Življenje na Zemlji danes obstaja zaradi dejstva, da v osončju ni velikih "super-Zemlj", katerih privlačnost bo "ciljala" na asteroide, ki se jim približujejo na druge planete, piše v članku, objavljenem v elektronski knjižnici arXiv.org.
»Asteroidi so praviloma velika grožnja vsem življenjskim oblikam - če želite preveriti to trditev, poglejte samo dinozavre. Po drugi strani so izredno pomembni za njen izvor, saj so lahko eden glavnih virov vode in "gradniki življenja" za Zemljo in druge planete, kjer živi življenje. " - pravi Rebecca Martin z univerze v Nevadi v Las Vegasu (ZDA).
Zemlja je trenutno edini planet, ki ga poznamo z življenjem na njegovi površini. V zadnjih desetih letih so astronomi odkrili približno dva tisoč planetov, od katerih so mnogi po velikosti in fizikalnih lastnostih podobni Zemlji, a najverjetneje brez življenja.
Ta odkritja so znanstvenike spodbudila k razmišljanju o tem, kaj razlikuje naš planet od vseh njegovih "bratrancev" in katere lastnosti njegovega rojstva in evolucije bi ga lahko naredile primernega za nastanek prvih živih bitij in njihovo preživetje v zadnjih 3,5-4 milijardah let. Martin in njeni sodelavci so odkrili eno podobno značilnost osončja, ki bi lahko pojasnila odsotnost življenja na drugih planetih.
Znanstveniki so opazovali rojstvo Zemlje in drugih planetov v virtualni različici osončja in spremenili njegovo arhitekturo ter ji dodali ali odstranili planete. Ko so planetarni znanstveniki "vstavili" veliko "super Zemljo" vanjo in jo postavili v orbito hipotetičnega Phaetona, neobstoječega planeta med orbito Marsa in Jupitra ter v prepadu med Venero in Zemljo, se je zgodilo nekaj nenavadnega.
Izkazalo se je, da je pojav velikega skalnega planeta, tudi na dovolj velikih razdaljah od Zemlje, pripeljal do dejstva, da je bil naš planet že zelo dolgo po njegovem nastanku obstreljen z ogromnim številom asteroidov. V povprečju je pojav takega planeta med Zemljo in Venero povečal število asteroidov, ki so padli na Zemljo za 1,5-3 krat.
Povečanje trkov, kot pojasnjujejo znanstveniki, bo prišlo, ker bo gravitacija "super-Zemlje" orkestrirala gibanje asteroidov, ki živijo v območju med orbito Marsa in Saturna in se občasno približuje Zemlji. Prisotnost velikega planeta v notranjem delu osončja bi opazno "raztegnila" njihove orbite in jih prisilila, da se pogosteje približajo Zemlji in občasno padejo na njeno površino.
Na srečo v osončju ni takega planeta, zahvaljujoč kateremu se je Zemlja po rojstvu življenja na svoji površini izognila padcu večjega števila velikih asteroidov. Po drugi strani imajo skoraj vsi eksoplanetni sistemi, ki jih poznamo, kjer obstajajo potencialni "zemeljski dvojčki", takšne planete, kar lahko delno razloži, zakaj znanstveniki še niso našli sledi nezemeljskega življenja.
Promocijski video:
Zanimivo je, da bi prisotnost takega predmeta za Zemljino orbito nasprotno zmanjšala pogostost trkov asteroidov z našim planetom. Znanstveniki verjamejo, da bi to negativno vplivalo tudi na možnosti rojstva Zemlje, saj bi tedaj na njegove površine v prvih fazah obstoja sončnega sistema padlo veliko manj vode in "opek" življenja.