Kaj so znanstveniki počeli v prvem zasebnem projektu za iskanje nezemeljske inteligence?
Projekt Phoenix je bil zasebni raziskovalni projekt inštituta SETI za iskanje nezemeljske inteligence. Dela so se izvajala od februarja 1995 do marca 2004. Projekt je dobil ime v čast mitološke egipčanske ptice, ki se je dvigala iz lastnega pepela. V tem primeru je šlo za preporod iz pepela Nasinega programa HRMS, ki je bil leta 1993 odpovedan.
Reševanje
Po zaključku HRMS je SETI sprejel ukrepe za ohranitev osrednje znanstvene in tehnične skupine projekta. Nadgrajena sta bila tudi elektronika in programska oprema. Projekt Phoenix je bil takrat edino ciljno nezemeljsko obveščevalno delo v teku. Njegov glavni program je vključeval preučevanje več kot 700 soncem podobnih zvezd, ki se nahajajo v 200 svetlobnih letih od Zemlje. Med delom so bile frekvence od 1,2 do 3,0 gigahercev skenirane na prisotnost ozko pasovnih signalov, kar bi kazalo na njihov umetni izvor.
Delovni proces
Začetna faza projekta je trajala od novembra 1993 do junija 1995. To je vključevalo usposabljanje iz inštrumentov iz ustavljenega programa Nasine. Po tem delu je bilo opravljeno petmesečno opazovanje 200 soncem podobnih zvezd. Uporabljen je bil radioteleskop Parkes, ki se nahaja v Avstraliji. Ta opažanja so bila prva, v katerih so bile informacije obdelane v realnem času.
Promocijski video:
Po zaključku avstralskih opazovanj je bilo Phoenixovo sprejemno opremo, imenovano Mobile Research Facility (MRF), odpremljeno v Kalifornijo. Tam so ga nadgradili za izboljšanje delovanja sistema in zanesljivosti. Tudi oprema je bila sposobna izvajati samodejni nadzor z malo ali brez pomoči upravljavca.
V začetku septembra 1996 so opazovalni sistem postavili na 43-metrski teleskop, ki se nahaja v Green Bank, ZDA. Sredi leta 1998 so bili instrumenti preneseni v 305-metrski radijski teleskop Arecibo.
Skeniraj nebesa
Raziskovalci so približno 1,5 ure opazovali vsako zvezdo na ciljnem seznamu. V tem času je večkanalni sprejemnik skeniral frekvenčni pas od 1,2 do 3 gigaherce v 10 megaherčnih korakih. Vsako opazovanje je trajalo približno 5 minut. V tem času so zaznali veliko različnih signalov. Njihovo delovanje so primerjali z bazo podatkov o znanih zemeljskih in orbitiranih satelitskih signalov.
Ko so bili izključeni vsi znani viri, jih je običajno ostalo nekaj, ki so jih analizirali po sistemu FUDD. Vzporedno so bila opazovanja izvedena z 72-metrskim teleskopom B. Lovell, ki se nahaja v Angliji. Opremljen je bil z identičnim sistemom FUDD. Uporaba tako močnih in oddaljenih instrumentov je omogočila hitro in učinkovito ločevanje nezemeljskih signalov od lokalnih, ki jih oddajajo sateliti v skorajda zemeljski orbiti.
Faza opazovanja projekta Phoenix se je končala marca 2004.