Zgodilo se je to leta 1915 na morju ob atlantski obali Francije, medtem ko so Nemci iskali načine, kako prebiti blokado, ki je grozila, da bodo svojo državo odrezali od tujine.
Incident nam je postal znan, ko je izbruhnil primer pošasti Loch Ness, po zapovedanem poročilu poveljnika podmornice U-28 (nemška vojna mornarica), poveljnika korvete Georga Güntherja Freiherra von Forstnerja.
"30. julija 1915," pravi ta gospod, "je naš U-28 torpediral britanski parnik Iberia (5223 ton) v severnem Atlantiku, natovorjen z dragocenim blagom. Parnik, dolžine 133 metrov, je začel hitro toneti, lok je bil dvignjen skoraj pravokotno na površino, dno pa je bilo več tisoč metrov pod njim.
Ko je približno petindvajset minut kasneje parnik izginil, se je iz globin zaslišala močna eksplozija, katere vzroka seveda nismo mogli razumeti, a ki je po različnih ocenah prišla iz globine tisoč metrov. Malo kasneje so se iz vode pojavile naplavine in med njimi je divjala orjaška morska žival, ki je nato skupaj z njimi skočila v zrak približno dvajset do trideset metrov!
Po opisih je bitje spominjalo na dolgo izumrlega mezozavra. Toda mezozavri so bili majhni, dolgi največ meter.
V tistem trenutku so bili z menoj na stolpu častniki straže, glavni inženir, krmar in krmar. Vsi hkrati smo začeli drug drugemu opozarjati na ta morski čudež. Ker niti Brockhaus niti Brem nista imela kaj takega, žal, ga nikakor nismo mogli identificirati!
Nismo imeli dovolj časa za fotografiranje živali, saj je po desetih do petnajstih sekundah izginila v vodi. Dolga je bila približno dvajset metrov in je po obliki spominjala na krokodila, imela je štiri okončine, opremljene z močnimi plavalnimi membranami in dolgo glavo, poudarjeno na koncu.
Izgon živali iz velike globine se mi je zdel povsem razumljiv. Zaradi eksplozije, ki je bila vzrok za vse, je "podmornica krokodil", kot smo ga poimenovali, vrgla zaradi delovanja neverjetnega pritiska in se celo dvignila nad vodo, zavzdihnila in prestrašila."
Promocijski video:
Recimo takoj: dejstvo, da se je eksplozija parnega čolna zgodila na globini tisoč metrov, še ne dokazuje, da je ta žival živela nekje na robu brezna. V vodi imajo udarni valovi silovito silo in se mehčajo le na zelo veliki razdalji, kar mimogrede omogoča, da z eno samo granato ali majhno dinamitno palico ubijete ogromno rib.
"Krokodil podmornice" je priplaval morda zelo blizu površine in morda je prav tam poiskal zavetje pred eksplozivnim valom ali, bolje rečeno, bil je pod njegovim vplivom, še vedno zaznaven v enem kilometru, vržen iz vode.
Imamo le malo možnosti, da bi spet videli celotno in s tako jasnostjo neznano morsko pošast. Zato je ta dokaz za nas zelo pomemben: dejstva, da opisuje to žival za nas kot bitje, ki neustavljivo vzbuja podobo določenega slanovodnega krokodila ali morda mozozavra (namesto plesiozavra), ne gre zanemariti.
Omeniti velja, da kapetan George Hope z britanske vojaške ladje Polet, ena redkih prič, ki je imela tudi priložnost videti celotno morsko pošast (skozi prozorne vode Kalifornijskega zaliva), na dokaj podoben način opisuje kot aligatorja s plavalnimi rezili morske želve. Toda vztraja pri zverino nenavadno podolgovatem vratu. Podrobnosti, ki jih ni mogoče zanemariti.
Cilj za britanski križar
22. avgusta 1917 je britanska križarka mornarice Hillary, ki je sodelovala pri blokadi Nemčije, zaplavala v vode Severnega morja, sto kilometrov jugovzhodno od Islandije. Vreme je bilo sončno, morje mirno in edini vrh gore Oraefayokull na severu je bil jasen na obzorju.
