Pithecanthropus ali človek opic ("javanski človek") je fosilna podvrsta človeka, ki je nekoč veljala za vmesno vez v evoluciji med Australopitekom in neandertalcem.
Homo erectus
Še pred pol stoletja se zdi, da problem razvrščanja fosilnih hominidov ne predstavlja nobenih težav, najpreprostejša shema, ki ponazarja izvor sodobnega človeka, pa je bila v katerem koli šolskem učbeniku: opica - človek - človek. Res je, noben pripravljavec diagramov ni vedel, kaj je ta zelo "človek opica" - zloglasni "manjkajoči člen v evolucijski verigi". V različnih časih so različni raziskovalci to vlogo dodelili Avstralopiteku, "spretnemu človeku" itd., vse te kandidate je življenje samo hitro zavrglo. In kmalu je znanstveni svet skoraj soglasno zavrnil to zelo shemo, tako primitivno kot avstralopitek.
Morda se je najdlje zdržala le ena starodavna blodnja, po kateri je bil znani Pithecanthropus prvi "pravi" predstavnik človeške rase, on je Homo erectus! (Homo erectus).
Od kod je prišla "manjkajoča povezava"?
Odkritje Pithecanthropusa je povezano z imenom nizozemskega zdravnika in anatoma profesorja Eugena Duboisa (1858–1940). Tako kot mnogi njegovi sodobniki je tudi Dubois močno vplival darvinizem, katerega goreč propagandist je bil takrat naravoslovec in filozof Ernst Haeckel. Na podlagi izključno sklepnih sklepov je Haeckel narisal človekovo "evolucijsko drevo", na katerega je postavil določeno fantastično bitje, ki ga je imenoval "človek opice, ki ne govori". Ta plod domišljije naj bi predstavljal manjkajočo vez v evolucijski verigi med živalmi in ljudmi.
Promocijski video:
Haeckelova shema se pravzaprav ni v ničemer razlikovala od zemljepisnih zemljevidov srednjega veka, na katerih so šlastiki, ki nikoli niso bili in niso nikoli ničesar samozavestno videli, »otoki blaženih«, »dežela enonogov«, Gog in Magog, psi z glavo, etiopijci s štirimi očmi in druge smeti. Ker pa ni bilo drugih zemljevidov, popotniki in pomorščaki niso imeli druge možnosti, kot da jih uporabijo, zaradi česar so nekateri umrli, drugi pa so po naključju odkrili Ameriko, saj so bili prepričani, da je Indija pred njimi. Zlobne sheme darwinistov so v zgodovini paleoantropologije igrale popolnoma enako vlogo.
Zgodovina odkritja
Navdušen nad problemom "manjkajoče povezave" se je Dubois odločil, da ga poišče z vsemi sredstvi. Toda kje ga najti? Evolucija človeka od opic se je najverjetneje odvijala v tropih, je trdil Dubois, ker tam živijo še danes veliki opice!
Oborožen s to, odkrito povedano, kontroverzno idejo, je Dubois leta 1884 začel iskanje na otokih Sunda (Indonezija). 7 let brezplodnega dela so na koncu kronali z uspehom: leta 1891 je blizu vasi Trinil (otok Java) Dubois našel svoj desni zgornji molar in del možganske škatle bitja, ki ga je sprva vzel za velikega opica. Leto kasneje je leva golenica padla v roke Duboisa. Kot izkušen anatom je na prvi pogled spoznal, da gleda ostanke fosilnega človeka - samo človeka, ne opice!
In takrat se mu je porodila misel: kaj če to ugotovitev povežemo s prejšnjo? Po natančni preučitvi ostankov ni bilo več dvoma: pripadali so bitju iste vrste in ta vrsta ne bi mogla biti nič drugega kot zelo arhaičen in primitiven, a vseeno človek! Da, lobanjski pokrov je še vedno zelo poševen, supraorbitalni greben je močno razvit, vendar je zob nedvomno človeški, golenice pa jasno kažejo na izravnano dvopedno potezo svojega lastnika.
Dubois se je odločil, da so našli dolgo pričakovano "manjkajočo vez v evoluciji". Z določitvijo starosti najdbe ni bilo težav: geološka plast, v kateri so ostanki, ki jih je odkril, je nastala na srednjem pleistocenu in je po pojavnosti približno ustrezala drugi ledeni dobi na Severni polobli - torej bitju, ki ga je našel Dubois, je živelo na Zemlji pred približno 700 tisoč leti.
Neprecenljivo odkritje
1894 - Dubois je objavil podrobno poročilo o svoji najdbi, ki je svojega človeka opica imenoval "Pithecanthropus erectus". Od tega časa je Pithecanthropus, ki ga včasih imenujejo "javanski človek", postal prava klasika paleoantropologije. Toda njegov odkritelj je moral s sabo vzeti poln srk. Tako kot se je kasneje zgodilo z Darthom, je tudi Duboisovo odkritje naletelo na hude napade znanstvenih nasprotnikov.
