Kralj podgan - kdo je to, kaj je to bitje? Nemški pripovedovalec Ernst Hoffmann ga je postavil za enega izmed likov v svojem nesmrtnem Hreščkarju, katerega zaplet je bil izposojen iz starodavnih legend. Resnični obstoj te živali je bil dolgo vprašljiv. Že samo omemba njega je prestrašila vraževerne prebivalce srednjeveške Evrope.
Vse do sredine 20. stoletja je omemba kralja podgan povzročila ironičen nasmeh med zoologi. Znanstveniki so verjeli, da je večglava podgana delo šaljivcev, ki so privezali več glodavcev z repi. Vendar ni izključeno, da se podgane segrejejo tesno drug do drugega, kar ustvarja vizualni učinek mitološkega bitja. In samo primer, zahvaljujoč temu, da je več edinstvenih posameznikov padlo v roke znanstvenikov, je omogočil začetek resnih raziskav.
Sodobna znanost ve, da se kralj podgan rodi kot posledica dejstva, da tudi v maternici matere raste več podganjih mladičev skupaj z njihovimi repi. Rezultat je eno samo bitje, sestavljeno iz treh do sedmih posameznikov. Dogaja se, da so kralji najdeni od petinštirideset ali več podgan. S starostjo se povečuje velikost kralja podgan in, kar znanstveniki še niso pojasnili, se število njihovih glav povečuje.
Pojav kralja podgan v jati vodi k temu, da ga celo prevladujoči samci in najbolj agresivne samice začnejo krotko ubogati, mu vlečejo hrano in ga nosijo na hrbtu. Zgodi se, da se več vojskovalnih jat združi pod vodstvom kralja podgan in ustvari ogromno družbeno skupnost, podrejeno svojemu neverjetnemu vodji. Takšna dejstva so nekaterim raziskovalcem omogočila nenavadno hipotezo, po kateri ima kralj podgana, ki mu je odvzeta možnost, da daje kakršne koli zvoke, posebne telepatske sposobnosti, ki mu omogočajo nadzor velikih množic podgan.
Kralj podgan v Mauritanskem prirodoslovnem muzeju (Altenburg, Nemčija).
V enem od laboratorijev so izvedli poskus, med katerim so kralja podgan postavili v ločeno kletko. Njegovi sorodniki, ko so izgubili vodjo, so sprva pokazali tesnobo in celo zavrnili jesti. Vendar se je že naslednji dan njihovo življenje vrnilo v normalno stanje. Obenem je kralj podgan nadaljeval gladovno stavko in čez nekaj časa umrl od izčrpanosti. V drugem poskusu so zoologi kirurško razdelili kralja podgan. Posledično so se posamezniki, ki so sestavljali kralja, spremenili v navadne podgane, brez vsakršnih nenavadnih sposobnosti in izgubili mistični vpliv na svoje sorodnike …
Obrobje nemškega mesta Essen je jeseni 1918 doživelo grozne dogodke. Neskončno rumenkasto polje zunaj mesta je bilo zajeto na tisoče podgan, ki so hitele stran, katerih sprednje vrste so na svojih hrbtih nosile ogromno, večglavo bitje. Ta pojav je sejal paniko med domačini, ki so beg glodavcev s svojim vodjem ocenili kot slab znak. Dejansko je dan pozneje sosesko zajel močan požar, ki je zelo kmalu prišel do Essena …
Promocijski video:
Številne legende in tradicije so bile povezane s kraljem podgan v srednjem veku v Evropi. Veljal je za sostorilca hudiča in izvršitelja volje zlih duhov, ki je sposoben pošiljati kugo, lakoto in naravne nesreče. Obstajalo je prepričanje, da se je kralj podgan lahko spremenil v moškega z repom, skritim pod obleko. Takšen podgan človek naj bi bil zmožen slišati skozi zidove, brati misli drugih ljudi in si podrejati voljo drugih ljudi.
Ena od hanoverskih legend govori o tem, kako se je v 18. stoletju določena Marta poročila z mladim in bogatim meščanom, s katerim je bila noro zaljubljena. Na njuno poročno noč se je izkazalo, da je bila v postelji s kraljem podgan. Strnjena s tem odkritjem je mlada žena padla v letargičen spanec, med katerim je bila njena hiša polna horde sivih glodalcev. Kmalu so meščani izvedeli za grozni incident, ki se je zgodil z Marto in so požgali hišo. Ogenj je ubil mlado žensko, kralja podgan in več sto njegovih podložnikov.