Ob devetih zjutraj je kapitan ladje kapitan F. U. Dean je sedel za svojo pisalno mizo v svoji kabini, ko se mu je za ušesi oglasil krik: "Predmet zadaj v desko!"
V več skokih je poveljnik vdrl na most: "Je to periskop? Kje?" "Ne, to ni periskop," je odgovoril častnik straže. "Prej je nekaj živega, ne pa kita."
In s prstom je pokazal na predmet, ki nejasno spominja na deblo plavajočega drevesa, z obeh koncev pa štrlijo samo veje in korenine. Toda poveljnik z daljnogledom je poveljnik opazil, da je predmet resnično živ in da je tisto, kar je vzel za sprednji del, v resnici glava in hrbtna plavuta.
"Takrat nikoli nismo zamudili priložnosti za vadbo streljanja na podmornice," je kasneje poročal kapitan Dean, "in takoj mi je prišlo na misel, da je to idealna tarča."
Zato je prosil svojega drugega kolega, stotnika Charlesa M. Raya, naj takoj na most pokliče tri strelske posadke, ki so imele dva topa na šestih točkah na vsaki strani od krme do glavnega mostu.
Pred začetkom streljanja je poveljnik kljub temu menil, da bi bilo lepo malo pogledati to živo tarčo.
"Kreni proti tej zverini," je vrgel krmarju, poročniku Fredericku S. P. Harris
Ko je bila ladja en žival od živali, se je mirno oddaljila od svoje poti, stotnik Dean pa ga je z desne strani komaj trideset metrov lahko videl dovolj z desne strani.
Glava je bila enake oblike - le veliko večja - kot pri kravi, poleg tega pa na njej ni bilo videti nobenih izboklin, kot so rogovi ali ušesa. Bila je črna, razen območja pred gobec, kjer je bilo mogoče videti zelo jasno trak belkastega mesa med nosnicami, tako kot kravje. Ko smo se peljali mimo, je žival vstala dva ali trikrat, da bi bolje pogledala našo ladjo.
Za glavo, do same hrbtne plavuti, ni bil viden niti en del telesa, od vratu pa le tisti, ki je bil nad njegovim grebenom, ki je bil povsem na enaki ravni s površino, in še vedno so se jasno opazili njeni serpentinski premiki. (Poveljnik Dean je pozneje določil skoraj v polkrogu in obrnil glavo, kot da bi nam sledil z očmi.)
Zdi se, da je hrbtna plavuta v obliki črnega trikotnika, in ko je bitje pravokotno na nas, ste lahko videli, da je zelo tanek in vsekakor mehak, saj se je njegov zgornji del včasih upognil, kot vrh dvignjenega ušesa fox terierja. Višina tega plavuta je bila približno dvajset metrov v trenutku, ko ga je žival raztegnila čim več nad vodo.
V želji, da bi z največjo natančnostjo določil dolžino vratu živali, to je razdaljo, ki ločuje glavo od hrbtne plavuti, je kapitan Dean vsako od prič zahteval, naj napišejo na list papirja, ne da bi se o tem pogovarjali z drugimi, svojo osebno oceno. To je prineslo naslednje rezultate:
Drugi kolega: "Dolžina enega od naših čolnov"
Navigator: "Najmanj štiri metre in pol."
Časnik straže: "Dolžina enega od naših čolnov."
Poveljnik: "Šest metrov."
Glede na običajno dolžino rešilnega čolna je mogoče sklepati, da je bil vrat brez dvoma približno pet do šest metrov. Ob predpostavki, da bi morala biti hrbtna plavuta nameščena takoj za križiščem vrat-trup, je kapitan Dean ocenil, da je skupna dolžina približno osemnajst metrov.
