Tisti od vas, ki ste prebrali znanstvenofantastični roman Daniela Galuya Slepi svet, so verjetno mislili, da je vse to fikcija.
Konec koncev, kako se lahko ljudje v resničnem življenju tako močno prilagajajo svetu neprehodne teme, da bi v njem bolje krmarili kot netopirji v temni jami in uporabljali eholokacijo (in v romanu tudi toplotno slikanje), da bi spoznali svet okoli sebe? Izkazalo se je, da lahko.
Slepi ljudje so spretni pri uporabi eholokacije, da bi "videli" svojo okolico - vendar pa se tudi te opazke lahko naučijo celo vidni ljudje, kaže nedavna študija.
Udeleženci novega eksperimenta so se naučili uporabljati eholokacijo v virtualnem okolju - torej za prejemanje informacij o okolju z uporabo zvočnih valov, ki se odbijajo od sten. Človeški možgani običajno odpravijo odmev, vendar ga poberejo, ko človek uporablja eholokacijo.
Za razliko od prejšnjih raziskav tega pojava se je ta osredotočila na odpravljanje odmeva - pojav odpovedi eha, ki ga človeški možgani odstranijo, tako da je mogoče bolj jasno slišati izvirni zvok. Ta sposobnost je zelo koristna, saj bi bil v nasprotnem primeru človeški govor praktično nerazločljiv.
Med poskusom so opaženi udeleženci nadeli slušalke z mikrofoni. V fazi »poslušanja« so poslušali zvoke in simulirali odmeve skozi slušalke, zato so morali razlikovati položaj vira zvoka od vira njegovega odmeva.
V fazi "eholokacije" so udeleženci sami oddajali zvoke. Računalniški procesor je simuliral odmev, ki bi sprožil ta zvok, ko bi srečal reflektor, in ga predvajal nazaj v slušalke.
Opaženi udeleženci so se naučili določiti položaj tega reflektorja na enak način kot so določili položaj vira zvoka v prvi fazi eksperimenta.
Promocijski video:
Če pa je človek sposoben eholokacije, zakaj ga ne bi uporabljali ves čas? "Razen če ne tečete v temnem okolju ali imate privezanih oči, je eholokacija preprosto nepotrebna," pravi nevroznanstvenik Lor Thaler. Čeprav so raziskave pokazale, da se opaženi ljudje lahko naučijo te veščine, so slepi ljudje na splošno boljši v njej.
Morda so slepi ljudje bolje naravnani na zvočno okolje. Morda pa se možgani, ki se običajno uporabljajo za vid, preusmerijo na posluh, pravi Thaler.
"Vendar menim, da je to zelo zanimiva ugotovitev, in želim videti, kako se slepi ljudje pokažejo v tem poskusu," pravi nevroznanstvenik.