V mestni kroniki Darmstadta se omenja, da so leta 1739 domačini našli ogromnega kralja podgan, ki so se ob ogledu ljudi razdelili na dva manjša. Ko so ljudje enega od njih poskušali ubiti, so mu tri glave glavi med seboj grizle. Meščani so v ogenj vrgli še enega kralja, katerega plamen se je takoj spremenil v zlovešče zeleno …
In dandanes podgane človeku povzročajo veliko težav. Vendar, ko zagledate večglavo sivo pošast, se ne hitite, da bi se mu takoj priklonili. Mogoče je, da to ni kralj podgan, ampak le grd izdelek genske mutacije, ki jo povzroča sodobna ekologija.
V hladnem januarskem jutru 2005 je v vasi Saru na jugu Estonije kmet Rein Kijev in njegov sin zanimivo odkril. Na peščenem dnu njihovega skednja so našli skupino 16 podgan, katerih repi so bili neupravičeno zapleteni v vozel. Podgane so cvileče in se borile, da bi pobegnile, toda čim težje so poskušale, bolj se je vozel zategoval. Živali so se menda poskušali izkopati iz ozke burje, a v boju med seboj so nekatere umrle pod peskom. Sedem podgan v žogi je bilo že mrtvih. Sin Rain se je odločil, da konča hudičev prizor tako, da je vzel palico in pobil ostale nesrečne živali.
Porenje Kijev takrat še ni vedel, toda to, kar je odkril, je bil izjemno redek pojav, imenovan "kralj podgan".
Večina ljudi poveže besedno zvezo "kralj podgan" z zlim junakom pravljice "Hrestač" - ogromno podgano s tremi glavami, ki poveljuje svoje podanike. Tako je po mnenju običajne osebe videti kralj v podganaškem kraljestvu.
Nekdo razmišlja bolj pragmatično in takšnega kralja smatra za podgana, ki sedi na vrhu hierarhične piramide in nadzoruje njene "subjekte". Prav "hlapci" mu zagotavljajo hrano, pijačo in druge ugodnosti, čeprav se navzven vladar ne razlikuje od svojih podrejenih.
Prav tako se kralja podgan ne imenuje noben posameznik, ki zaseda privilegiran položaj v koloniji podgan. Čeprav je v koloniji podgan določena hierarhija, ni "običajnega" imenovati kralja. Poleg tega znanstveniki močno dvomijo, da so podgane z zapletenimi repi sposobne dolgo živeti in zasedajo vsaj nekaj pomembnega mesta v hierarhični piramidi.
Kakšen je v resnici všeč kralj podgan z vidika znanosti?
Z znanstvenega vidika je kralj podgan redek naravni pojav, v katerem se repi več podgan prepletejo tako tesno, da jih živali ne morejo odviti. Živali, ujete v takšnih težavah, ne morejo uskladiti svojih gibanj in se zato ne morejo namenoma premikati in dobiti hrane, zato hitro umrejo od lakote.
Glavna skrivnost podganskih kraljev je, da jih še nihče ni našel pri življenju - dokumentirani so le najdbe dolgodlakih trupel. Ni fotografij, videoposnetkov in poročil znanstvenikov o živih kraljih podgan, kar pomeni, da ni trdno prepričanje, da lahko takšni kralji živijo vsaj nekaj časa.
Po drugi strani si je težko predstavljati, da se podgane repi po smrti vrtijo v razpleten vozel. Ravno nasprotno, različica, da je zaradi nenehnega vrveža živali, lahko njihovi repi tvorijo tak vozel, izgleda verjetna.
Prav tako je verjetno domnevati, da v resnici zapleteni repi živali ne omogočajo, da bi normalno dobivali hrano in vodijo v smrt.
Navsezadnje je znano, da podgane ne morejo postiti več kot 3-4 dni. To pomeni, da so živali po zatiranju repov obsojene.
Večina znanstvenikov razlaga te podatke na naslednji način: iz redkih razlogov se podgane repi držijo in zapletajo, nakar živali relativno hitro umrejo bodisi od lakote bodisi iz istih razlogov, zaradi katerih so se repi zapletli. In ti razlogi so kljub edinstvenosti njihovih posledic lahko precej običajni.
