Določeni Harold M. Young je dolga leta služboval v vladi Burme (od leta 2010 v Mjanmaru) v obdobju, ko je bila pod britansko vladavino (sredina dvajsetega stoletja), in je moral delati v zaledju, obkrožen s plemenoma Shan in Lahu. Yang je s visokogorjev najprej slišal za Tavase, nato pa jih videl - ti gorski volkovi so terorizirali ljudi Lahu, ki živijo v džungli na meji med severno Tajsko in Burmo
Ko so v Burmi izbruhnili politični nemiri, je moral Young oditi. Zbral je nekaj stvari, toda z veliko prtljago neznanih zgodb se je Yang odpravil na Tajsko, v mesto Chiang-mei, kjer je po zaslugi slovesa naravoslovca postal vodja lokalnega živalskega vrta.
Young je trdil, da pozna veliko čudnih zgodb teh hribovskih plemen. In čeprav so vse njegove zgodbe lahko odličen material za otroške pravljice, je Young vztrajal, da je vse res.
"Vsak dan imajo paranormalne aktivnosti," je dejal. "Zdi se mi, da dlje kot se človek odmakne od narave in jo pusti za krovom civilizacije, bolj izgubi sposobnosti, ki so naravne za" necivilizirano "osebo."
Daleč je Youngova grozljiva doživetja povezana z mističnim Tawom, ki ga opisuje kot "lokalnega volkodlaka."
"Delo med aboridžini sem že leta slišal za Tavase," je mladi povedal pisatelju Ormandu McGillu. "Opisali so jih kot neznana nočna morska bitja s poraščenimi glavami. V določenih dneh v mesecu so Tavasi napadli vas in ubili njihove žrtve ali jih vzeli s seboj."
Young se močno ni strinjal s tistimi, ki so menili, da so te pošasti posledica vraževerja, ki so bile zasnovane tako, da opravičijo neprevidnost aboridžinov, zaradi česar so divje živali prehitele stražarje in vstopile v vas (tako je mislil tudi naravoslovec, dokler res ni naletel na ta pojav).
Leta 1960 sta se Young in skupina lovcev zapletla v grozno zgodbo. Pot jih je odpeljala do dežele lahu, ki je ležala visoko v gorah - severno od meje med Burmo in Tajlandom. Prehod je bil utrujajoč, vendar je misel na nočni lov navdušila in okrepila. Ko se je skupina približevala vasi, Young ni dvomil, da bo dobil dovoljenje za streljanje ponoči: prej se je vedno zmenil z domorodci.
Toda tisti večer je plemenski voditelj dvignil roko, kar je pomenilo zavrnitev Youngove prošnje. Domačin je v domačem jeziku rekel: - Nedaleč od vasi Tav - zdaj ne morete loviti!
Preden je Harold Young lahko odprl usta, da bi protestiral, je zaslišal mrk krik. Takoj je kondicioni refleks lovca deloval jasno: roka je sama vlekla pištolo, noge pa so že mladega odnesle do slamnate koče na robu džungle, od koder se je zaslišal krik.
Youngovi živci so bili na robu. Ni si mogel ničesar opaziti, da se vodja in ostali domorodci očitno ne mudijo: močni možje, ki so se neustrašno sprehajali po rohnem tigra, zdaj ne bodo pomagali. Young je čedalje bolj slišal šepetajočo besedo "Tav!"
Ko se je približal koči, je Young preudarno upočasnil. Izkušen človek je začutil nevarnost v ozračju - v tej zdaj zlobni tišini koče. Pokukal je na okno in se naslonil na steno, da je pokukal noter.
„Čeprav je bila tisto noč polna luna,“se je spominjal Young, „v koči sem lahko videl le temno silhueto, ki se je postopoma postajala bolj izrazita, ko so se mi oči prilagajale temi. Potem sem videl sliko, ki je do smrti ne bom pozabil - dobesedno mi je lase postalo na koncu."
V hiši je sedlo grdo bitje in ležerno mrmralo nad razrezanim grlom umirajoče ženske. Za to pošast je bilo samo eno ime - napol človek-napol zver: njegovo telo je bilo pokrito z grobo dlako; gobec je bil gnusno krvav nered z usti, "iz katerega je tekla dol po svojih dolgih klečah"; oči so bile majhne in rdeče.
Mladi šele po pojavu pošasti je takoj uganil, kdo je to. Skoraj samodejno je dvignil pištolo k oknu in izstrelil več strelov - razburjeno bitje je obrnilo glavo, nato pa z divjim ropotom skočilo na noge in odhitelo iz koče - mimo gneče ljudi okoli. Sekundo pozneje je pošast izginila v noč.