Sprva je raziskovalec poskušal sam zagovarjati svoje stališče, potem pa je, loven z vseh strani, padel v obup, prenehal objavljati in svojo najdbo skril v sef, ne dovoli, da bi se k njemu približali niti strokovnjaki. In ko ga je nekaj let pozneje ves svet priznal za prav, je Dubois izdal izjavo, v kateri se je odpovedal prvotnim stališčem in jih razglasil za "neutemeljene". Nesrečni "oče Pithecanthropusa" je umrl med drugo svetovno vojno, pri čemer se ni nikoli zavedal, da je naredil eno najpomembnejših odkritij v zgodovini človeške evolucije.
Nove najdbe
Nove ostanke Pithecanthropusa so našli šele več kot 40 let po odkritju Duboisa. Slavni paleoantropolog, Nizozemec nemškega porekla Gustav von Königswald je leta 1937 odkril mladoletnico, to je otroško lobanjo, v bližini vasi Mojokerto (Vzhodna Java), ki jo je nedvomno pripisal človeškemu rodu. Starost najdbe je bila približno milijon let.
Opis Pithecanthropus
Nato so sledile nove najdbe. Temeljito in nenehno proučevanje le-teh je razblinilo zadnje dvome: Pithecanthropus je nedvomno eden najzgodnejših predstavnikov rodu Homo. Pithecanthropus je bil visok 165–175 cm in se glede na gibanje nikakor ni razlikoval od sodobnih ljudi. Res je, očitno ni bil obremenjen z intelektom: lobanj, tudi v primerjavi z Australopitekom, je videti nekoliko težek, čeprav je precej velik (prostornina možganov je približno 880-900 cm3); čelo je nizko, poševno; supraorbitalni greben štrli naprej in močno visi nad orbitami. Čeljusti so masivne (medtem ko je spodnja čeljust daljša kot pri sodobni osebi), brada je močno odrezana. Toda celoten čeljustni aparat je videti popolnoma "človeški".
Na splošno po večini znakov Pithecanthropus dejansko stoji na pol poti med Australopitekom in sodobnim človekom. In to bi lahko veljalo za "manjkajočo povezavo". Ampak…
Najdi v jami Zhoukoudian
Z novimi ugotovitvami je znanstveni svet obotavljal prepričanje, da je Pithecanthropus neposredni prednik sodobnega človeka, čeprav se je sprva prihodnost te teorije zdela neopazna. Toda v letih 1918-1927. Švedska znanstvenika J. Anderson in B. Bolin sta na Kitajskem v apnenčasti jami blizu vasi Zhoukoudian (približno 40 km jugovzhodno od Pekinga) našla zobe fosilnih antropoidov. Eden od teh zob je padel na mizo profesorja Pekinškega medicinskega inštituta, Angleža Davidsona Blacka, in zdelo se mu je zelo znano. Po tem, ko je ropotal po svojem spominu, se je profesor Black spomnil, da je med "zmajevimi zobmi", ki se prodajajo v lekarnah, ki prodajajo tradicionalna kitajska zdravila, videl nekaj podobnega. Prodajalci zobnih zmajev so tudi kot kraj izvora imenovali Zhoukoudian Cave.
Človeški prednik, Pithecanthropus ali Sinanthropus?
Potem ko je natančno preučil najdbe, je Black ugotovil, da pripadajo primitivnemu človeku, ki je stal precej blizu javanskega Pithecanthropusa. Znanstvenik ga je krstil Sinanthropus, ali "Peking Man".
Nova izkopavanja, izvedena v jami Zhoukoudian Black, kasneje pa tudi drugi raziskovalci, so razkrili posmrtne ostanke več kot štiridesetih posameznikov Sinanthropusa - starih in mladih, moških in žensk. Njihova starost je bila približno 400-500 tisoč let. Toda celotna edinstvena zbirka je leta 1937 brez sledu izginila. Govorilo se je, da je ladja, na kateri so bile najdbe prepeljane s Kitajske v ZDA, pod jamo japonskih vojnih ladij in je potonila. Po drugi različici so ostanke fosilnih bitij na celini uničili japonski vojaki. Po vojni so znanstveniki poskušali najti sledi izginule zbirke, a žal, brez uspeha.
Medtem pa Zhoukoudijska jama do zadnjih dni ne preneha redno »oskrbovati« čedalje več ostankov Sinanthropusa - zob, kosti, drobcev lobanje itd. Tam so našli tudi veliko primitivnih kamnitih orodij - kosmiči, kotleti, strgalniki itd. Vendar je bilo najpomembnejše odkritje ogromen kamin: izkazalo se je, da je Sinanthropus že vedel, kako uporabljati ogenj!
