Znanstveniki so ugotovili, da amazonska džungla igra pomembno vlogo pri urejanju podnebja, kar lahko povzroči veliko prej kot običajno deževno sezono.
Amazonski deževni gozd ima svoj precej nenavaden podnebni pas. Ena od njegovih lastnosti je, da se v amazonski džungli začne deževanje približno dva do tri mesece pred pojavom vlažnih zračnih tokov, ki jih prinašajo sezonski vetrovi. Vendar, kako je to mogoče? Po mnenju skupine raziskovalcev jim je uspelo najti odgovor na to vprašanje: drevesa sama ustvarjajo dež.
Glede na rezultate prejšnjih študij se v ozračju na ozemlju Amazonije nabira odvečna vlaga, vendar znanstvenikom ni uspelo najti vzroka tega pojava. Satelitski podatki kažejo, da je povečanje vodne pare sovpadalo z ozelenjevanjem tropskih gozdov, kar je povzročilo povečanje zelenega listja. Raziskovalci so ugibali, da lahko odvečno vlago sprožijo delci vode, ki se sprostijo med fotosintezo. Ta pojav imenujemo "transpiracija" ali izmenjava plinov - rastline med dihanjem oddajajo vodno paro iz majhnih por, ki se nahajajo na spodnji strani listov.
Ron Fu, klimatolog na kalifornijski univerzi v Los Angelesu, je predlagal, da je količina vlage, ki se sprosti, verjetno dovolj, da se nad Amazonijo oblikujejo oblaki na nizki ravni. S pomočjo satelita NASA Aura (vesoljsko plovilo, katerega glavna naloga je preučevanje kemične sestave zemeljske atmosfere) je bila izvedena študija vodne pare na tem območju. Običajno je vlaga, ki izpari iz oceana, lažja kot gosta vodna para, ki jo rastline sproščajo v ozračje. To pa zato, ker vlaga iz oceana izhlapi, molekule vode, ki vsebujejo težak vodikov izotop devterij, ostanejo v oceanu. Rastline po drugi strani absorbirajo vodo iz zemlje in jo sproščajo v ozračje, ne da bi spremenile izotopsko sestavo, zato je para težja.
Satelit je potrdil te domneve: v vlagi nad amazonskimi gozdovi je bila resnično prisotna visoka vsebnost devterija. Kot poudarja Fu, je koncentracija devterija zelo visoka, da razloži odvečno vlago z naključnim vetrom iz oceana. Poleg tega so bile najvišje koncentracije devterija zabeležene v najbolj suhih obdobjih, ko je proces fotosinteze najbolj intenziven.
Znanstveniki so poskušali odgovoriti na vprašanje: kakšna vloga je temu dodeljena v globalni podnebni sliki? Oblake, ki jih povzročajo drevesa, lahko sproži načelo domino: ko dežuje iz oblakov, se ozračje pregreje, kar posledično sproži intenzivno kroženje zračnih mas. Kot poudarjata Fu in njeni sodelavci, bi to lahko povzročilo premik ustaljenih vzorcev pretoka zraka, kar bi lahko vodilo do povečanega dotoka vlage iz oceana. Tako imajo rastline v deževnem obdobju pomembno vlogo in po potrebi lahko samostojno izzovejo padavine.