Ta ocena očitno ni tako dragocena zaradi dejstva, da je nastala zaradi vnaprej oblikovanega mnenja o obliki živali: da bi tako samozavestno potrojila velikost vidnega dela, je bilo treba domnevati, da obstaja dolg rep.
Zdi se, da žival na noben način ni motila prisotnosti ladje. Še naprej se je tiho vrtelo po površini, občasno se je potapljalo, tako da sta nad vodo ostala le rob gobca in vrh plavuta, včasih pa se je izteklo do te mere, da je slednja postala popolnoma vidna.
Mirno vedenje "pošasti", ki je iskreno izžarevala veselost, ni preprečilo poveljniku, da bi začel uresničevati svoj načrt. Ko se je žival umaknila na tisoč dvesto metrov, so nanjo izstrelili trije volleji po pet nabojev.
Drugi naboj tretjega odbojka je prehitel nesrečo. Nekaj sekund je besno bijelo, raztreselo kaskade vode v različnih smereh, nato pa zmrznilo in za vedno izginilo.
Ta brutalna in neuporabna pokolica ni prinesla Hilary nobene sreče. Dva ali tri dni pozneje je križarka torpedirala nemška podmornica in šla na dno. Kapitan Dean in njegova posadka sta se vkrcala na rešilne čolne in se izognila smrti. To je tisto, kar nam je po vojni omogočilo ogled objavljene zgodbe o tej radovedni pustolovščini.
Dejstvo, da se je poročilo kapitana Deana prvič pojavilo v almanahu za mlade, zagotovo ni vzbudilo veliko zaupanja vanj. Kaj pa prepriča? Kapitan Rupert T. Dobro je celotno zgodbo skrbno preveril in potrdil. S kapitanom Hilary je o tej zadevi izmenjal celo vrsto pisem.
Da bi očistil svojo vest, je celo vprašal svojega dopisnika in se zavedal, da je po njegovem mnenju to popolna neumnost: ali je vzel kakšno znano žival za pošast, na primer kitovega morskega psa?
Da bi to storil, je celo predlagal stotniku Deanu, da bi ga razsvetlil v tej zadevi, risbo, ki primerja videz živali, kakršno je prej upodobil sam kapitan, s podobo tega morskega psa, saj je vidno na površini, ko komaj štrli iz vode.
Na kar je kapitan Dean kategorično odgovoril: "Povsem gotovo je, da ni bil morski pes."
To se leta 1955 ni ustavilo z enim zapeljivim lovcem na kitove morske pse, majorom Gavinom Maxwellom, avtorjem več knjig spominov, da ni trdila ravno nasprotno. Nasmehnil se je, vendar z dobrim razlogom, nadvse fantastično podobo, ki jo je Goode dal tej vrsti morskega psa, in pokazal, kako je treba popraviti - in zelo enostavno - silhueto pošasti "Hillary", tako da sovpada s pravo silhueto te hrustančne ribe, ki običajno komaj vidno nad površino.
Glava morske kače kapitana Deana je bila po besedah lovca rob zgornjega režnja repa kitovega morskega psa in na splošno, kot navaja, "v tem dolgem sporočilu ne vidim portreta nikogar drugega kot mojega starega prijatelja, kitovega morskega psa."
Vendar pa ostaja popolnoma nejasno, kje je pogumni major srečal morskega psa katere koli vrste, katerega rep bi bil v obliki kravje glave in celo s "pasom belkastega mesa med nosnicami". Konec koncev tukaj niso primerjene silhuete, ampak tridimenzionalni predmeti.
In zdi se, da je major Maxwell popolnoma izgubil iz vida dejstvo, da je stotnik Dean in njegovi možje že dlje časa spremljal gibanje živali in so seveda lahko ugotovili, ali se premika nazaj ali naprej.
Žival, ki so jo opazovali z vojaške ladje Hilary, očitno ni imela nobene zveze s tisto, ki je naletela na nemški mornar z U-28. S kravjo glavo, brez ušes in rogov, zmerno dolgim vratom in trikotno hrbtno plavutjo, v resnici nikakor ne spominja na krokodila.