Predstavljajte si sebe v svetu, ki ni veliko drugačen od Zemlje in kroži v zvezdi, ki ni veliko drugačna od našega Sonca. Temperatura in ozračje sta idealna, da tekoča voda obstaja na površini, mešanica oceanov in celin pa zagotavlja, da ima življenje stabilne pogoje za milijarde let. Evolucijski procesi so tudi povečali kompleksnost in stopnjo diferenciacije organizmov na tem svetu. Nekatere vrste na tem svetu so s kombinacijo naključnih mutacij in pritiska naravne selekcije postale inteligentne, zavestne in dosegle neverjetno raven prevlade nad naravo.
Ko se je tehnologija razvijala, je ta vrsta začela razmišljati o drugih civilizacijah v bližini drugih zvezd. In potem je z oddaljene, šibke točke svetlobe na njihovem nebu prišel prvi napad, ki je na planetu razstrelil luknjo z relativistično hitrostjo. To ni bil meteor, asteroid ali komet; bilo je človeštvo.
Na Zemlji so naše sanje o medzvezdnih potovanjih že tradicionalno razdeljene v dve kategoriji:
- Potujemo počasi, z raketo in naša pot traja veliko življenj.
- Hitro smo se, z najboljšimi znanostmi, odpravili na potovanje z relativističnimi (blizu svetlobnimi) hitrostmi.
Tudi pri potovanju brez posadke se zdi, da sta ti dve možnosti edini. Bodisi smo se odpravili kot Voyagers in potrebnih nam bodo tisoče let, da potujemo celo eno svetlobno leto, ali razvijamo nove tehnologije, ki lahko pospešijo vesoljsko plovilo na veliko večje hitrosti. Prva možnost se zdi nesprejemljiva; drugo se zdi nerealno.
Ali lahko napademo tujce?
Toda leta 2010 se je zgodilo nekaj, kar bi lahko spremenilo pravila igre. Pravzaprav smo naredili močan tehnološki preskok naprej, ki nam omogoča, da v razmeroma dolgem času prenašamo ogromno energije na aparate, da jo pospešimo (načeloma) do neverjetnih hitrosti.
Kakšen je ta preskok? Laserska fizika. Laserji so danes veliko močnejši in kolimentirani kot kdaj koli prej, kar pomeni, da če postavimo ogromno število teh močnih laserjev v vesolje, kamor se jim ni treba boriti proti atmosferskemu sipanju, lahko dolgo osvetlijo en sam cilj, prenašajo energije in zagon, dokler se pospeši na več kot 10% hitrosti svetlobe.
Promocijski video:
Leta 2015 so znanstveniki napisali belo knjigo o tem, kako je mogoče napredni laserski sistem kombinirati s konceptom sončnega jadra, da bi ustvarili vesoljsko plovilo "lasersko jadro". Teoretično bi lahko sedanjo tehnologijo in izjemno lahke ladje ("zvezdni čipi") uporabili za dosego bližnjih zvezd v nekaj desetletjih.
Ideja je preprosta: usmerite ta močan niz laserjev na odsevni cilj, na jadro pritrdite majhen satelit in ga pospešite do največje hitrosti. Majhna pomeni zelo majhna. Sama ideja o sončnem jadru je zelo stara in obstaja že od teleskopa Kepler. Toda uporaba laserskega jadra je pravzaprav revolucija.
Prednosti te namestitve pred drugimi so preprosto neverjetne:
- Večina porabljene energije v tem primeru ne izvira iz rakete za enkratno uporabo, temveč iz laserjev, ki jih je mogoče napolniti.
- Masa "zvezdnih žetonov" je zelo majhna, zato jih je mogoče pospešiti do zelo velikih hitrosti, blizu svetlobe.
- S pojavom miniaturne elektronike in ultra močnih, lahkih materialov lahko sestavimo uporabne naprave in jih pošljemo svetlobna leta stran.
- Ideja sama po sebi ni nova, vendar pojav novih tehnologij - ki so že na voljo in bodo na voljo v naslednjih dvajsetih do tridesetih letih - to perspektivo uresniči.