Razlogi, zakaj podgane lahko rastejo repov
Glede razlogov za pojav podganskih kraljev je več hipotez. Če jih upoštevate, morate upoštevati dejanske podatke:
- vse podgane so našli le na območjih z zmernim in hladnim podnebjem;
- Ta pojav poznamo samo pri črnih in riževih podganah, pa tudi miših. Kralji podgan med pasuki niso znani in jih nikoli niso našli.
- Nekateri raziskovalci verjamejo, da podgane "rastejo" s svojimi repi zaradi življenja v zelo tesnih prostorih, kjer se sami repi nenehno prepletajo in se prej ali slej lahko zavežejo v vozel.
Drugi strokovnjaki menijo, da so vzroki za tkanje nesanitarne razmere, v katerih se repi živali zlepijo zaradi odpadkov hrane, krvi, umazanije in zemlje.
Toda te hipoteze ne pojasnjujejo vseh dejstev. Na primer, ni jasno, zakaj kraljev ne najdemo v tropih, kjer so podgane številčnejše, živijo v zelo gostih kolonijah in pogosto uredijo gnezda v leglu vrtov in nasadov, med gnilim listjem in sadeži? Konec koncev je verjetnost lepljenja repov tu večja …
Bolj verjetna teorija je, da podgane repi zamrznejo, ko prenočijo v hladnih burjah. Živali v takih zavetiščih vstopijo v velikem številu, da se ogrejejo, vendar ob posebej hladnih nočeh celo njihovo kopičenje ne zagotavlja zadostne temperature - posledično vlaga na dlakah zamrzne, repi se držijo. Tudi neanitarne razmere prispevajo k lepljenju repov (pogosto se izkažejo, da jih mažemo z iztrebki), vendar to ni glavni razlog. Po prebujanju se živali poskušajo raztresti, hititi v različne smeri in se še bolj zapletati.
Dovolj je, da se nekaj deset dlačic na dveh (ali več) repih drži skupaj, da jih živali ne bi ločile brez poškodb. Oseba, ki se je z jezikom kdaj lepila na zamrznjeno kovino, razume tak pojav.
Poleg tega hipoteza zamrznitve repov pojasnjuje nekatera dejstva. Sive podgane nimajo "kraljev", ker so njihovi repi kratki in manj mobilni od črnih, jih je težje zmediti. V toplem podnebju pa nobena podgana ni izpostavljena pogojem, v katerih se lahko njihovi repi zamrznejo drug drugemu.
Zato zamrzovanje med skupnimi prenočitvami velja za najbolj zanesljiv razlog za pojav podganskih kraljev. Mimogrede pomeni, da je takšen dogodek za živali le tragedija. Zagotovo jih ne hranijo sorodniki, zagotovo nimajo nobene "moči" in so obsojeni na bolečo smrt zaradi lakote, mraza in stresa.
Ista teorija pojasnjuje, zakaj ni bilo najdenih živih kraljev podgan. Ne le da je ta pojav zelo redek, ampak živali z zapletenimi repi ne morejo iz svojih zavetišč in jih človek ujame. Ko so živali ujete, peti ali sedmi dan umrejo od lakote.
Verjetnost je zanemarljiva, da bo človek v teh dneh našel in odprl zavetišče. In četudi je primer iz Estonije resničen, je pravilo le izjema.
Kralj podgan je mitska žival, omenjena v evropskih legendah. Verjame se, da je podgana kralj sestavljen iz več podgan, ki so zrasle skupaj ali so se vozle z repi. Druge podgane domnevno hranijo in skrbijo za svojega kralja.
Včasih v habitatih podgan najdemo grozde posameznikov z vezanimi repi, pogosto zlomljenimi ali poškodovanimi. Takšna "gnezda" se imenujejo "King King". Obstajajo poročila, da so našli žive "podgane kralje", vendar so dokumentirana samo dejstva odkritja grobišč. O izvoru takšnih grozdov so bile postavljene različne hipoteze.
