Če menite, da je doba minstrelov brezupno pretekla, se motite: v zahodnem delu "rumene, vroče Afrike" od Maroka do Nigerije neverjetni ljudje še vedno krožijo po cestah, kot da so padli v naš čas iz preteklosti - skrivnostni griot pripovedniki.
Kraljem sem pripovedoval zgodbo o svojih prednikih
V različnih državah afriške celine so jih drugače imenovali, sami pa se še vedno imenujejo "jali". Toda med Evropejci se je ta skrivnostna skupnost obtičala z imenom "griots". Zgodovinarji domnevajo, da so se prvi pripovedovalci na ceste Afrike podali v predislamsko dobo, pred približno tisočletjem, in ni več mogoče ugotoviti, katerim ljudem so pripadali.
Znano pa je, da je prvi malijski vladar Sundiata Keita v 13. stoletju Griote uradno poimenoval kasta (čeprav so bili prej prizor sodobnega sindikata) in jim zagotovil pravico do ustvarjalnosti. Stoletje pozneje je bil "sindikat Griot" že v razmahu, njegovi predstavniki pa so bili razdeljeni v dve skupini.
Potujoči pripovedniki so se sprehajali med vasmi, od plemena do plemena in povsod so razveseljevali ljudi s pravljicami, pesmimi, prispodobami in resničnimi zgodbami iz preteklosti. Grioti so ne le zabavali javnosti, temveč so tudi uspešno nadomestili radio in televizijo: pripovedovali so odloke vladarjev v oddaljenih vaseh, prenašali sveže novice iz ene skupnosti v drugo - z drugimi besedami, ljudem so komunicirali z zunanjim svetom. Moram reči, da je bil odnos do njih v afriških vaseh težaven. Po eni strani so jih zaničevali zaradi pomanjkanja plemenske pripadnosti in živahnosti. Po drugi strani pa so jih spoštovali zaradi obsežnega znanja in se jih celo rahlo bali za svoj oster jezik. Poleg tega so bile med ljudmi legende o čarovniških sposobnostih griotov. Govorilo se je, da so umetnost besed tako dobro obvladali, da so lahko le z izgovarjanjem predpisanega črkovanja oz.človeka prikrajšati za govor in gibanje, prisiliti ga, da govori samo resnico proti svoji volji ali storiti tisto, kar mu pripoveduje potujoči pripovedovalec. Isti grioti, ki so se ukoreninili na kraljevem dvoru ali v hiši plemenskega voditelja, so enotno opravljali funkcije tiskovne službe, vzgojiteljice prestolonaslednika, političnih svetovalcev in sodnih uradnikov. Hkrati so po potrebi stopili v stik s tujimi silami, da bi zaščitili vladarja in njegovo družino. No, ali povzročite nepopravljivo škodo svojim sovražnikom. Dve skupini griotov sta imeli skupno lastnost: v glavi vsakega od njih je bil shranjen osupljiv obseg baze podatkov in ga je nenehno posodabljala. Obstajajo dokazi, da so ti neverjetni ljudje lahko ohranili v spominu štirideset generacij prednikov najstarejših klanov s podrobnimi razlagami njihovih imen in značilnosti biografij. Kar zadeva zgodovino,potem je moral vsak samospoštovalni pripovedovalec zapomniti vseh 111 "pesmi" (vrsta epa), čeprav so nekatere od njih potrebovale več dni.
Pokopaj me v baobabu
Promocijski video:
Življenje griotov se v teh dneh ni veliko spremenilo. Starši ali posebne zaprte šole so še vedno vključeni v poučevanje mladih. Razumevanje skrivnosti poklica traja tako dolgo, da mora komaj izobraženi griot takoj izbrati svojega naslednika in ga začeti poučevati. Začne se praviloma s pomnjenjem imen vladarjev ljudi, ki jim študent pripada, v kronološkem zaporedju. Po tem se življenjepis vsakega od njih doda na seznam kraljev. Da bi si vso to množico informacij lažje zapomnili, jo oblečemo v obliko verza s strogim ritmom. Obvlada zgodovino vladajoče dinastije, študent se odpravi na pot po svoji državi, kjer mora obiskati vse "zgodovinske kraje" in se učiti od vseh griotov, ki se srečujejo na poti.
