Na lanskem tekmovanju z izdelki je Air svojo vodko predstavil v slepi degustacijski sestavi in osvojil zlato medaljo. Dr. Sheehan je izumil tehnologijo za pripravo alkohola iz ogljikovega dioksida, toplogrednega plina. To je, pravzaprav njegovo podjetje dobiva vodko iz tekočega zraka.
Leta 2017 je kemičar Stafford Sheehan prijatelju podaril nenavadno steklenico pijače. Pijačo si je pripravil sam - vendar na zelo svojevrsten način. Dr. Sheehan je izumil tehnologijo za pripravo alkohola iz ogljikovega dioksida, toplogrednega plina, ki je povezan s podnebnimi spremembami.
"Rekel sem si:" Kaj, ste ga naredili iz ogljikovega dioksida? " - se je spomnil svojega prijatelja Gregory Constantine (Gregory Constantine), ki je delal na področju trženja in oglaševal vodko Smirnoff. Oba zdaj vodita podjetje z vodko, ki uporablja tehnologijo dr. Sheehana in svoje izdelke oglašuje kot sredstvo za boj proti globalnemu segrevanju.
Njihovo podjetje Air Co je med deseterico finalistov za dve nagradi v višini 7,5 milijona dolarjev, ki jo bodo letos podelili ekipam, ki so našle najbolj donosen način uporabe ogljikovega dioksida. Ta plin povzroča globalno segrevanje, saj ujame sončno energijo, ko jo v ozračje sproščajo elektrarne, avtomobili in industrijske naprave. Cilj tega petletnega tekmovanja je ustvariti finančne spodbude za zajem CO2 in njegovo donosno rabo.
Ker pa so naši proizvajalci vodke iz Brooklyna skupaj z devetimi drugimi finalisti z različnih lokacij (Nova Škotska - močnejši beton, Indija - farmacevtska sestavina, Kitajska - plastična zamenjava), je bilo treba tekmovanje zaradi koronavirusa ustaviti.
"Veliko je zmede," je dejal kanadski fizik Marcius Extavour, ki vodi energetsko skupino pri fundaciji Exprise, ki je v preteklosti podelila večmilijonske nagrade za vse, od vesoljskega plovila za večkratno uporabo in ustvarjanja vode iz zraka. "Še vedno si nismo opomogli od udarcev."
Nenavadna konkurenca je opomnik, da medtem ko se svet osredotoča na koronavirus, še vedno rastejo druge, počasnejše krize, kot so podnebne spremembe, je dejal Ekstavour. Preteklo desetletje je bilo najbolj toplo, zabeležene pa se polarna ledena kapica danes topi šestkrat hitreje kot v devetdesetih.
Pandemija COVID-19 prav tako kaže, kako nevarno je ostati v prostem teku, dokler težava ne uide iz nadzora, in šele nato sprejeti ustrezne ukrepe za reševanje, je dejal Ekstavour. "Ta nagrada je poskus, da ostanemo pred krivuljo," je dodal.
Promocijski video:
Namesto da bi se osredotočili na načine za zmanjšanje emisij toplogrednih plinov, so organizatorji k problemu pristopili z drugega zornega kota. Sklad je predlagal ustvarjanje finančnih spodbud za podjetja, ki proizvajajo velike količine ogljikovega dioksida, če najdejo način, kako ga uporabiti, namesto da ga sprostijo v ozračje. Tehnično je to mogoče, vendar ne daje nobenega dobička.
Za nagrado, ki jo financirata NRG Energy in koalicija kanadskih katranskih naftnih družb, je morala vsaka od desetih finalističnih ekip svojo opremo in osebje preseliti na dve lokaciji, eno na Calgary in drugo v Gillette, Wyoming. Tam so morali pokazati svoje projekte v delovanju in predložiti podatke, ki potrjujejo njihovo prijavo.
Toda zunaj Severne Amerike so trije finalisti: eden v Indiji, en na Škotskem in eden na Kitajskem. Ne morejo leteti v ZDA in Kanado, blokirane pa so bile tudi tiste ameriške ekipe, ki naj bi odšle v Calgary, saj je prehod meje zdaj prepovedan.
Dr. Ekstavour je dejal, da za zadnji krog tekmovanja niso določeni novi datumi. Zaradi tega so se ekipe, ki se borijo za denar, znašle v težkem položaju, saj so za nekaj časa izgubile priložnost, da bi pritegnile pozornost potencialnih vlagateljev in strank.
"Moramo dobiti to veliko nagrado," je dejal Rob Niven, ustanovitelj novomeške Škotske CarbonCure, ki je bil med finalisti.
Dovolj nora ideja
Leta 2005 se je Niven, ki se je takrat šolala na univerzi McGill v Montrealu, udeležila bližnje konference ZN o podnebnih spremembah. Tam je slišal, kako predstavniki pacifiških otoških držav govorijo o tem, kako zaradi dviga gladine vode v oceanu njihove države ne izgubljajo le svoje zemlje, temveč tudi zgodovino in identiteto. "To je prava žalost," je dejal.