Young je poklical domorodce in se v pregonu zveri odpravil v džunglo. Začrtali so gozdni del za kočo, zraven pasu, očiščenega za njive. Young se je moral več kot enkrat ustaviti, da bi zbral misli: bil je izkušen strelec, a je očitno zgrešil, čeprav je streljal iz neposredne bližine.
Ko so se lovci vrnili v vas, so se zbrali okoli ognja. V njunih pogovorih se je čutil strah, razpoloženje je bilo potlačeno. Nočni napad pol človeka in pol zveri je vsem dal razlog za razmišljanje v tišini in čakanje na zori.
Young in Lahu sta zjutraj nadaljevala iskanje. V luči dneva je bila najdena vodilna nit - madeži krvi na tleh, ki so pripeljali do najbližjega grma.
Drhteči od strahu so lovci sledili njihovim sledom: obkolili so vas in vstopili vanj z nasprotne strani. Mladi se je vprašal: kako bi se lahko ta pošast neopazno prikradla v vas?
Sled krvi - zdaj jasno vidna - je vodila do ene od koč. Moški so v nagonu odhiteli do te koče in raztrgali kožo, ki je pokrivala vhod. Moški je ležal na postelji. Odtisi stopal so privedli do bazena krvi: moški je imel kroglo ranjeno v bok, tik pod srcem. Tako Young navsezadnje ni zamudil.
"Ampak to ni … ni zver, ki sem jo ponoči videla zlomiti ženinim vratom," je protestiral Young. - Moški je!
Plemenski poglavar je pljunil v mrtvečevega obraza.
- Tav! je rekel gnusno.
To je bil edini čas, da je Harold Young dejansko videl sovražno tavo. Vendar je o njem slišal več zgodb.
Burmska tradicija je bila pokopati mrtve v jamah, trupla pa puščati v sedečem položaju.
Dva mlada lovca sta razvila navado, da sta odšla iz vasi na lov in se podala v džunglo po poti mimo ene od grobišč. Vsak dan je eden od njih prosil drugega, naj se malo sprehodi sam, medtem ko je sam spominjal mrtve sorodnike. Prijatelj se je seveda strinjal in spoštljiva mladost ga je dohitela pozneje.
To je trajalo nekaj časa, potem pa je drugi lovec začel dvomiti v iskrenost svojega prijatelja. Nekega dne se je pretvarjal, da nadaljuje kot običajno, in sam se je vrnil, da bi gledal prijatelja. Videl ga je, kako vstopi v jamo, in tudi skrbno mu je sledil. V notranjosti je v slabi svetlobi zagledal grmovno bitje groznega videza, ki je sedelo, sklonjeno nizko nad truplom in jedlo človeške ostanke.
Nagonsko je mladi slednik naletel na drog in izstrelil puščico v glavo pošasti. Padel je na napol pojeden truplo.
Potem se je lovec približal, pošast potisnil z nogo in ga obrnil na hrbet. Zelo se je prestrašil, ko je videl, da se njegove prijateljice zagledajo v njega. Mladeničeve noge so bile videti ukoreninjene v tla, in medtem ko je gledal v te mrtve oči, se je celoten videz bitja spremenil: obraz živali se je spremenil v obraz mladeniča, ki ga je tako dobro poznal.
Lovec je zavpil: "Tav!" - enkrat, glasno in je stekel iz jame.
Obe zgodbi se zdita mejili na nadnaravno in neverjetno. Ali gre za primere likantropije1 v gorah Burme ali le fikcija?
Kljub temu, da so ta velikanska bitja iz gozdov in džungle vedno opisana kot pol-človek-napol zver, nekako zasedajo srhljivo vmesno raven med človekom in opico.
Ali je mogoče, da so bila ta bitja tako podobna Homo sapiensu, da je folklorna likanthropija dražila kot plašč čez ramena še neodkritih vrst?
Svetloba v pokopališki jami je bila zelo šibka in mladi lovec je lahko svojega prijatelja ubil iz strahu - preden ga je zagledal v temi. Tistega staroselca, ki ga je Harold Young ubil kot volkodlaka, bi lahko ustrelili brez kakršne koli krivde. Ali pa je morda naravoslovec preučil vse možnosti in prišel do zaključka, da se to, kar se je zgodilo, lahko razloži le z dejstvom, da je tav res volkodlak iz džungle.
B. Steiger "Zle pošasti" (2008)