Potujoči pripovedniki veljajo za častne udeležence vseh pomembnih vaških dogodkov, pa naj bodo to iniciacija, poroka ali poimenovanje dojenčka. Zadnja slovesnost poteka na naslednji način. Takoj, ko je otrok star en teden, se v hiši njegove družine zberejo sorodniki in sosedje. Otroški prvi lasje so obriti, kar simbolizira uradni začetek njegovega življenja. Nato lokalni duhovnik izreče molitev, po kateri tiho izgovori otroku izbrano ime, izmenično v desnem in levem ušesu. Na glas naj bi griot objavil ime otroka, vendar se pretvarja, da je ime pozabil v napadu nenadne skleroze in pristane, da se ga bo "spomnil" šele po zajetni donaciji. Ko je prejel denar, na glas izgovori ime in šele po tem se začne praznik: pesmi, obredni plesi in razkošna pogostitev.
Čeprav so grioti in dobrodošli gostje po celotni Zahodni Afriki, se še vedno bojijo, za katere sumijo, da imajo povezave z zlim duhovi. Da griot ne more škodovati ljudem po njihovi smrti, obstaja starodavna tradicija pokopavanja zanje: trupla niso pokopana v zemljo, s posebnimi molitvami pa so postavljena v deblo baobaba. Afričani verjamejo, da imajo na ta način potujoče pripovednice priložnost, da se ponovno združijo s svojimi predniki, ki so odšli v drug svet.
Strešni strežniki
V več afriških vaseh še vedno obstajajo šole, kjer poučujejo umetnost Griot. Najbolj znana izmed njih se nahaja v Keili, vasi, ki se nahaja v bližini mesta Bamako, glavnega mesta Malija. V njem živi klanec Griot Diabate, skrbniki zgodovine ljudstva Mandingo, ki je nekoč ustanovil "cesarstvo Malija". Slava Diabate je tako velika, znanje o obrti pa je tako obsežno, da bi lahko bili usposobljeni v njihovem klanu za kakršne koli griotte, ki zagotavljajo najvišje kvalifikacije na svojem področju. Res je, traja študij le od pol leta do leta, toda v tem času "študentje" opravijo celoten tečaj zgodovine Malija in njegovih vladarjev, izboljšajo svojo umetnost pevcev in pripovedovalcev, vadijo pa tudi na javnih nastopih na slovesnostih ali praznikih pod nadzorom učiteljev.
Družina Diabate je poleg dela z mladimi odgovorna za ohranitev svetega kraja, ki je nedaleč od Keile. To je koča, po legendi, zgrajena v XIV stoletju po naročilu enega od kraljev Malije, kjer se je v XVIII stoletju pred sovražniki skrival zadnji vladar te države. Verjamejo, da se vse skrivnosti plemena Mandingo hranijo v koči vse do danes, toda katere ostajajo neznane, saj je Evropejcem tja strogo prepovedan vstop. Zanimiva slovesnost je povezana s skrivnostno kočo: vsakih sedem let vanjo prihajajo najstarejši grioti Mali, da "popravijo streho." Dejansko spreminjajo razpadlo slamnato streho koče, poleg tega pa izmenjujejo nove informacije in tekmujejo v spretnostih pripovedovalcev.
Nekateri predstavniki klana Diabate nikoli ne zapustijo Keile, obstajajo pa tisti, ki so znani ne le v svoji državi, ampak po vsem svetu. Eden izmed njih je Tumani Dyabate, dobro znan vsem ljubiteljem afriške glasbe. Čeprav je odraščal v družini več kot sedemdeset generacij glasbenikov, ga nihče ni posebej izučil. Njegov oče Sidiqi, ki je bil prepoznan kot "kralj lubja" (instrument griotov, podoben lutnji ali harfi), je dal dečku lastno lubje v roke, ko je bil star pet let, in ga prepustil sebi. Potem je Tumani samo gledal očeta, ki igra srž, in to je dalo neverjetne rezultate. Mladi glasbenik se je pri trinajstih letih prvič pojavil na odru in od takrat počne vse, da bi glasba Afrike v ritmu planeta zasedla svoje primerno mesto.
Revija: Skrivnosti 20. stoletja št. 17, Ekaterina Kravcova