Zadnjih devet prebivalcev mesta Centralia v Pensilvaniji dobro pozna ime avtorja prekletstva, ki jih je doletelo. Nekoč veliko rudarsko mesto, zgrajeno sredi 19. stoletja. Zasnoval in postavil ga je Aleksander Ria, civilni rudarski inženir v podjetju Locust Mountain premog in železo. Skozi mesto sta vodili dve železniški progi, imela je sedem cerkva, pet hotelov in celo dve gledališči. Začetek konca mesta je bil atentat na njegovega ustanovitelja.
Aleksander Ria je bil ubit 17. oktobra 1868. Za to kaznivo dejanje so bile obtožene tri osebe, 25. marca 1878 pa so jih obsodili s sodno kaznijo. Toda pred smrtjo je Ria preklinjala ne le morilce, ampak celo mesto, ki ga je uničilo. Zaželel si je, da bi Centralia gorela v peklenskem ognju.
Rianovo prekletstvo je nase spominjalo stoletje pozneje, v 60. letih dvajsetega stoletja. Globlje usedline naplavin so začele tleti s slabo ugasnjenega odlagališča, ki se nahaja v zapuščenem rudniku odprtih jam in se je sčasoma razširilo na preostale zapuščene rudnike premoga v bližini Centralije. Vsi poskusi gašenja požara niso bili uspešni.
Od takrat je bilo pol stoletja celotno mesto dobesedno na peklenskem plamenu. Iz zemlje se vije debel dim, ki zaobjame vse ulice. Več ljudi je umrlo v vročem podzemlju, ko je asfalt padel pod noge, večina pa se je odločila zapustiti zapuščeno mesto.
Podzemni ogenj še danes gori in kako dolgo bo trajal, ni znano. Ni več poskusov gašenja požara, pod zemljo pa je dovolj rezerv premoga, da ogenj poteka vsaj 250 let.
Pot 61, ki je tekla skozi prekletstvo, je opuščena in se postopoma uničuje; dim in para iztekajo skozi razpoke na pločniku. V Centraliji praktično ni več naseljenih hiš. Večina stavb je bila porušena in območje je zdaj videti kot travnik z več ulicami, ki tečejo skozi njega. Večji del mesta je poraščen z gostišča. Do leta 2012 je od vsega prebivalstva ostalo le sedem ljudi, ameriška pošta pa je preklicala poštno številko nekdanjega mesta. Edina preostala cerkev Device Marije ukrajinske grškokatoliške cerkve v mestu opravlja vsak teden bogoslužje. Toda peklenski ogenj še vedno gori.
Iz knjige: "Prekleta mesta planeta." Avtor: Jurij Podolski