Temna energija še ni eksperimentalno odkrita oblika snovi, ki prežema celotno Vesolje, ki ga opazujemo. Ona je tista, ki je "odgovorna" za to, da se Vesolje ne samo širi, ampak to počne s pospeševanjem.
Te energije še ni mogoče "občutiti", vendar to ne pomeni, da o njej ni mogoče reči ničesar. Zlasti je možno oceniti njegovo količino po vplivu, ki ga ima na širitev Vesolja - večji je njegov pospešek, temnejša energija je v tem trenutku v vesolju.
Astronomi določajo hitrost širjenja vesolja in spremembo te hitrosti s časom supernov. Njihova resnična svetilnost je natančno znana, zato je s svetlostjo, ki jo lahko opazujemo z Zemlje, mogoče natančno določiti oddaljenost od nas do supernove in s rdečim premikom hitrost, s katero se je ta predmet oddaljil od nas v trenutku oddajanja svetlobe, ki je danes vidna.
Toda ta metoda ima resno omejitev. Primeren je za preučevanje zadnjih devet milijard let življenja vesolja. V njej je zelo malo starejših supernov. Medtem starost vesolja ocenjujejo na približno 13,8 milijarde let. Izjemno zanimivo bi bilo pogledati začetek njenega življenja.
Nova tehnika uporablja ultravijolične (UV) in rentgenske podatke za oceno razdalje do kvazarjev.
Kvazar je ogromna črna luknja, ki intenzivno zajame okolico. Ta zadeva sveti in zelo svetlo. Tipični kvazar oddaja za 1-2 reda več energije kot naša celotna galaksija. Še posebej prijetno je, da so se kvazi pojavili že ob zori vesolja.
Ultravijolično sevanje nastaja v disku snovi, ki obdaja kvazar. Nekateri ultravijolični fotoni nato trčijo z elektroni v oblaku vročega plina nad in pod diskom, ti trki pa lahko povečajo svojo energijo do ravni rentgenskih žarkov. Svetlost kvazarja v območju UV in rentgenskih žarkov je povezana: več ko je bilo ultravijoličnega sevanja na začetku, večja bo svetlost rentgenskih žarkov.
Tako lahko izračunamo pravo svetlost kvazarja in s poznavanjem tega in tistega, ki ga vidimo, lahko izračunamo razdaljo do njega. Po tem nam ostane zelo malo: primerjati razdaljo z rdečim premikom predmeta in narediti sklep o hitrosti odstranjevanja kvazarja od nas pred milijardami let, ko se je oddajala njegova svetloba.
Promocijski video:
Raziskovalci so zbrali podatke za 1598 kvazarjev in v zelo zgodnjih časih ocenili hitrost širjenja vesolja. Rezultati kažejo, da se količina temne energije sčasoma povečuje.
Ker gre za novo metodo, so astronomi naredili dodatne korake, da bi pokazali, da daje zanesljive rezultate. Pokazali so, da njegovi rezultati v zadnjih devetih milijardah let sovpadajo s tistimi, ki so bili prej pridobljeni iz podatkov supernove.
Podrobnosti so na voljo v članku Nature Astronomy. Celoten predtisk je na voljo tukaj.
Sergej Sysoev