Larrimah je majhno naselje na avstralskem severnem ozemlju. Do decembra 2017 je tukaj živelo le 12 ljudi.
Zdaj živi tukaj 11 ljudi, večinoma zelo starejših ljudi in nihče od njih ne ve, kaj se je zgodilo dvanajstič, okoliščine njegovega izginotja pa so skrivnostne in nerazumljive celo izkušenim preiskovalcem.
Po poročanju The New York Timesa je bil 16. decembra 2017 vroč zimski dan (natančneje, poletni dan, saj je december v Avstraliji začetek poletja). V času kosila se je 70-letni Paddy Moriarty odpravil v majhen bar "Pink Panther", edino mesto zabave v vasi.
Z njim je bil njegov pes kelpie po imenu Kelly. Povsod je tekla za svojim gospodarjem. Paddy je v lokalu spil osem piv, kar je bil njegov običajni odmerek, nato pa počasi odšel do svoje hiše. Več Paddyja in njegovega psa še nihče ni videl, niti živega niti mrtvega.
Štiri dni pozneje, ko so prebivalci pogrešali Paddyja, je okrožna policija prišla do Larrime in pretrestila njegov dom. Vse moške stvari so bile na svojem mestu, tudi njegov najljubši kavbojski klobuk, v mikrovalovni pečici pa je bil piščančji nabodalo, ki ga je Paddy shranil za večerjo.
Vseh ostalih 11 prebivalcev vasi je bilo takoj osumljeno umora, a nihče ni videl ali slišal nič nenavadnega. Prvi sum je padel na pretepenega barmena Rožnega panterja, zadnji je Paddyja videl živega. Drugi glavni osumljenec je bil vrtnar, s katerim se je Paddy nekaj dni pred izginotjem spopadal, a prisegel je tudi, da Paddyja ni ubil.
In ko so detektivi zasliševali obiskovalce lokalne obcestne jedilnice, se je eden od njih neuspešno šalil o tem, da so ubogi Paddy morda že dolgo polnili mesne pite.
Promocijski video:
Toda v nobenem od 11 prebivalcev Larrime detektivi niso našli niti najmanjšega pojma in pravega razloga za Paddyjev umor in nobenega dokaza o tem, kaj so storili. Brez madežev krvi, nobenih ostankov Paddyjevih oblačil. Vsak od stanovalcev je ostro zanikal svoj zakrament in takoj namigoval na soseda. Zdi se, da se je navaden vsakdanji umor v zaledju hitro spremenil v pravo detektivsko uganko.
Foto: Adam Ferguson / The New York Times
Larrima je drobna vas, velikosti majhnega stanovanjskega območja, ki ga obdajajo trnjasti grmi. Vse ceste so tukaj zgrajene iz rdeče prašne zemlje, na eni od njih pa je pred 17 leti brez sledu izginil tudi britanski turist. Slednja okoliščina prinaša tudi svoj delež mistike v novi zgodovini.
Na poti se mimo Larrime redno vozijo avtomobili s turisti, ki prečkajo Avstralijo od severa proti jugu in se ustavijo v Larrimi, da bi počivali, jedli in napolnili bencin.
Vendar avstralski aboridžini tega področja ne marajo zelo. Tu se že od antičnih časov niso hoteli naseliti, po njihovem mnenju to ni dobro mesto, saj tu "ne najdejo miru".
Foto: Adam Ferguson / The New York Times
Domačini se večinoma zbirajo na The Pink Panther ali Fran's Devonshire večeru. Barry Sharpe, 76-letni barmen, pravi, da je Paddy skoraj vsak dan v njegovi ustanovi in ga veliko pogreša.
Sharpe vodi tudi zavetišče za male živali, kjer ima kostnice, eksotične ptice in krokodila po imenu Sam. Glede slednjih se pojavljajo govorice, da je bil umorjeni umorjeni Moriarty prav on. Toda policija je nekaj dni pregledala vse okoli in nikjer ni našla sledi Paddyja in njegovega psa. Opravili so celo iskanje iz zraka, vendar tudi brez uspeha.
