Odstranite helikopterje in pristajalno plovilo ter privijte sonarje! Kljub kritikam projekta LCS Američani še naprej naročajo primorske - ali obalne - vojne ladje za svojo floto. Kaj je narobe s temi ladjami in v kaj se lahko prilegajo - zdaj vam bomo povedali.
Otrok čudnih časov
Korenine programa LCS (primorska bojna ladja - "obalna bojna ladja") segajo v daljne 90. leta. Do takrat ameriška vojna mornarica ni imela stalnih nasprotnikov v svetovnih oceanih, vloga mornariških sil pa se je preusmerila od pridobitve prevlade na morju v podporne kopne in policijske operacije. Toda flota, ki pluje v ocean, ni bila zelo prilagojena tej nalogi. Velike in drage ladje in podmornice so bile kot nalašč za akcije proti njihovim sovjetskim kolegom, vendar se v resnici niso uspele boriti proti obalnim minam, protiledijskim raketam iz kanista eksploziva in samomorilcev na čolnih. In v vlogi podpore kopenskim silam od njih ni bilo veliko koristi.
Eden izmed številnih projektov "arzenalnih ladij".
Postalo je jasno, da je potrebna nova ladja. Mornarji so se sprva nekoliko poigrali z idejo o arsenalni ladji - brezpilotni barki s strateško zalogo križarskih raket. Odločili so se, da je to preveč radikalno, lotili so se programa DD-21 - obetavnega uničevalca 21. stoletja. Veliko je podedoval od arzenalnih ladij in je bil namenjen predvsem obalnim operacijam. Načrtovano je bilo zgraditi najmanj 27 takšnih zastavic, da bi postopoma zamenjali rušitelje razreda Arleigh Burke. Toda, ko so prešteli stroške projekta, so si politiki odpočili rogove in rekli: ne, denarja ni toliko in ga ne bo. Leta 2001 je bilo delo na DD-21 opuščeno v korist dveh novih programov - raketnega uničevalnika DD (X) (vsem bolj znanega kot razred Zumvolt) in primorske ladje LCS.
Destroyer DD-21, prehodna povezava od "arsenalne ladje" do "Zumvolta".
Glavna zahteva za LCS je bila poceni. Temu je sledil cel kup želja: da bi se ladja lahko borila proti podmornicam, delala kot minolovcu, bila učinkovita v boju proti majhnim površinskim ciljem in znala ponovno spoznati obalo in kopenske skupine dvoživk. Pred tem so vse te naloge opravljale različne enote flote: fregate, minolovci, patruljne puške in hitri prevozi. In zdaj sem moral narediti eno ladjo, hkrati poceni - in majhno, da se je lahko sprehodil blizu obale. Oblikovalci so bili pred težko nalogo.
Promocijski video:
Razvoj oblikovanja različnih projektov LCS.
Leta 2004 sta Lockheed Martin in General Dynamics predstavila svoje projekte. Obe podjetji sta našli eno rešitev za izpolnitev zahtev vojaške modularnosti. To pomeni, da bodo morale ladje odstraniti nepotrebne naprave in namestiti zahtevane, odvisno od prihodnjih nalog.
Na primer, če je treba naleteti na mine, bo LCS opremljen z naborom sonarjev, minsko letečih in letečih brezpilotnih letal ter laserskim sistemom za razminiranje. Podpora prizemnih enot? 120 ur bo isti LCS dobil par napadalnih helikopterjev, morske kabine in komplet pristajalne opreme.
Skupno so bili razviti štirje zamenljivi moduli: protipodmornica, protinapina, za podporo kopenskih operacij in za posebne operacije.
Razred svobode LCS (foto: Devin Bowser / ameriška mornarica).
Ameriška flota ni mogla izbirati med predstavljenimi projekti. Bolj klasična različica iz Lockheed Martin je bila cenejša in nekoliko enostavnejša, toda trimaran iz General Dynamics je bil hitrejši in nekoliko bolj primeren za obalne operacije. Kot rezultat tega je bila sprejeta zelo nenavadna odločitev - zgraditi par ladij vsake vrste in se že v praksi odločiti, katera je boljša.
