Rusija začenja poskus, toda NASA ne ve, katerega
V četrtek zjutraj se bo kozmorom Baikonur v Kazahstanu najbolj rutinsko predstavil za oskrbo goriv, vode in hrane za šest astronavtov, ki so zdaj na Mednarodni vesoljski postaji. Toda ena stvar je bila tokrat zagotovo nenavadna. Sedemtonska ruska tovorna ladja Progress MS-07 ima tudi tajni, prej neviden instrument, pritrjen na zunanji prednji del trupa. NASA nima pojma, kaj je to.
Nasini strokovnjaki so to nerazumljivo izmišljotino pripravili na uradnih fotografijah, posnetih med pripravo "Progressa" za misijo. Od takrat je več fotografij, ki prikazujejo delo, ki se je v Baikonurju izvajalo s Progress MS-07, tudi na ogled tega neznanega predmeta, kar pomeni, da si ruske oblasti v resnici ne želijo, da bi ga skrivali. Toda, ko je NASA vprašala o napravi, so ruski uradniki povedali le, da gre za znanstveno opremo, zasnovano za enkratni prevoz na tovorni ladji. Dodatnih podrobnosti niso navedli.
Znana je vsaj lokacija skrivnostnega poskusa. Leta 2014 so ruski inženirji uporabili tudi vesoljsko plovilo Progress M-24M, podobno tistemu, ki je bilo izstreljeno ta četrtek, in pritrdilo napravo za poskus Reflection 5. Šlo je za optični senzor, zasnovan za opazovanje atmosferskih pojavov in njihovih odsevnih lastnosti. Opazovanja v okviru Refleksije so potekala kratek čas, dokler naprava, odvezana s postaje, ni zgorela v Zemljini atmosferi.
Takšne raziskave bi lahko bile vojaške vrednosti, saj bi lahko posodobile obveščevalne in senzorje za zgodnje odkrivanje, ki se uporabljajo za sledenje raket in drugih vojaških ciljev. Nasini inženirji so predlagali, da je neznani instrument na Progress MS-07 morda najnovejša poosebitev eksperimenta Reflection, čeprav je naprava videti nekoliko drugače. V resnici je molk ruskih uradnikov sumljiv, je za NASA povedal vir NASA.
Po najnovejšem urniku letenja bo Progress MS-07 pristajal z ISS le tri ure po izstrelitvi, ob 5:32 uri po EDT (vzhodni poletni čas), kar bo prepolovilo najkrajši vozni red. Vesolje plovilo naj bi ostalo priklopljeno s postajo do marca 2018.
Anatolij Zak