Sejšelsko otočje združuje 115 kosov zemlje v vodah Indijskega oceana. Čeprav so te dežele odkrili portugalski navigatorji že leta 1502, niso več kot dve stoletji pripadali nikomur. Leta 1742 in 1744 je otoke raziskal francoski stotnik L. Pico in jim dal ime La Bourdonnais, po imenu takratnega francoskega guvernerja Fr. Ile-de-France (Mauritius) grofa Bertranda F. Mahe de la Bourdonnayja (njegovo ime nosi glavni otok arhipelaga - Mahe). In leta 1756 so jih preimenovali v Sechelle Islands, v čast francoskega finančnega ministra, viskona Jeana Moreau de Sechelle, ki je tu poslal morsko ekspedicijo.
In to je tisto, kar lahko najdete tam …
Sprva so Sejšeli formalno veljali za francosko kolonijo, v 19. stoletju so jih Britanci prevzeli. Na rafiniranih njivnih ploskvah koralnih atolov so se kolonisti postavili za gojenje kave in zelenjavnih pridelkov. Izkazalo se je, da je tudi s pomočjo volov in mulcev tukaj zelo donosno gospodariti. Šele leta 1976 so Sejšeli postali neodvisna republika.
Med 40 naseljenimi otoki je skoraj polovica naravnih rezervatov, mimogrede dobro zaščitenih. Tu lahko srečate neverjetne predstavnike živalskega sveta, ki jih v drugih delih planeta ni. Na primer, rajska muharica, sejšelski petelin, črna papiga, velikanska želva želva, sejšelski leteči pes. Toda najbolj znana endemija Sejšelov je plod navijaške palme Lodoicea maldivica.
Obseg tega "matice" doseže skoraj meter, dolžina je več kot pol metra, teža pa več kot 25 kilogramov. Imenujejo ga drugače: dvojni kokos, morski kokos - coco de mer, maldivijski ali sejšeli, oreh. Vendar plod preseneča ne samo po velikosti, temveč tudi po obliki: njegova dva spojena režnja presenetljivo spominjajo na golo žensko zadnjico. Sploh ne morem verjeti, da je to produkt same narave.
Promocijski video:
Botaniki so si enotni, da je sejšelska palma, ki rodi velikanska semena, v rastlinskem svetu tako veličastna kot kalifornijska sekvoja, afriška baobaba ali libanonska cedra. Vendar se sprašujejo, zakaj raste tako počasi. Prvi kalček iz semena, položenega v zemljo, se pojavi šele po enem letu. Drevo v svoji dolgi življenjski dobi (ki je približno 800 let) doseže višino 30 metrov, vendar prvih 10 metrov pridobi šele pri dvesto letih. Začne se roditi v 25. letu življenja.
Za razliko od mnogih drugih vrst palm so drevesa lodoicea heteroseksualna. Po opraševanju se jajčnik ženskega cveta razvije v dvojno koprivo, prekrito z debelo zeleno kožico. Traja 7 do 10 let, da se plod popolnoma dozori. Sveži oreščki so težji od vode; Ko se enkrat v morskih globinah utopijo in izgubijo sposobnost kalitve, se zato ne morejo širiti z morskimi tokovi na druge celine, kot so plodovi palme Cocos nucifera.
V srednjem veku so novice o čudovitih orjaških oreščkih gostovale po obsežnem indoaransko-afriškem prostoru, ki so prehajale od ust do ust. Ljudje niso takoj ugotovili, katera rastlina jih prinaša. Odmrle matice, ki so jih prenašali oceanski valovi na velikih razdaljah, so našli v obalnem pasu Maldivov, na jugozahodni obali Indije, Sumatri in Javi. Ker na obali niso bili nikoli videti, verjamejo, da rastejo na drevesih, ki jih pogoltne morje (od tod tudi ime "morski kokos").
V teh dneh je bil coco de mer vreden bogastva. Za vsak sadež so dali toliko zlata, kolikor bi se lahko prilegalo njegovi lupini. In vse zato, ker so zdravniki in zdravilci, ki so poskušali ugotoviti vsebino spretno izrezanega darila narave, soglasno prestali razsodbo: zelo koristno, odpravlja težave, kot nobeno zdravilo, učinkovito pomnoži spolne zmožnosti moških. Razširjeno je bilo tudi mnenje, da je morski kokos nenadomestljivo zdravilo za strupe, kolike, paralizo, epilepsijo, številne živčne bolezni in črevesne bolezni, ki povzročajo bruhanje. V obliki droge so začeli izdelovati vodo, lupljeno na lupini z dodatkom mandljev, iz roza-belega soka mladih oreščkov pa tonično pijačo.