Vendar pa najverjetneje ni vedel, kako ga ruditi: kolosalno kopičenje pepela in premoga debelih šest metrov je raziskovalce pripeljalo do ideje, da so prebivalci jame najverjetneje iz gozdnega požara, ki se je zgodil v soseščini, pripeljali ognjeni vej, nato pa več let ga podprl. Težko je celo reči, koliko generacij Sinanthropusa bi se lahko spremenilo ob tem "večnem plamenu".
Brez dvoma je tak življenjski slog od primitivne črede zahteval nekaj komunikacijskih veščin. O artikuliranem govoru še ni treba govoriti, toda Sinanthropus je vsekakor znal razmišljati in posredovati določene podatke svojim rojakom, zato je bil v marsičem že človek. Vendar pa mu to ni moglo preprečiti, da bi z apetitom požrl svojo vrsto: številne lobanje, ki so jih našli v jami Zhoukoudian, so razbili težki predmeti. Raziskovalci verjamejo, da so bili Sinanthropu kanibali in so lovili drug drugega.
Z najsodobnejšimi metodami so znanstveniki preučevali Sinanthropus, kot pravijo, gor in dol. Struktura telesa "Peking man" se je malo razlikovala od Pithecanthropusa. Pokončno se je držal, vendar je bil precej manjši kot - nekaj več kot 150 cm, vendar je bil obseg možganov opazno višji kot pri Pithecanthropu - 1050-1100 cm3! Nobenega dvoma ni, da je na evolucijski lestvi "Peking man" višji od "Javanese man", vendar so bili sodobniki! In od koga je takrat izviral sodobni človek - iz Pithecanthropusa ali iz Sinanthropusa?
Najdeno nove sorte iz rodu Pithecanthropus
Slika se je še bolj zapletla, ko so leta 1963 v mestu Lantian (provinca Shanxi) kitajski arheologi našli dobro ohranjeno spodnjo čeljust primitivnega človeka, leto kasneje pa so na istem območju, blizu Kunwanglina, našli dele obraznega okostja, zob in lobanjski trezor iste vrste. … Izkazalo se je, da so te najdbe celo starejše od zhoukoudijcev - njihova starost je približno milijon let. In govor tukaj, kot se je izkazalo, govori o istem Pithecanthropu - vendar že o svoji tretji vrsti! Toda v primerjavi s svojci je bil "človek iz Lantian", kot pravijo, popoln norec: volumen možganov je komaj dosegel 780 cm3.
Ostanke najzgodnejših ljudi vrste Homo erectus najdemo tudi v Afriki in Evropi. Najstarejša evropska najdba izvira iz peščene jame blizu vasi Mauer blizu Heidelberga v Nemčiji. 1907, 20. oktobra - tu se je odprla spodnja čeljust, ki je med strokovnjaki znana kot čeljust "Heidelberškega človeka". To ime je najdbi dobil leta 1908 profesor O. Shetenzak. "Heidelberškega človeka" so imenovali tudi "paleoantropus" ali "protantropus". Danes je splošno sprejeto stališče, da je "heidelberški človek" še en predstavnik rodu Pithecanthropus. Njegova absolutna starost je ocenjena na 900 tisoč let.
Še ena evropska najdba (zobje in okcipitalna kost) je bila narejena leta 1965 v bližini vasi Vertesselles (Madžarska). Ta fosilni človek je po razvoju blizu Pekinškemu sinantropu, njegova starost pa je 600-500 tisoč let. Ostale najdbe ostankov vrste Homo erectus so bile narejene na Češkem, v Grčiji, Alžiriji, Maroku, Republiki Čad in v znameniti soteski Olduvai, ki jo imenujejo "zlati rudniki paleoantropologije."
Pithecanthropus ni prednik sodobnega človeka
Nakopičeno gradivo je znanstvenikom omogočilo neverjetne zaključke: prvič, Pithecanthropus so veliko starejši, kot je bilo prej mišljeno: antika najbolj arhaičnega med njimi dosega 2 milijona let - torej prvi Pithecanthropus so bili sodobniki avstralopitekov. Drugič, vrstne razlike med različnimi skupinami Pithecanthropusa so tako velike, da je čas, da govorimo ne o vrsti, temveč o neodvisnem rodu Homo erectus, ki vključuje več različnih vrst! In končno, tretjič, Pithecanthropus, aka Homo erectus, žal, ni prednik sodobnega človeka - to sta dve ločeni veji evolucije …
Preprosto povedano, "temeljita in objektivna ocena obsega razlik med posameznimi skupinami mora ohraniti generični status Pithecanthropusa na eni strani in neandertalcev in sodobnih ljudi na drugi strani, hkrati pa identificirati več vrst znotraj rodu Pithecanthropus ter identificirati neandertalce in sodobne ljudi kot neodvisne vrste. ".
Zgodba o Pithecanthropu je pred znanstveno skupnostjo postavila nova in do zdaj nerešljiva vprašanja, povezana s poreklom človeka … Vsaj eno je jasno: evolucija človeške rase je bila neizmerno bolj zapletena, kot se je zdelo mnogim strašljivcem pred nekaj desetletji.
A. Nizovsky