Mesto Babilon, kar pomeni "Božja vrata", je bilo ustanovljeno v starih časih na bregovih Eufrata. Bilo je eno največjih mest starodavnega sveta in je bilo glavno mesto Babilonije - kraljestva, ki je eno in pol tisočletja obstajalo na jugu Mezopotamije (ozemlje sodobnega Iraka).
Arhitektura Mezopotamije je temeljila na posvetnih stavbah - palačah in verskih spomeniških zgradbah - cikcatih. Mogočni kultni stolpi, imenovani ziggurat (sveta gora), so bili kvadratni in so spominjali na stopničasta piramida. Stopnice so bile povezane po stopnicah, ob robu stene je bila klančina, ki je vodila do templja. Stene so bile pobarvane črno (asfalt), belo (apno) in rdeče (opeka).
Jan il Vecchio Bruegel
Po svetopisemski tradiciji je človeštvo po Potopu človeštvo predstavljalo eno ljudstvo, ki govori isti jezik. Od vzhoda so ljudje prihajali v deželo Šinar (v spodnjem toku Tigrisa in Evfrata), kjer so se odločili, da bodo zgradili mesto (Babilon) in stolp visoko v nebo, da bi si "ustvarili ime zase."
Jan Collaert, 1579
Gradnjo stolpa je prekinil Bog, ki je ustvaril nove jezike za različne ljudi, zaradi česar so se prenehali razumeti, niso mogli nadaljevati gradnje mesta in stolpa ter se raztreseni po vsej babilonski deželi.
Stolp je stal na levem bregu Evfrata na ravnini Sahn, kar dobesedno prevaja kot "ponev". Obkrožali so ga hiše duhovnikov, tempeljske zgradbe in hiše za romarje, ki so prihajali sem iz vsega babilonskega kraljestva. Opis babilonskega stolpa je pustil Herodot, ki ga je temeljito pregledal in morda celo obiskal njegov vrh.
Promocijski video:
… Babilon je bil zgrajen tako … Leži na prostrani ravnini, ki tvori štirikotnik, katerega vsaka stran je dolga 120 stogov (metrov). Obseg vseh štirih strani mesta je 480 stojnic (metrov). Babilon ni bil le zelo veliko mesto, ampak tudi najlepše mesto, ki ga poznam. Najprej je mesto obdano z globokim, širokim in polnim vodnim jarkom, nato pa je stena 50 kraljevskih (perzijskih) kubikov (26,64 metra) široka in 200 (106,56 metra) visoka.
Pieter Bruegel Starejši, 1563
Če je obstajal Babilonski stolp, kako je izgledal in čemu je služil? Kaj je bilo to - mistično potovanje v nebesa do prebivališča bogov? Ali morda tempelj ali astronomski observatorij? Znanstvena zgodovina iskanja Babilonskega stolpa se je začela z več kosi poslikanih opek, ki jih je na mestu babilonskega kraljestva našel nemški arhitekt in arheolog Robert Koldewey. Odpadki opečnega bareljeva so bili dovolj dober razlog, da sta Kaiser Wilhelm II in na novo ustanovljeno Nemško orientalsko društvo velikodušno financirala izkop antičnega mesta.
Robert Koldeway
Robert Koldewey je 26. marca 1899 slovesno začel izkopavanja. Toda šele leta 1913 so arheologi zaradi dejstva, da se je vodna miza spustila, začeli preučevati ostanke legendarnega stolpa. Na dnu globokih izkopov so osvobodili preostali del opečnega temelja in več stopnic stopnišča izpod plasti.
Marten van valckenborch I
Od takrat in do danes se nadaljuje neprekosljiv boj med podporniki različnih hipotez, ki na različne načine predstavljajo obliko te zgradbe in njeno višino. Najbolj sporna je lokacija stopnic: nekateri raziskovalci so prepričani, da so bili koraki zunaj, drugi pa vztrajajo pri postavitvi stopnic znotraj stolpa.
Stolp, omenjen v Bibliji, je bil verjetno porušen še pred Hammurabijevo dobo. Nadomestil ga je drug, ki je bil postavljen v spomin na prvega. Babilonski stolp je bil stopničasta osemstopenjska piramida, katere vsaka stopnja je imela strogo določeno barvo. Vsaka stran kvadratne podlage je bila dolga 90 metrov.
Marten van Valckenborch, 1595
Višina stolpa je bila tudi 90 metrov, prva stopnja je imela višino 33 metrov, druga - 18, tretja in peta - vsaka 6 metrov, sedma - svetišče boga Marduka je bilo visoko 15 metrov. Po današnjih standardih je stavba dosegla višino 25-nadstropne stavbe.
