je videl, da je ena oseba zapustila Atlantis in se v nasprotju z načrtovanim programom takoj vrnila v dvigalo. Telefon je bil neaktiven. Takoj je sledilo naročilo za dvig kapsule. Po 17 minutah se je šumenje dvigala ustavilo. Jeklena kapsula se je ustavila na globini 60 metrov. Zdaj je bilo jasno razvidno, kako so iz dvigala pobegnili puhovi stisnjenega zraka. Padec tlaka v Atlantidi je motil vse Kellerjeve načrte in izračune.
Dve osebi - Dick Andersen in Chris Whitacker, prijatelj Petra Smalla, sta si nadela orodje za potapljanje in se, ko sta se spustila z ladijske lestve, vrgla v vodo. Na površju so se kmalu pojavili reševalci. V Whitakerjevi maski je bila kri. Obesil se je na vrv in ni mogel vstati. Toda tam ljudje umirajo! Potapljači, ki so nekoliko zadihali, so spet izginili pod vodo. Andersenu je škodo uspelo popraviti, Whitaker je z roko nakazal: vrneš se lahko! Dick se je pojavil brez zapravljanja časa. Zdaj je na lestvi. Toda zakaj Chris okleva? Andersen se je ustavil, si nadel masko in se spet potapljal. Toda Whitaker je izginil brez sledu. Rešivši tovariše, je umrl sam, njegovo telo pa je pogoltnilo morje.
Kapsula z dvema potnikoma je bila odnesena na krov. Toda znotraj dvigala je bila še vedno smrtna tišina. Bolno pričakovanje je prekinila telefonska klica. Hans Keller je kmalu pred koncem dekompresije prišel do izraza. Nekaj minut kasneje se je odprtina Atlantis močno odprla, Keller pa se je odklonil pomoči in sam dvignil iz dvigala. Majhno beživotno telo je nosilo v naročju. Krvava pena se je prikradla na Petrove ustnice. Vsi poskusi zdravnikov, da bi rešili novinarja, niso prišli nikamor. Majhna je umrla, ne da bi se ponovno zavedla. Poleg njega je žena Marija klečala in skozi vriske tiho, kot v molitvi, brala Shakespearove sonete. "Ne verjamemo v Boga in dogovorili smo se s Petrom, da bomo v takšnih razmerah prebrali Shakespearea," je povedala tovarišem pokojnega moža. Kmalu je Mary Small naredila samomor.
So okoli nas
Kerler je prišel k sebi, je spregovoril o tem, kaj se je zgodilo. Oskrba s plinom je bila nenadoma prekinjena. Vendar so raziskovalci še vedno upali na uspešen izid in "Atlantis" je počasi prehodil celotno načrtovano pot - tisoč metrov. Ne da bi spremenil prvotni načrt, je Keller za kratek čas zapustil dvigalo. Znanstvenik se je v zadušljivem stanju spopadel z zadušitvijo in se vrnil v Atlantis. Komaj je zalučal pokrov lopute in z zadnjo močjo odtrgal masko ter odprl ventil jeklenke s preprostim stisnjenim zrakom. Majhna je bila že dolgo v nezavesti. Sile so končno zapustile samega Kellerja. Padel je v nezavesti. Ladja je v tem času sprožila alarm in vklopila vitel.
Razlogi za nenadno prekinitev oskrbe s plinom in začasno prekinitev telefonskih komunikacij niso bili ugotovljeni. Pri dekodiranju "črnih okenc" (zapisovalnikov parametrov potapljanja) nam je uspelo slišati enega izmed zadnjih Kellerjevih vzklikov: "Tu so, okoli nas so! Premikajo se z veliko hitrostjo, ne moremo … «. Nadalje je utonil v neprestanem hrupu.
Keller sam te besede ni hotel komentirati, pri čemer se je skliceval le na dejstvo, da je v polzavednem stanju. V videoposnetku ni videti nobenih tujih predmetov v bližini Atlantide. Nadaljnje globokomorske raziskave v bližini otoka Santa Catalina prav tako niso prinesle ničesar. Prisotnost piramid na oceanskem dnu ni bila potrjena, znanstveniki so prvi zapis Kellerja pojasnili z nepopolnostjo takratne tehnologije.
Sledi samega Hansa Kellerja so se odtlej izgubili. Skrivnost smrti Malih in Whitakerjev ni bila nikoli razrešena. Ali so bile blizu otoka Santa Catalina podvodne piramide, ki so terjale dve človeški življenji, ni znano, če pa so, potem so kam šli? Na kaj ali na koga se je skliceval Kellerjev vzklik, zabeležen s "črnimi škatlami"? Vse to ostaja skrivnost …
Andreja BYSTROV
Skrivnosti 20. stoletja № 49 (Rusija) 2011