Chichen Itza je starodavno majevsko mesto, ki se nahaja na polotoku Jukatan. Tam je okultni rezervoar, iz katerega tudi v najbolj grozni suši niso vzeli vode in njegovo ime je Vodnjak smrti. Rezervoar se nahaja v bližini templja Kukulkan, piramide pernate zmije in je lijak v obliki depresije s premerom 60 metrov.
Suša v Jukatanu je bila že od nekdaj pogost pojav, deževno vlago pa je hitro absorbiral porozen apnenec. Usoda letine je bila neposredno odvisna od vremenskih razmer. Iz španskih pisanih kronik lahko razberete, da so bila dekleta, dragi kamni in zlato vrženi v vodnjak, da bi pomirili bogove in dobili iz njih dolgo pričakovani dež.
Prvi omenjeni vodnjak smrti leta 1566 je bil španski škof Diego de Landa, ki se je boril proti poganom na tem polotoku. Napisal je, da imajo Maji nenavaden običaj - metati vdolbino živih ljudi in verjeti, da ne umrejo, čeprav izginejo brez sledu.
Škof je tudi zapisal, da so Maje poleg človeških žrtvovanj v vodnjak Smrti vrgli dragulje in vse, kar se jim je zdelo bolj ali manj dragoceno. Številne ljudi so zanimale informacije o neštetih bogastvih, vendar jih nihče ni mogel dobiti - velika globina in večmetrska plast mulja sta postala nepremagljiva ovira za lovce na zaklade.
Edwarda Thompsona, ki je verjel beležkam La Landa, se je skrivnostni vodnjak tako zanimal, da si je leta 1855 priskrbel termin za ameriškega konzula v Jukatanu. To mu je dalo priložnost združiti posel z veseljem: zaslužiti denar in preučiti civilizacijo starodavnih Majev.
Obseden z idejo o preučevanju okultnega rezervoarja je Edward za to porabil nekaj desetletij in veliko osebnih sredstev. Do leta 1904 mu je uspelo prinesti posebno opremo za kopanje zemlje iz ZDA in jo namestiti nad depresijo.
Raziskovalec je najel lokalne Indijance, da so se razvrstili po blatu, dvignjenem od dna, vendar razen na pol gnilih vej, korenin in kamnov ni bilo mogoče najti ničesar. Ko je upanje začelo zapuščati Edwarda, so Indijanci v blatu našli dve nenavadni kroglici. Nobenega dvoma ni bilo več - podobne majevske smole so bile uporabljene za verske obrede.
Promocijski video:
Naslednja najdba je bila lobanja mladega dekleta in več sandalov. Škof je imel prav glede žrtev in navdušenja je pospešil postopek izkopavanja. Z bagerjem so dvigali vse več ostankov žrtev, posode, leseno orodje, obsidijanske nože, koščke žada in še veliko več. Takrat je Edward Thompson spoznal, da je treba raziskati vse podvodne vdolbine in razpoke.
Leta 1909 se neumorni raziskovalec odloči, da se bo spustil na dno z dvema najetima potapljačima in opravil hitro usposabljanje. Indijanci so ga opozorili, da na dnu lahko prebivajo žganja in pošasti, vendar na novo kovani potapljač ni bil vraževeren. Indijanci so z zadihanim dihom opazovali prvi potop treh ljudi.
V globinah smo morali delati v temni smoli, odvzeti predmete z dotikom. Kot se je izkazalo, so bila tveganja vredna koristi. Na površje so se dvignili židovski kipci, zlate figurice, prstani in zvonovi, orožje in gospodinjski predmeti starih Majev, zlati reliefni diski, ki prikazujejo verske in vojaške epizode iz življenja Indijancev. Najpomembnejša od zakladov je zlata maska in krona, okrašena s perjano kačo.
Na enem izmed potopov je Edward pred plezanjem pozabil odpreti zračne ventile in močno udaril po dnu pontona. Zaradi tega udarca je ljubiteljski arheolog skoraj izgubil sluh. Indijanci so šepetali, da je to maščevanje tujih sil za napad na kraljestvo mrtvih in opuščanje starodavnega svetišča.
Kljub tragediji je Thompson še vedno uresničil svoje sanje - razkril je zlobno skrivnost Smrtnega vodnjaka. Zbirko, ki jo je zbral, je daroval konzul muzeju Peabody na univerzi Harvard.
Leta 1960 je raziskovanje vodnjaka nadaljeval Mehičan Davalos Hurtado. Zahvaljujoč sodobnejšim tehnologijam za črpanje vode so z dna dvignili številne nove artefakte in ostanke. Kot se je izkazalo, niso bile žrtvovane le deklice, ampak tudi moški in celo otroci. Najdbe, narejene v Chichen Itzi, so sodobnim ljudem omogočile, da izvejo več o običajih starodavnih Majev, njihovem življenju in skrivnih željah.
Zdaj vodnjak obiskujejo le turisti. Govorice pravijo, da če mu vržete kovanec in mu zaželite željo, se bo to uresničilo. Toda resnična cena za predstavo je lahko veliko več kot kos kovine, vržen nanjo …