Za datum začetka propada stare ruske države zgodovinarji štejejo leto smrti velikega kneza Jaroslava Modrega, ki je vladal kijevski prestol od leta 1016 do 1054.
Seveda so centrifugalne sile v ruski državi začele delovati še pod Vladimirjem Krstnikom: sam Yaroslav Modri je nasprotoval svojemu očetu, ki je Kijevu zavrnil davek v višini 2000 grivna.
Prepir
Nesklad med Vladimirovimi sinovi je nastal takoj po njegovi smrti. Njen rezultat je sprva skoraj postal zavzemanje Kijeva s strani pechenegov, ki jih je poklical sin Vladimir Yaropolk, nato pa se poljski kralj Boleslav Hrabri skoraj povzpel na kijevski prestol. In le ogorčenemu prebivalstvu Kijeva je uspelo rešiti razmere: Kijevci so začeli klati Poljake, kralj in njegova vojska pa sta bila prisiljena zapustiti mesto.
Prepiri med 12 Vladimirovimi sinovi so privedli do tega, da so vsi umrli, razen Jaroslava in Mstislava. In po smrti velikega kneza Jaroslava Modrega, ki je veliko storil za krepitev stare ruske države, je Rusija po mnenju zgodovinarja Nikolaja Mihajloviča Karamzina "zakopala njeno moč in blaginjo."
Dve sili
Promocijski video:
Sovjetski zgodovinar Boris Dmitrievič Grekov je v svojih spisih zapisal, da se je staro ruska država zrušila pod vplivom dveh sil: moči velikega kneza Kijeva, ki si je prizadeval za uveljavitev svoje prevlade v ruskih deželah in moči knezov, ki so si vsi zanikali pravico Kijeva do razpolaganja z vsemi deželami in si prizadevali za uveljavitev svoje suverenosti …
Številni konflikti so se pojavili zaradi reda prosilcev za knežje mize. Moč se je prenašala po starejših - z manjše mize na večjo, kar je povzročalo polemiko.
Novo načelo kontinuitete
Po Yaroslavsovi smrti so boj za Kijev in njihovo suverenost nadaljevali njegovi sinovi, nato pa še vnuki. Čeprav je eden od njih - Vladimir Monomakh, leta 1097 skušal končati prepir z zbiranjem vseh knezov v mestu Lyubech, kjer je bilo razglašeno novo načelo kontinuitete knežje oblasti. Odslej je vsak knez s potomci obdržal svojo fevdnost, ne da bi zahteval tuja mesta. In čeprav so se maščevanja umirile, je to v resnici samo še povečalo neenotnost dežel.
Na knežjem koncilu je v Kijevu ostal zapuščini vnuka Jaroslava Modrega Svyatopolk Izyaslavich, po katerem se je sam Vladimir Monomak povzpel na veliki knežji prestol. Čas njegovega vladanja in vladanja njegovega sina Mstislava je v Rusiji postal obdobje relativne stabilnosti. Toda pozneje je Mstislav izročil vladanje svojemu bratu Yaropolku, ki se je odločil, da bo izpolnil očetovo voljo - Vladmirju Monomaku - in najstarejšega sina brata Mstislava, njegovega nečaka Vsevoloda-Gabrijela, novomeškega kneza, postavil na vladanje v Kijevu. To je razjezilo druge sinove Monomaka, med katerimi je bil Jurij Dolgoruky, ki je imel Rostov, in pripeljalo do splošne vojne, o kateri v novomeški kroniki piše naslednje: "… In vsa ruska dežela je bila odtrgana …"
13 dežel
Bližje sredi XII stoletja se je starodavna Rusija razpadla na 13 dežel različnih velikosti in sestave prebivalstva.
Devet kneževskih "patriarhov" je ostalo podpora države.
Kneževina Gorodenskoe (mesto Gorodno), ki se je kasneje razpadlo na župnije in je spadalo pod oblast Litve.
Turovo-Pinska kneževina, ki se nahaja na Polesju in v spodnjem toku reke Pripjat, z mesti Turov in Pinsk. Dve stoletji pozneje je padel pod oblast litovskih knezov.
Volyn-Vladimirska kneževina na čelu z mestom Vladimir, ki je vključevala manjša mesta Lutsk, Izyaslavl, Dorogobuzh, Shumsk in druga.
Smolenska kneževina je bila s središčem v Smolensku, ki se je nahajal v zgornjem toku reke Volge in Severne Dvine in je vključeval vsaj 18 mest in naselij, vključno z Možaisk, Orša, Ržev, Toropets in Rostislavl.
Kneževina Suzdal (Rostov-Suzdal, v XII. Stoletju - Vladimir-Suzdal), ki se je nahajala na severovzhodu Rusije in se je raztezala daleč proti severu.
Kneževina Murom, na čelu z mestom Murom, je bila dolgo časa del kijevske dediščine, vendar se je v začetku 13. stoletja ločila in je obstajala do invazije Horde.
Okoli leta 1160 se je kneza Ryazan s središčem v Rjazanu ločila od kneževine Murom. Res je, zgodovinarji te dežele pogosto obravnavajo kot eno celoto.
Na jugu Rusije sta še naprej obstajali Černigovska in Galicijska kneževina.
Kijevska kneževina je še vedno veljala za središče staro ruske zemlje, čeprav je bila moč Kijeva nominalna in je temeljila na avtoriteti prednikov in tradicije.
Še štiri "dežele" niso imele knežje moči nad njimi. Novgorod je bil z okoliškimi ozemlji, v katerih se je oblikovala močna lokalna elita in oblast je pripadala večeju. Pozneje se je Pskov odcepil od novgorodskih dežel, ki jim je prav tako vladal ljudski zbor. Perejaslavske dežele niso imele svojih knezov, toda povabili so vladarje, naj kraljujejo od zunaj. Mesto Galič je dolgo časa ostalo žrebanje (pozneje je postalo del kneževine Galicija-Volyn).
Notranjo in zunanjo politiko države so prehitele štiri najmočnejše kneževine - Suzdal, Volyn, Smolensk in Chernigov.
Znano do 12. stoletja je kneževina Tmutarkan in mesto Belaya Vezha na samem začetku stoletja padla pod napadi Kipčanov (Polovcev) in prenehala obstajati.
Rusija je enotna
Vendar ideja o enotnosti ruske zemlje ni izginila, tako kot prej je Kijev ostal "glavno mesto", kijevski knez pa se je imenoval "knez vse Rusije", čeprav je naslov "Veliki vojvoda" takrat imel pravico nositi Vladimirjevi knezi.
Pred osvojitvijo južnih ozemelj s strani Litve so bile vse ruske dežele v bistvu v lasti enega knežjega klana - klana Rurik, ki se je združil v času največje nevarnosti za domovino. Tako so na primer skoraj vsi knezi leta 1233 sodelovali v pohodu proti mongolski vojski.
Pravoslavna vera je igrala ogromno vlogo pri združevanju dežel. Cerkev je bila ena in jo je sprva vodil kijevski metropolit. Konec 13. stoletja se je metropolitanska rezidenca preselila v Vladimir, nato pa v Moskvo.
Poleg teh dejavnikov je obstajala zgodovinsko uveljavljena kulturna in jezikovna skupnost, ki ni dovolila, da bi se staro ruska država končno razpadla in potonila v pozabo.
Maja Novik