Niven je napisal magistrsko nalogo o pretvorbi ogljikovega dioksida v beton. Po diplomi se je odločil, da bo od neuporabljenega študentskega posojila odnesel 10.000 ameriških dolarjev in sledil svojemu dekletu v Halifax, da bi svojo idejo uresničil.
Prvo leto je bilo grozno. "Vsi so mislili, da izgubljam čas," je rekla Niven. A veliko se je spremenilo, ko se je lokalno podjetje za beton strinjalo, da ga bo postavilo v svojo tovarno, da bi poskusil z uporabo tehnologije v praksi.
"To je precej nora ideja, ki lahko deluje," je lastnik rastlin povedal za Niven.
Z več poskusi je Niven našla eno metodo, s katero je mogoče znova obdelati šarže, da bi uporabili manj cementa, ki je najdražja sestavina betona, ki vsebuje veliko ogljika. Če želite to narediti, je treba na koncu tehnološke operacije v beton vbrizgati ogljikov dioksid. Družba je prejela denar iz sklada tveganega kapitala, ki mu je predsedoval Bill Gates.
Niven je upal, da jo bo z nagrado ali vsaj vizualno predstavitvijo njegove tehnologije lahko hitro implementiral v produkcijo. "Pri tej stopnji rasti ne mislimo nič," je dejal. - Trudimo se rešiti problem podnebnih sprememb. In nimamo časa, da bi premagali grm."
Najprej drsalke, nato letalsko gorivo
Drug konkurent, Daymenshinal Energy, dolguje svoj obstoj odločitvi Jason Salfija, da zapusti družbo za skejtbore.
Salfi je ustanovil podjetje Comet, ki je iz trajnostnih materialov, kot je trajnostni les, izdeloval plošče. Leta 2014 je začel sodelovati pri zvezni državi New York, katere cilj je pomagati raziskovalcem pri prenašanju njihovih idej o zeleni energiji v resničnost.
Leta 2016 se je Sulfi seznanil z zasnovo dveh izumiteljev z univerze Cornell v Itcaki v New Yorku, ki sta neodvisno razvila metode za pretvorbo ogljikovega dioksida v energijo. Spoznal je, da ima vsak od njih delček sestavljanke, ki ga potrebuje drugi, in nimajo časa za poslovanje. Hkrati je slišal za fundacijo Exprise, z njeno 20-milijonsko torbico.
"Takrat sem si mislil: vau, vsi smo na Itaki," je dejal Salfi, ki je izumitelje povabil k sodelovanju. "V bistvu je bilo glavno načelo delovanja: ustanoviti podjetje in se potegovati za nagrado za karbonske emisije."
Ustanovili so Daymenshinal Energy in Salfi je postal njen generalni direktor. Ta tehnologija uporablja koncentrirano sončno svetlobo za pretvorbo ogljikovega dioksida v industrijski vir energije, kot so sinte, ki se nato uporablja za izdelavo letalskega goriva, dizelsko gorivo in druga tekoča goriva.
"Kopiramo naravne fotosite," je dejal Salfi. "Vzamemo sončno svetlobo, vzamemo ogljikov dioksid in ga spremenimo v nekaj, kar postane hranilo za industrijo."
Vodka ali sredstva za čiščenje rok?
Če pa govorimo o izključno marketinškem potencialu, se le redki finalisti lahko primerjajo z Airom.
Ko sta dr. Sheehan in Konstantin združila moči, sta morala razširiti svoje poslovanje. Sčasoma so v predelu Bushwick v Brooklynu zgradili 200 kvadratnih metrov proizvodni obrat, ki je poln umetnikov in industrijskih posesti. Potrebovali so skoraj dve leti, da so dovoljenja dobili sami.
A nekaj drugega je bilo veliko bolj pomembno. Morali so dokazati, da je njihova vodka imela dober okus. Na lanskem tekmovanju za vrhunske izdelke so svojo vodko oddali na slepi degustacijski seji in prejeli zlato medaljo. En degustator je dejal, da mu je všeč "rahlo viskozna" tekstura pijače.
Po besedah Konstantina je več kot 60 newyorških lokalov z njimi podpisalo pogodbe za nakup te vodke. Seveda je pandemija koronavirusa vse upočasnila, saj so se zaprli bari, restavracije in trgovine.
Konstantin in dr. Shihan sta prav tako ustavila proizvodnjo vodke in namesto tega uporabljajo alkohol, ki ga proizvajajo, da bi naredili sredstva za čiščenje rok, da bi ustavili koronavirus. Konstantin pravi, da nameravajo v bližnji prihodnosti napolniti 1.600 zabojnikov. "Zdaj nam je zmanjkalo surovin," Konstantin pojasni zamudo.
Christopher Flavelle