"Kralj podgan" je opisan v knjigi Alfreda Edmunda Brehma "Življenje živali. Splošna zgodovina živalskega kraljestva ":
Podgane, ki živijo v naravi, so podvržene zelo posebni bolezni: več jih raste skupaj z repi in tvori tako imenovanega kralja podgan, o katerem so v starih časih imeli seveda drugačen koncept kot zdaj, ko ga lahko vidite v skoraj vsakem muzeju. Prej so mislili, da kralj podgan v zlati kroni sedi na prestolu več subjektov, ki so zrasli med seboj in od tod odloča usoda celotnega kraljestva podgan! Vsekakor je res, da se včasih ujame precej veliko podgan, tesno prepletenih z repi, da se težko premikajo in sočutne podgane iz usmiljenja jim prinesejo hrano. Do zdaj še ne poznajo pravega razloga za ta pojav. Zdi se, da jih nekaj posebnega znoja na repih podgan povzroči, da se držijo skupaj, vendar nihče ne more reči ničesar pozitivnega.
Avtor znanega sodobnega poročila o "kralju podgan" v znanstveni literaturi ni "kralja podgan" opazoval v živem stanju in se sklicuje na priče očividcev. Hipotetizira, da se podgane med spanjem v skupnem gnezdu pri zelo nizki temperaturi okolice lahko držijo skupaj ali zamrznejo repo, potem ko se zbudijo, se poskušajo osvoboditi, tvorijo "kralja podgan". Obstaja pa še ena hipoteza - če je veliko lego mladih podganjih mladičev v ozkem prostoru (gnezdo), se med krmarjenjem in igranjem prepletajo njihovi krhki, prožni repi. Z zelo hitro rastjo podgan rep osificira in leglo postane kralj podgan. Na splošno ni dokazov o obstoju živih "podganskih kraljev".
V Turingiji v mestu Altenburg se nahaja največji podganski kralj, ki ga znanost pozna. Mumificirane ostanke "kralja", sestavljenih iz 32 podgan, so leta 1828 našli v kaminu v mlinu v Buchheimu. Kralj podgan, konzerviran z alkoholom, je bil prikazan v muzejih Hamburga, Gmelina, Göttingena in Stuttgarta.
Na splošno je število znanih najdb kraljev podgan majhno. Po različnih virih je znanih 35-50 primerov.
Najstarejši dokument, ki vsebuje podatke o kraljih podgan, sega v leto 1564. Potem ko so črne podgane v 18. stoletju izpodrinile sive podgane, je ta pojav začel upadati. Toda od začetka 20. stoletja je bilo zabeleženih več primerov odkritja kraljev podgan; zadnji primeri so se zgodili 10. aprila 1986 v Franciji (Vendee) in 16. januarja 2005 v Estoniji (Võrumaa).
Najbolj znani primeri "kraljev podgan" so oblikovani iz črnih podgan (Rattus rattus). Edina najdba, ki je vključevala podgane Sawa (Rattus rattus brevicaudatus), se je zgodila 23. marca 1918 v Bogorju na Javi, kjer so našli kralja podgan desetih mladih poljskih podgan. Najdena so bila tudi podobna "lepila" drugih vrst: aprila 1929 so iz Holsteina poročali o skupini mladih lesnih miši (Apodemus sylvaticus), od tam pa poročali tudi o "kralju veverice", katerega vzorec naj bi hranil na Zoološkem inštitutu Univerze v Hamburgu. Kraljev podgan ne bi smeli zamenjevati s siamskimi dvojčki, ki prihajajo v različnih oblikah. V "kraljih podgan" živali rastejo skupaj šele po rojstvu, vendar se med porodom ločijo.
"Kralj podgana", ki ga je leta 1963 odkril nizozemski kmet P. van Nijnatten v mestu Rucphen (iz mesta Rucphen) in ki ga je zaslovel kriptozoolog M. Schneider, je bilo sestavljeno iz sedmih podgan. Rentgenski žarki so pokazali nastanek žuljev, ko so bili zlomljeni repi, kar dokazuje, da bi morale te živali dolgo živeti v tem stanju. Število odraslih živali med "podganimi kralji" tudi potrjuje to teorijo.