Torej, kaj imamo. Razvijamo primeren material, ki lahko odseva dovolj laserske svetlobe, da prepreči gorenje jader. Laserje dovolj dobro nastavimo in jih razporedimo v sorazmerno velik niz, da pospešimo te zvezdne čipe do 20% hitrosti svetlobe: 60.000 km / s. Nato jih pošljemo na planet v bližini možno bivalne zvezde, kot sta Alpha Centauri A ali Tau Ceti.
Morda bomo poslali niz zvezdnih ladij v en sistem, v upanju, da ga bomo raziskali v celoti in dobili čim več informacij. Navsezadnje je glavni cilj znanosti preprosto zbiranje podatkov ob prihodu in posredovanje nazaj. Toda v zvezi s tem obstajajo trije veliki problemi in skupaj lahko pomenijo razglasitev medzvezdne vojne.
Prva težava je, da se medzvezdni prostor napolni z delci, ki se večina giblje razmeroma počasi (nekaj sto kilometrov na sekundo) skozi galaksijo. Ko trčijo v vesoljsko plovilo, v njem izvrtajo luknje in ga v nobenem trenutku spremenijo v švicarski sir.
Druga težava je, da ni upočasnjenega mehanizma. Ko ta vesoljska plovila prispejo na cilj, se še naprej premikajo s hitrostjo, ki so jo vzletela. Ne moremo prenehati jemati podatkov ali hoditi v orbito. Preprosto pometajo s polno hitrostjo.
Tretja težava je, da je skoraj nemogoče doseči natančnost, ki je potrebna za pristop (vendar ne trk) s ciljnim planetom. "Konus negotovosti" katere koli poti bo vključeval planet, ki ga bomo raziskovali.
Kaj se zgodi, ko udarimo v naseljeni planet? Kako bo videti?
60.000 km / s je tisočkrat hitrejše od hitrosti katerega koli vesoljskega plovila, ki je kdaj vstopilo v naše ozračje. To je 1.000 krat hitreje od najhitrejših meteorjev, rojenih v našem osončju. Takšen zvezdni čip bi potreboval le nekaj tisočinj sekunde, da bi potoval skozi celotno ozračje, od vesolja do površja.
Hitrost in energija delata čudeže skupaj. Če podvojite hitrost, se četverica energije; kinetična energija je sorazmerna s kvadratom hitrosti. Ogromen kamen s težo 1.000.000 kg, ki bo padel na planetu s hitrostjo 60 km / s, bo povzročil nekaj škode, vendar bo kamen, ki tehta le 1 kg pri hitrosti 60.000 km / s, sprožil enako količino energije v postopku trčenja.
Tudi če je masa drobna, bo še vedno naredila nekaj škode. Planet, ki ga je 1-gramsko vesoljsko plovilo doseglo pri 60.000 km / s, bo doživelo enake katastrofalne učinke kot planet, ki ga je pri 60 km / s prizadel en tonski asteroid. Na Zemlji se to zgodi enkrat na deset let. Vsak udarec bo sprostil približno enako količino energije kot Čeljabinski meteorit: najbolj energično trčenje desetletja.
Če bi bili tujec na tem svetu, ki ga bombardirajo drobni borci, do katerega zaključka bi prišli? Vedeli bi, da so preveč masivni in prehitri, da bi jih našli v naravi; ustvarja jih inteligentna civilizacija. Vedeli bi, da vas napadajo namenoma; prostor je prevelik, da bi vas slučajno zadel. Še huje bo, če sumite, da ima ta civilizacija zlonamerne namene. Noben dobronamerni tujec ne bi sprožil nečesa tako nepremišljenega in neprevidnega, če bi vedel, kakšno škodo lahko povzroči. Če smo dovolj modri, da pošljemo vesoljsko plovilo čez galaksijo na drugo zvezdo, moramo biti dovolj modri, da predvidimo katastrofalne posledice tega.
Stephen Hawking je nekoč opozoril:
Če pa izračunamo posledice svojih medzvezdnih ambicij in tehnologije, bomo prvi v zgodovini bombardirali en naseljeni planet od drugega. In dejstvo, da je bil sam Stephen Hawking zagovornik preboja Starshot, predstavlja veliko kozmično skrivnost. Previden, ko gre za stik s tujci, tudi ni imel težav zagovarjati izstrelitve medzvezdnega orožja.
Ilya Khel