Leta 1800 je svetovna populacija dosegla približno milijardo ljudi. Od takrat se je povečala več kot 7-krat in je v letu 2017 znašala več kot 7,5 milijarde. Število prebivalstva na svetu naj bi do leta 2050 preseglo 10 milijard. Se bo rast prebivalstva nadaljevala? Ali bo trenutni trend dolgoročno vzdržen? Bi morali to rast poskušati zmanjšati ali ustaviti?
Na kratko, število svetovnih prebivalcev narašča, saj število rojstev presega število umrlih za razmerje tri proti enemu. Presežek rojstev se je prvič zgodil pred dvema stoletjema v Evropi in Severni Ameriki, kjer je umrljivost začela upadati. To je pomenilo začetek tega, kar znanstveniki imenujejo demografski prehod. Nato se je prehod razširil na preostali del planeta, saj je družbeni in gospodarski napredek skupaj z izboljšano higieno in medicino začel zniževati stopnjo umrljivosti.
Letna stopnja rasti prebivalstva je dosegla vrhunec pred pol stoletja - več kot 2%. Od takrat so se v letu 2017 prepolovili, na 1,1%. Ta trend naj bi se nadaljeval v prihodnjih desetletjih, saj se rodnost v svetovnem merilu zmanjša s 5 otrok na žensko leta 1950 na 2,5 otroka na žensko danes. V letu 2017 območja, kjer je rodnost še vedno visoka (več kot 3 otroke na žensko), vključujejo večino držav medtropske Afrike in regijo od Afganistana do severne Indije in Pakistana. Ta območja planeta bodo določila rast svetovnega prebivalstva.
stopnja rasti prebivalstva od 1700 do 2100 (napoved) v odstotkih. & kopirati; Gilles Pison, ki temelji na podatkih Združenih narodov, CC BY
Ključni trend v prihodnjih desetletjih je rast prebivalstva v Afriki. Število prebivalcev celine bi se lahko v naslednjem stoletju povečalo za četrtino, z 1 milijardo leta 2010 na 2,5 milijarde leta 2050 in preko 4 milijarde leta 2100, kljub negativnemu vplivu epidemije aidsa in drugih dejavnikov. Zdaj v Afriki živi ena od šestih ljudi, v stoletju pa bo njihov delež verjetno večji od 1/3. Rast bo še posebej hitra v Črni Afriki, kjer bi se število prebivalstva lahko povečalo z 800 milijonov leta 2010 na 4 milijarde leta 2100.
Plodnost 2017 & kopirati; Gilles Pison, ki temelji na podatkih Združenih narodov., CC BY
Tudi če je svetovna rodnost le 1,6 otroka na žensko, kot v Evropi in na Kitajskem, bo prebivalstvo še nekaj desetletij naraščalo. Delež starih in zelo starih ljudi je zelo majhen, zato je smrti relativno malo.
Promocijski video:
Demografi so bili presenečeni v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so študije pokazale začetek močnih padcev rodnosti v številnih državah Azije in Latinske Amerike. Demografske napovedi za te regije sveta so bile popravljene navzdol.
Drugo presenečenje zadeva medtropsko Afriko. Padec rodnosti v regiji naj bi se začel počasneje kot v Aziji in Latinski Ameriki zaradi počasnega družbenega in gospodarskega razvoja. Toda v medtropski Afriki je postopek še počasnejši. To pojasnjuje revizijo stopnje rasti prebivalstva na celini, ki bo do leta 2100 gostila tretjino svetovnega prebivalstva.
Rodnost po regijah. & kopirati; Gilles Pison, ki temelji na podatkih Združenih narodov., CC BY
Napovedovati prihodnost za več kot 50 let je težka naloga. Če bo majhna družina dolgoročno postala prevladujoč model s povprečno rodnostjo manj kot dva otroka na žensko, bo svetovna populacija, ki je dosegla 10 milijonov, začela postopoma upadati v izumrtje. Možen pa je še en scenarij, v katerem se bo plodnost okrevala v tistih državah, kjer je zdaj zelo nizka, in sčasoma doseže stopnjo več kot 2 otroka na žensko po vsem svetu. Rezultat bo stalna rast prebivalstva in spet izumrtje človeške rase, tokrat zaradi prenaseljenosti.
Seveda bi morali ljudje danes razmišljati o potrebi po dolgoročnem ravnovesju. Svetovno prebivalstvo se bo od zdaj do leta 2050 neizogibno povečalo za 2-3 milijarde zaradi demografske vztrajnosti, ki je nihče ne more preprečiti. Vendar imamo priložnost spremeniti svoj življenjski slog in bolj spoštovati okolje ter uporabljati naravne vire bolj učinkovito. Na splošno je dolgoročno preživetje človeštva bolj odvisno od vzorca življenja kot od velikosti prebivalstva.