Bizarni poskusi s spanjem prostovoljcev so nevrofiziologom pomagali dokazati, da se človek lahko spomni novih informacij le med REM spanjem, piše v članku, objavljenem v reviji Nature Communications.
»Vprašanje, ali lahko zaspanec zapomni nove informacije, že nekaj desetletij vznemirja umove znanstvenikov. Uspeli smo pokazati, da se nezavedni, skriti spomini še vedno lahko oblikujejo med spanjem, vendar le med REM spanjem in prehodnim obdobjem med REM in globokim spanjem. Po drugi strani podobna stimulacija v globokem spanju vodi v nasprotne učinke, pišeta Thomas Andrillon z univerze Pierre in Marie Curie v Parizu, Francija in njegovi sodelavci.
Obstajata dve vrsti spanja, REM in NREM spanja, ki se neprestano izmenjujeta. Ko zaspimo, se začne faza počasnega valovanja spanja, med katero se telo postopoma "izklopi" in si opomore.
Med spanjem REM telo preklopi v "delovni režim", vendar se zaradi varnosti vse mišice "izklopijo" in oseba postane popolnoma negibna. Za to fazo so značilni hitri in kaotični premiki oči in verjamejo, da imajo ljudje trenutno najbolj žive sanje.
Kot je pojasnil Andrillon, se znanstveniki že dlje časa prepirajo, ali si človek med REM spanjem lahko zapomni nove informacije ali pa so v tem času vsa njegova čutila popolnoma "izklopljena" in ne more zaznati informacij iz zunanjega sveta. Številni nevrofiziologi verjamejo, da bo aktivno zaznavanje signalov iz zunanjega sveta oviralo utrditev spomina, zato jih bodo možgani bodisi aktivno zatirali, zaradi česar bodo "notranji" spomini svetlejši, ali preprosto prezrli, odstranjevali informacije o zunanjih dražljajih.
Andrillon in njegovi sodelavci so preverili, ali je res tako, v zelo nenavadnem poskusu, v katerem je več prostovoljcev, ki so se strinjali, da bodo eno noč preživeli v laboratoriju znanstvenikov, moralo najti posebno zaporedje zvokov, "skritih" v belem hrupu.
Praviloma se lahko s to nalogo spopade katera koli oseba, vendar jo lahko uspešno rešimo, večina pa jih posluša takšen zvočni posnetek več deset. Ta značilnost tega "hrupnega testa", kot so ga poimenovali nevrofiziologi, je omogočila, da so preizkusili, ali bo človek hitreje prepoznal to kombinacijo zvokov, če bi jo igral v sanjah.
Andrillon in njegovi sodelavci so vodili to idejo prostovoljce razdelili v več skupin, jih povezali z elektroencefalografi in jih postavili v posebne prostore, v katerih so zvočniki začeli predvajati posnetek "belega hrupa" v času, ko so njihovi možgani vstopili v eno ali drugo fazo spanja.
Promocijski video:
Kot so pokazali ti eksperimenti, so prostovoljci med poslušanjem teh melodij hrupa med spanjem REM določili zaporedje zvokov nekajkrat hitreje, kot so jih zmogli pred začetkom poskusov. Po drugi strani pa je predvajanje teh zvočnih posnetkov med globokim spanjem samo poslabšalo spomin prostovoljcev in jih naredilo veliko več časa za iskanje zaporedja kot pred spanjem.
Podobni rezultati eksperimentov, kot ugotavljajo znanstveniki, kažejo, da človek med spanjem ni popolnoma "odklopljen" od zunanjega sveta in še naprej zaznava in pomni informacije. Znanstveniki verjamejo, da nam lahko nadaljnje opazovanje delovanja možganov med spanjem pomaga razumeti, kako deluje spomin in kako lahko popravimo motnje v njegovem delovanju, vključno z amnezijo in nedavno odkritim sindromom dneva Groundhog Day.