Večina raziskovalcev meni, da so te najdbe artefakti, ki so nastali z namerno manipulacijo ljudi, na primer z vezanjem mrtvih podgan s repi in jih mumificiranjem. Več poročil o živih kraljih podgan ostaja nepotrjeno. Domneva se, da je razlog za njihov nastanek pomanjkanje prostora, zaradi katerega mlade podgane živijo preblizu in se neizogibno zapletejo v svoje repo. Vendar tej teoriji nasprotuje običajno vedenje podgan, ki praviloma iščejo najbolj udobna mesta. Nobene znanstvene raziskave niso bile izvedene, da bi dokazali naravni vzrok tega pojava, zaradi česar večina raziskovalcev meni, da so "podganski kralji" mit.
Zgodovinsko gledano so kralji podgan veljali za izjemno slabo znamenje, zlasti povezano z boleznijo. To je naravni in razumen zaključek, saj velike populacije podgan na majhnem območju običajno prinesejo s seboj bolezen in kugo. S povečanjem populacije podgan se povečuje verjetnost izbruha bolezni - na primer črne smrti, ki so jo širile podgane bolhe.
Izraz "kralj podgan" je bil pogosto napačno razumljen kot "kralj podgan". Ta ideja je bila še posebej privlačna za literarno in umetniško ustvarjalnost: na primer v Hoffmannovi pravljici Hrestač deluje zlobnež - sedemglavi mišji kralj (v baletni produkciji Pyotr Ilyich Čajkovski, ki temelji na tej zgodbi, mišji kralj le redko obdrži veliko glav). Drug primer je pravljica Ertenta Moritza Arndta "Rattenkönig Birlibi".
Danes se kralj podgan včasih uporablja kot pošast v filmih grozljivk (na primer "Podgane" Jamesa Herberta), a ta fraza sama po sebi ima določeno privlačnost in je na primer ime debitantskih romanov britanskega pisatelja Jamesa Clavella "Kralj podgan (angleško)" (1962) in China Mieville, Kralj podgana (1998). Fantastično razlago legende o "kralju podgan" in njegovi domnevni moči nad drugimi podganami in ljudmi lahko najdemo v romanu Terryja Pratchetta Čudoviti Maurice in njegovi znanstveniki o glodalcih. Eno zadnjih sklicevanj na "kralja podgan" izvira iz filma Lars von Trierja Epidemija, kjer je bil znak bolezni. Isti koncept se oblikuje v detektivskem romanu Michaela Dibdina "Kralj podgana". Kralj podgan se pojavlja tudi v romanu Annie Prue The Accordion of Crime.
V televizijski različici animirane nadaljevanke iz leta 1987 najstniške mutante Ninja želve je bil eden izmed več nespremenjenih vračanih zlikov The Rat King, umazan, raztrgan norček, ki je lahko nadziral podgane - najprej s piščaljo (aluzija na legendo o podvajalcu podgan Hameln), nato pa preprosto z močjo misli.
Kralja podgan imenujejo tudi groteskni mutant iz "podgane trilogije" Jamesa Herberta.
V ciklu fantastičnih zgodb Leonida Kudryavtseva "The World-Chain" je Rat Rat King eden izmed junakov, ima čarovniške sposobnosti, zahvaljujoč temu, da zlahka potuje med svetovi, pogumom, častjo in dostojanstvom. Zanjo je značilno precej pozitivno.
V seriji stripov Halo Jones Alana Moora in Iana Gibsona je bil "King King" vojno orožje - kolektiv petih nadinteligentnih podgan s prepletenimi repi, ki so komunicirali prek računalniškega terminala.
V romanu Mercy Shelley iz leta 2048 je "King King" uporabljal AI kot človeka.
V zgodbi AS Green-a "The Pied Piper" je omenjena izmišljena knjiga Ert-a Ertrusa "Shramba kralja podgan", ki opisuje lastnosti in značilnosti obnašanja mitskega bitja (Green's podgane so volkodlaki, ki se lahko spremenijo v človeka).
V zgodbi Abrama Davidsona, The Tail-Tied Kings, skupina zmešanih podgan, oče in mati, vladajo skupnosti podgan, medtem ko so popolnoma nemočni in popolnoma odvisni od drugih podgan.
Pri jatah podgan ni izrazite podrejenosti posameznikov. Tu so voditelji, tako samci kot samice, toda njihov prevladujoč položaj jim omogoča le, da sprejmejo najboljša skrivališča. Tudi v pogojih visoke gostote prebivalstva, ko na enoti prostora živi preveč podgan, najprej pri razmnoževanju sodelujejo posamezni voditelji. Živali na nižjih ravneh hierarhije pogosto ne sodelujejo pri tem praznovanju življenja.