Na Maldivih so plemenski voditelji vnaprej razglasili vse "kokosove ljubezni", ki prihajajo sem, kot svoje in obljubili, da bodo neusmiljeno odrezali roke vsakomur, ki si je upal skriti najdbo.
Sveti rimski cesar Rudolph II ob koncu 16. stoletja je naznanil, da bo za en oreh dal 4000 zlatih florinov. Lastniki matice niso bili zapeljani s ceno in so ga zavrnili. Na koncu je Rudolphu II uspelo pridobiti čašico, narejeno iz školjk morskega kokosa.
V 17. stoletju so maldivijski oreščki prišli v Rusijo, vendar jih je lahko kupil le kralj, ki je plačeval z dragocenimi žajblji. Carvers so iz oreščkov izdelovali brata, kovčke, dišavnice.
Sredi 18. stoletja, ko so Francozi odkrili rezervirano palmo na sejšelskem otoku Praslin, v dolini de Mei, se je skrivnost skrivnostnih matic razrešila.
Danes nasad ljubiteljske palme Lodoicea v omenjeni dolini ima približno 4000 dreves in obsega 20 hektarjev. Kot pravijo, na leto tukaj naberejo do 3000 oreščkov (ena palma prinese največ 30). Vsako sadje je oštevilčeno, vendar ga je mogoče izvoziti le, če obstaja potrdilo, da je orešček kupljen pri uradnem prodajalcu. Cena eksotičnega izdelka je od 250 do 300 dolarjev, velike kopije so včasih nekajkrat dražje. Spominske omarice in škatle so narejene iz celega oreha. Lokalni obrtniki izdelujejo "Praslinski fajan" iz majhnih delov - zajemalke, sklede, krožniki, bučke in druge precej elegantne ročne obrti.
Debli palme, visoki 30 metrov, segajo v nebo. Tam, ko blokira sončno svetlobo, ogromni listi - oboževalci - škripajo kovinsko. Grozdi velikih temnih oreščkov visijo pod samimi listi. Tla so posuta z rumenimi "ventilatorji". Tu se nič ne dotika, naravo pa pušča, da živi po svojih zakonih. Ta niz več tisoč debla koko de mer (znanstveno, maldevijska Lodonese) je zdaj razglašen za naravni rezervat. Unesco mu je podelil status predmeta svetovnega pomena. Visoko nad tlemi, na deblu ene od dlani, je uhan - dolg približno meter. To je moška roža. Palma dolgo nabira moč, preden obrodi sadje - zori sedem let. Palma daje do 30 matic na leto in živi več kot eno stoletje. Pravijo, da je v rezervatu palma, ki je stara 800 let!
Drevo, ki rodi te plodove, iščejo že stoletja. Njegovi matice so včasih morske tokove pribijali na obale Indije, Cejlona, Maldivov, manj pogosto - Indonezije. Toda nihče ni vedel, kaj je to. Sadje ali mineralno? Kje zori ali od kod izvira? To naravno čudo so poimenovali "Salomonov oreh", "morski kokos" in mu pripisali tisoč zdravilnih lastnosti. Ni presenetljivo, da so bili stroški oreha pravljični: zanj bi lahko dobili tovor celotne trgovske ladje. Veljalo je, da morski kokos raste ravno v oceanu in ga varuje mitska ptica Garuda. Zanimivo je, da je celo tako resen raziskovalec 17. stoletja kot Georg Eberhard Ramf, trgovec podjetja East India, ki je ustvaril čudovito delo o rastlinah južnoazijskih držav, ki se smeji legendi o ptici Garuda, prav tako prišel do zaključka, da je oreh darilo morju, in ga izumil rastlina,ki domnevno raste na dnu, nedaleč od obale, kjer so našli sadje…
Šele sredi 18. stoletja je Francoz Barre, ki je raziskal otok Pralen, v notranjosti otoka odkril visoke dlani, dobesedno prekrite s temi oreščki … Razkrila se je skrivnost coco de mer.
V srednjeveški Evropi so posode za pitje izdelovali iz velikanskih oreščkov, zaprtih v srebru in zlatu; danes so ta največja in najtežja semena na Zemlji postala nacionalni simbol Sejšelov.
Morski kokos kot simbol in talisman na Sejšelih je zunaj konkurence. Z njim je okronan spomenik neodvisnosti. Na grbu republike je obdana z ribami, želvami in pticami mati mati oreh, vitka visoka palma.
Sejšeli letno sprejmejo skoraj 100 tisoč turistov. In to z 80 tisoč prebivalci! Otočani so ljubitelji hrane. Običajni meni vključuje piščančjo juho, pire iz rdeče leče, hobotnico, enolončnico, olupljene banane, kuhano koruzo. In seveda kokosove jedi. Aboridžini in gostje jedo veliko rib, z veseljem pijejo lokalno lahko pivo "Saber" z močjo 4,9 stopinje.