Izračuni nam omogočajo, da lahko za gradnjo Babilonskega stolpa porabimo približno 85 milijonov surovih opek iz mešanice gline, peska in slame, saj je v Mezopotamiji malo dreves in kamna. Za spajanje opek so uporabili bitumen (gorsko smolo).
Marten van Valckenborch, 1600
Robertu Koldeveyju je uspelo odkriti v Babilonu slovite Babilonske viseče vrtove, ki jih ta legendarna kraljica ni postavila, ampak so jo zgradili po naročilu Nebukadnezarja II za svojo ljubljeno ženo Amytis, indijsko princeso, ki je hrepenela po zelenih gričih svoje domovine v prašnem Babilonu. Čudoviti vrtovi z redkimi drevesi, dišečim cvetjem in hladnoto v vrečah mestu so bili resnično čudenje sveta.
Viseči vrtovi Babilona
Leta 1962 je ekspedicija pod vodstvom arhitekta Hans-Georga Schmidta nadaljevala raziskovanje ruševin stolpa. Profesor Schmidt je ustvaril nov model stavbe: dve stranski stopnišči sta vodili na široko teraso, ki se nahaja 31 metrov nad tlemi, monumentalno osrednje stopnišče se je končalo na drugem nivoju na višini 48 metrov. Od tam so vodili še štirje stopniščni leti, na vrhu stolpa pa je stal tempelj - svetišče boga Marduka, obloženo z modrimi ploščicami in okrašeno z zlatimi rogovi na vogalih - simbol plodnosti. Znotraj svetišča sta bila pozlačena miza in postelja Marduka. Ziggurat je bil svetišče, ki je pripadalo celotnemu ljudstvu, bil je kraj, kjer se je zbralo na tisoče ljudi, da bi častili vrhovno božanstvo Marduk.
Profesor Schmidt je svoje izračune povezal s podatki na majhni glineni plošči, ki so jo odkrili arheologi. Ta edinstven dokument vsebuje opis večplastnega stolpa v babilonskem kraljestvu - znameniti tempelj vrhovnega božanstva Marduk. Stolp se je imenoval Etemenanki, kar pomeni "hiša, kjer nebo sreča zemljo." Ni točno znano, kdaj je bila izvedena prvotna gradnja tega stolpa, vendar je obstajal že v času vladavine Hammurabija (1792-1750 pr.n.št.). Zdaj je na mestu "templja-nebotičnika" močvirje, zaraščeno s trstiko.
Cir, ki je osvojil Babilon po Nebukadnezarjevi smrti, je bil prvi osvajalec, ki je mesto pustil nedotaknjen. Začuden je bil nad skalo Etemenanki in ni samo prepovedal, da bi bilo karkoli uničeno, ampak je ukazal, da se na njegovem grobu postavi spomenik v obliki miniaturnega cikcaka - majhnega babelskega stolpa.
V svoji tri tisočletni zgodovini je bil Babilon trikrat uničen do tal in vsakič znova se je dvigal iz pepela, dokler ni v 6. - 5. stoletju pred našim štetjem popolnoma razpadel pod vladavino Perzijcev in Makedoncev. Perzijski kralj Xerxes je od Babilonskega stolpa pustil le ruševine, ki jih je Aleksander Veliki videl na poti v Indijo. Nameraval ga je znova zgraditi. "Toda, kot piše Strabo, - je to delo zahtevalo veliko časa in truda, saj bi moralo ruševine za dva meseca odstraniti deset tisoč ljudi, svojega načrta pa ni uresničil, saj je kmalu zbolel in umrl."
Razvaline Babilona danes
Babilonski stolp, ki je bil v tistih dneh le čudež tehnologije, je svojemu mestu prinesel slavo. Ta cikcak je bil najvišji in najnovejši te vrste, nikakor pa edini visoki tempelj v Mezopotamiji. Ob obeh mogočnih rekah, Tigrisu in Evfratu, so kolosalna svetišča stala v dolgi vrsti.
Tradicija gradnje stolpov se je rodila med Sumerci na jugu Mezopotamije. Že pred sedmimi tisoč leti je bil v Eridu zgrajen prvi stopničasti tempelj s teraso, visoko le en meter. Sčasoma so se arhitekti naučili načrtovati višje stavbe in razvili tehnologijo gradnje, da bi dosegli stabilnost in trdnost sten.