Sodobna mesta so dobesedno polna visokih stavb, zato je pticam na takšnem območju izjemno nevarno, da lahko letijo na takšno območje - zlahka se zrušijo na katero koli zgradbo. Raziskovalci z univerze v Michiganu so ugotovili, da ptice ponoči tvegajo svoje življenje, še posebej, če usklajujejo gibanje jate s pomočjo petja. Razlog za to je umetna razsvetljava mest - ptice zmede in drug drugega obsojajo na določeno smrt.
Do tega so raziskovalci prišli po študiju statistike trčenja ptic, ki jih je od leta 1978 v Chicagu zbiralo osebje v Prirodoslovnem muzeju v Chicagu. Razen te baze znanja so raziskovalci imeli dostop do ustreznejših informacij, ki so jih zbirali prostovoljci. Tako je samo v Clevelandu in Chicagu v vsem tem času zaradi nočnega trka z zgradbami umrlo okoli 70.000 ptic.
Po besedah biologa Benjamina Wingerja je smrtnost neposredno povezana s tem, kako ljudje osvetljujejo mesta. Nočni leti verjetno pticam nekako olajšajo sprejemanje kolektivnih odločitev, vendar mestne luči zmedejo. Posamezniki, ki letijo z veliko hitrostjo, s svojim petjem lahko pokličejo svojce za seboj, zato se namesto ene smrti naenkrat zgodi več. Omeniti velja, da so prejšnje študije pokazale, da ptice "komunicirajo" veliko pogosteje znotraj osvetljenih mest kot na odprtih območjih.
Zaradi vsega tega lahko mestno razsvetljavo štejemo za še en antropogeni dejavnik, na katerega moramo biti pozorni. Cleveland in Chicago sta za raziskovalce še posebej zanimiva, ker sta na poti selitvenih ptic sever-jug. Znanstveniki nameravajo natančneje ugotoviti razloge za dezorientacijo ptic nadaljevati z raziskavami - morda bodo nova odkritja pomagala rešiti težavo.
Ramis Ganiev