Foto: Adam Ferguson / The New York Times
Nekdanji barmen Richard Simpson je bil prvi pod sumom, vendar je to ostro zanikal in namignil, da naj policija preveri Frančev Devonshire, ki je v lasti Frana Hodgettsa.
Fran je zelo ponosna na svoje pite, tudi tiste z mesom, zdaj pa pravi, da jih nima več. Seveda je slišala šalo o "polnjenju pite", toda ko so novinarji obiskali njeno kavarno in pili čaj s pite (sladke, ne mesne), jim o tem ni povedala ničesar.
Foto: Adam Ferguson / The New York Times
Vendar sta bila 75-letna Fran Hodgetts in gospod Moriarty soseda in sta se pogosto prepirala zaradi domačih vprašanj. Franu ni bilo všeč, da je Paddy parkiral svoj avto na njenem dvorišču. Poleg tega je Paddy Franca pogosto dražil, rekoč, da niti njegov pes ne bo pojedel "vaših starih pite."
Poleg tega je Fran pogosto prejel osebne žalitve od Paddyja, poimenoval jo je prašič in z drugimi besedami in celo tožil ga je enkrat na sodišču, vendar njenega zahtevka tam niso ugodili.
"Mislim, da je bila še vedno pečena v pita," šaljivo ali resno pravi Robert Duignan, turist iz Viktorije, "zmeljemo ga v mlinčku za meso in spečemo."
Kot pravi sama Fran, je Paddy zadnjič videla 4 dni pred njegovim izginotjem, nato pa je na verandi našla truplo kenguruja. To je nedvomno Rokovo delo, je dejala. Toda policija je preiskala vso Franino hišo in dvorišče in niso našli ničesar.
»Pregledali so mi celo greznico, da bi videli, ali sem jo vrgel v drek. In hišo so sami preiskali štirikrat. In nihče ni našel niti najmanjše sumljive stvari, pravi Fran novinarjem.
Prav tako so pod sumom preiskovalcev padli nekdanji mož Fran Hodgetts in 19-letni Bobby Roth, ki je kot pomivalni stroj delal v jedilnici. Ko so Bobbyja začeli zasliševati, je zaplaknila, nato pa dejala, da je nekoč slišala Franja v besu, ki mu je grozil, da bo "ubil Paddyja." Ker pa sta Fran in Paddy pogosto glasno prisegala, bi to lahko bilo le prazna grožnja, ki je bila sprejeta v vročini prepira.
Med formalnim zasliševanjem je Fran očital 71-letnemu vrtnarju Owenu Laurieju, ki dela za Fran. Rekla je, da je Laurie 3 dni preden je Paddy izginil, vpila na Paddyja zaradi svojega psa.
Foto: Adam Ferguson / The New York Times
Ni mu bilo všeč, da je zunaj jedilnice glasno lajala. "Zaprite svojega psa ali pa vas bom sama zaprla," je zavpila Laurie. In potem se je zapletel s Paddyjem in domnevno je želel svojega psa metati čez ograjo.
Laurie je priznal, da je prišlo do konflikta, toda po njegovem ima ravno takšen značaj in da je hitro razpoložen, a to nima nobene zveze z izginotjem Paddyja.
Na koncu je po vseh intervjujih in poizvedovanjih preiskava res prišla v slepo ulico. Izginotje Paddyja Moriartyja v majceni vasici z ducatom zgradb sredi puste puščave ostaja nerešeno.
Domačini se še vedno zberejo v baru Pink Panther ob zadnji steni, kjer vsako jutro opravijo nekakšno splošno molitev, nato pa še naprej razpravljajo o skrivnostnem izginotju Paddyja Moriartyja.
Ostanki njegovega perila, ki ga je obesil, da se posuši tik preden izginejo, še vedno visijo na obešalniku blizu Paddyjeve hiše.
Foto: Adam Ferguson / The New York Times