Leta 2008 sta bila lansirana prva dva zastavice - LCS-1 "Svoboda" iz podjetja Lockheed Martin in LCS-2 "Neodvisnost" iz podjetja General Dynamics.
Razred neodvisnosti LCS (foto: Keith DeVinney / ameriška mornarica).
Ladja brez prihodnosti
Program LCS so že med njihovo gradnjo prehiteli resne težave. Ni se uvrstila v proračun - stroški ladij so rasli skoraj vsak dan. Zmanjšanje zahtev in poenostavitev zasnove prihodnjih modulov nista pomagali. Tako so bojne enote izgubile deset vozlov hitrosti in skoraj vse (in tako slabe) protiletalske zmogljivosti. Poleg tega obalne ladje niso ustrezale že obstoječemu konceptu mornariških sil. Niso bili prilagojeni za interakcijo z glavnimi zvezdami ameriške flote - letalskimi prevozniki - ali z njihovimi sledmi.
Kljub intenzivnim kritikam in naraščajočim cenam so Američani leta 2010 naročili 52 LCS-jev - 26 od Lockheed Martin in 26 od General Dynamics. To odločitev so pojasnili z željo po hitrejši obnovi voznega parka in podpori industrije. Do takrat je cena z začetnih 220 milijonov dolarjev na enoto že dosegla 600, pri čemer ne upoštevajo cene modulov.
Ena od predlaganih možnosti za krepitev LCS - namestitev norveško-ameriških protiledijskih raket Naval Strike Missil na njih (foto: Kongdberg).
Ko se je gradnja odvijala, je polemika o LCS vztrajno rasla. Kitajska flota je do takrat že pridobila na moči in je postala, če že ne grožnja, potem že izziv za Američane. V LCS v morebitnem "velikem" sporu preprosto ni bilo prostora. Poleg tega so bile resne težave pri uvajanju modulov. Polovica naprednih tehnologij preprosto ni delovala, nekatere pa niso delovale, kot bi morale. Pojavila so se tudi vprašanja o zamenljivosti modulov. Poleg tega, da se je zamenjava izkazala za bistveno bolj zamudno, kot je bilo prvotno načrtovano, so bile težave z usposabljanjem posadk. Mornarji niso mogli enako dobro razpolagati s štirimi različnimi orožnimi sistemi naenkrat, kar je prisililo bodisi, da imajo na LCS "presežek" posadke, ali pa pri zamenjavi modulov spremenijo del posadke - kar povzroči neskladje v obstoječi ekipi. Kot rezultat tega, je bil do našega trenutka bolj ali manj predstavljen le protipodmorniški modul. Ostali so le delno pripravljeni na boj.
Lockheed Martin FFG (X) - eden od projektov za zamenjavo LCS.
Leta 2015 so program LCS zmanjšali na 40 ladij in začeli delati na obetavni fregati FFG (X) - ki je sicer razvoj idej LCS, a hkrati prilagojena za "veliko" vojno v oceanu.
Postavlja se vprašanje - kaj storiti z že naročenimi 40 enotami flote, od tega jih je bilo 15 sprejetih? Škoda je samo odpisati in videti povsem nove ladje. In zadnje čase vse več v tisku in na konferencah razpravlja o ideji o opustitvi modularnosti ladje. Edini dokončan modul - protipodmornica, je edini primeren za veliko oceansko vojno. Zavrnitev dela na ostalih možnostih bo prihranila denar, ameriška flota pa bo takoj prejela 40 dobrih podmornic.
Pojav v oceanu 40 hitrih in prikritih lovcev na podmornice lahko postane resna grožnja tako za našo kot kitajsko podmornico. Ali bodo to storili Američani ali bo LCS ostal obsežen, a neuspešen eksperiment, še ni jasno.
Jurij Kuželev