Tako tudi v zelo veliki in gosti jati podgan ne more živeti "kralj podgan", ki bi dal nekaj ukazov in koga bi nahranili drugi posamezniki. Celo vodje živali, skupaj z ostalimi, sodelujejo pri pridobivanju hrane in vzgoji potomcev, enako tvegajo, da bodo ujeti in zastrupljeni.
In še nekaj: majhne lokalne populacije podgan lahko predstavljajo veliko družino, skupino potomcev ene same samice. Glede na to, da podgana sama živi in se razmnožuje do 3-4 leta in se vsak mesec in pol pojavijo vsaka nova plemena 8–15 podganjih mladičev, lastni potomci pa se začnejo razmnoževati 7-8 mesecev po rojstvu, do konca življenja takšna mati - junakinjo lahko obkroži na stotine potomcev različnih generacij.
Ta samica nima posebnih privilegijev, je pa običajno eden izmed voditeljev populacije. Če bralec želi, je kraljica podgan.
Tudi v mitologiji in v različnih ljudskih pravljicah obstajajo sklice na ljudi, ki so na tak ali drugačen način nadzirali podgane. Najbolj znana od teh legend pripoveduje o Pipe Piper, ki je oblastem nemškega mesta naročil, naj igrajo na flavto in so vse podgane odnesle v ribnik in jih utopile, in ko oblasti niso plačale pristojbine, je to storil s skupino otrok.
Omeniti velja, da je ta zgodba zelo razširjena in se zdi, da temelji na nekaterih resničnih zgodovinskih dogodkih, saj so v mnogih njenih formulacijah v literaturi navedeni posebni datumi. Večina razlag kaže, da je lovil podgane s svojo glasbo podtaknil podgane v hipnozo in otroke z nenavadnimi manirami in svetlimi oblačili.
Obstajajo tudi zgodovinska poročila o ljudeh, ki so na tak ali drugačen način nadzirali podgane ali jih na nerazumljive načine preganjali iz mest. Mnoga od teh sporočil so tipične legende ali metafore, vendar obstajajo tudi nekatera, ki so med njimi videti bolj ali manj verodostojna.
Danes pa takšnih človeških sposobnosti niso odkrili in potrdili, ki bi mu omogočale nadzor nad obnašanjem podgan. Da, živali se lahko bojijo zvokov ali vonjav, ukrojene posameznike je mogoče izučiti, vendar človek ni sposoben, da bi kjerkoli prisilil divje podgane. To pomeni, da sporočila o takih ljudeh lahko varno štejemo za pravljice ali metafore.
Znaki in miti, povezani s kralji podgan
Ugotovitev kralja podgan je med ljudmi od nekdaj veljala za slab znak. Od srednjega veka se je začelo verovati, da kralj podgan prinaša bolezen in smrt v hišo osebe, ki ga je odkrila.
Načeloma ima tak znak racionalno zrno: podgane so spremljevalci nesanitarnih razmer, prenašalci številnih bolezni. Prav oni so v srednjem veku povzročili pandemijo kuge, ki je dobesedno opustošila nekatere evropske države in povzročila smrt milijonov ljudi. Dejstvo, da so našli kralja podgan, pomeni, da je v določenem kraju preveč podgan in da živijo v zelo težkih razmerah.
Prav tako starodavne knjige sanj na sanjajoče podgane, prepletene z repi, vidijo kot znak resne bolezni.
V starodavni mitologiji je veljalo tudi, da je kralj podgan, ki so ga našli na ladji, napovedoval potop ladje. Omeniti velja, da o najdbah "kraljev" na ladjah ni poročil (tudi nepotrjenih).
Tako sklepamo na končni zaključek: kralj podgan je najverjetneje nesreča, med katero se živali zamrznejo in zapletejo v repo, se ne morejo premikati in dobiti hrane, kar posledično umre od lakote. Zaradi redkosti takšnega pojava se človeku zdi nekaj nadnaravnega, zaradi gnusa, ki ga ima veliko ljudi do podgan, pa se z njim povezujejo slabi znaki in prepričanja.