Okužba v starosti lahko sproži preveč močan imunski odziv, ki moti hipokampus, območje možganov, ki je kritično za zapomnitev novih informacij. Do tega je prišlo v vrsti prispevkov, ki jih je objavila skupina, ki jo je vodila Susan Patterson z univerze Temple v ZDA. Zadnja raziskava je bila objavljena 28. maja 2018 v reviji eNeuro.
»S nastopom starosti naš spomin ne odteka vedno postopoma. Pogosto se zgodi, da starejši ljudje, ki so se v zadnjem času dobro počutili, preživeli hudo [nalezljivo] bolezen, nenadoma izgubijo sposobnost jasnega razmišljanja in padejo v halucinacije. Tudi če ta napad delirija mine, takšne krize znatno povečajo verjetnost za razvoj demence, "pravi Patterson, ki jo navaja RIA Novosti.
Takšne razmere so veliko manj razumljive kot navadne starajoče se ali "klasične" patologije, kot sta Alzheimerjeva in Parkinsonova. Raziskovalci so se odločili, da to vrzel zaprejo, kadar je le mogoče.
Poskusne živali v poskusu so bile podgane iz genetske linije, katerih predstavniki niso nagnjeni k izraziti kognitivni okvari niti v mladosti niti v starosti. Kot določa publikacija Science Daily, so jih znanstveniki okužili z nekaterimi sevi običajne E. coli Escherichia coli. Poskus je bil izveden na glodalcih, starih tri mesece in dve leti. Zadnja podgana za podgane je stara.
Starejši glodalci so bili zaradi okužbe dobesedno zmešani. Izgubili so sposobnost spominjanja, kje je izhod iz labirinta, se zaletavali v stene in se na splošno obnašali čudno.
To stanje je trajalo od 8 do 14 dni. Raziskovalci so ugotovili, da ga je povzročil preveč močan imunski odziv. Zapletena veriga biokemičnih reakcij je povzročila znižanje ravni možganskega nevrotrofičnega faktorja. Ta protein ima pomembno vlogo pri delovanju živčnega sistema. Še posebej ga potrebuje hipokampus, da kratkoročne spomine pretvori v dolgoročne. Dejstvo je, da pomanjkanje tega proteina ovira normalno nastajanje novih medsebojnih povezav.
Pri mladih glodalcih so opazili tudi zmanjšanje ravni te snovi, vendar ne tako močno in kratkotrajno. V enem dnevu se je vse vrnilo v normalno stanje.
Promocijski video:
Čeprav so se duševne funkcije starejših podgan sčasoma okrevale, je raziskava razkrila nepopravljive spremembe v njihovem hipokampusu. Možno je, da ta vrsta transformacije poveča tveganje za senilno demenco pri starejših ljudeh, ki so imeli okužbo.
Avtorji upajo, da bodo v prihodnosti njihove raziskave pomagale ustvariti zdravila, ki med okužbo blokirajo proizvodnjo neželenih snovi in preprečijo poškodbe možganov.
Anatoly Glyantsev