Paleontolog Mark Whitton z univerze v Portsmouthu (Velika Britanija) je pripravil knjigo za objavo z lakonskim naslovom "Pterosavri"
Znanost je znanost, toda specialist si včasih želi zasanjati: kaj pa, če bi pterozavri preživeli kredno-paleogensko izumrtje, kje bi jih danes lahko videli? Kako bi se prilagodili vseprisotnosti ljudi? Mogoče bi živeli v mestih namesto vrabcev in golobov? Napadel nas?
G. Whitton se najprej spomni, da sta do konca krede ostala samo dve veji pterozavrov: Azhdarchidi in Nikyzaurs. O njih bodo razpravljali.
Divje pterozavre bi naleteli precej pogosto. Isti Azhdarchidi v kredni dobi so bili verjetno odsotni le na Antarktiki. Fosili so večinoma ohranjeni v celinskih sladkovodnih sedimentih, če pa gre za morske sedimente, je običajno z mešanimi kopenskimi in morskimi biotami. Vse to kaže, da so bile to univerzalne živali, ki so sposobne živeti v različnih krajih z različnim podnebjem, predvsem na kopnem.
Nekatere vrste azhdarchidov najdemo dobesedno po vsem svetu. Z 10-metrskim razponom kril bi po nekaterih različicah lahko dosegali hitrost do 100 km / h ali več. Verjame se tudi, da so lahko tako dolgo ostali v zraku, da so lahko preleteli polovico sveta, ne da bi padli na tla.
Nasprotno, Nykosaurri bi bili veliko manj pogosti. Njihovi ostanki so skoncentrirani predvsem v Ameriki in izključno v globokih morskih sedimentih, torej so velik del svojega časa preživeli nad oceanom. To hipotezo potrjuje anatomija: prvič, nespodobno majhne noge; drugič, izguba treh majhnih prstov, ki so pomagali pri hoji. Nasprotno, okostenele kite podlakti v nekaterih vzorcih kažejo na ogromno in stalno obremenitev kril. Tako bi jih danes videli predvsem ribiči in mornarji.
Vprašanje, kaj in kako so jedli Azhdarchidi, ostaja sporno. G. Whitton je prepričan, da so razmeroma majhni prebivalci nizkih debelin postali njihov plen, kar dokazujejo dolge čeljusti in vrat. Sodobna prehrana Azhdarchidov se praktično ne bi razlikovala od menija kredne dobe: majhnih plazilcev, dvoživk in sesalcev.
Čeljusti Azhdarchids so opremljene s precej širokimi prilagoditvami, zato ni mogoče izključiti, da niso prezirali trupla, kot sodobni velikanski štorklji (na primer marabu). In ker smo strašljivi naključji in proizvajamo več hrane, kot jo lahko pojemo, bi pterozavri imeli veliko hrane. Verjetno so vsi videli, kako vrane in galebi kopljejo v kupih smeti. Zlahka je domnevati, da bi nekateri Aždarchidi živeli v mestih in se pogostili na odlagališčih (če bi lahko tekmovali z drugimi "letečimi podganami").
Treba je opozoriti, da so bila večkrat odkrita celotna skladišča okostja Aždarchidov, to so se verjetno zlagala v jate.
Promocijski video:
Pterozavri so po velikosti naraščali - poznejše vrste so večje od zgodnjih. Najverjetneje ne bi samo premagali golobov in vrabcev, ampak bi pojedli tudi vse potepuške pse in mačke. Samo predstavljajte si: ena največjih aždarkidov Hatzegopteryx (tista z 10-metrskim razponom) je imela izjemno močno čeljustno strukturo, ki je bila v premeru tudi pol metra. Širina čeljusti drugega velikana, Thalassodromeusa, je bila široka 160 mm in dolga 700–800 mm.
G. Whitton nadaljuje z različnimi dokazi, da bi anatomija Hatzegopteryxa omogočila, da bi človek brez težav pogoltnil. In najverjetneje so hrano pogoltnili celo, kar dokazuje na primer odkritje mladega ramforhynchusa z ribo v notranjosti.
Verjetno je dobro, da so izumrli.
Foto: science.compulenta.ru