Agresivno vedenje berserkerjev med bitko je morda povzročilo vnos črne kokoši (Hyoscyamus niger) in ne juhe iz muharice, kot je bilo prej mišljeno. Do te ugotovitve je prišel etnobotaničar iz Slovenije, ki je znane simptome delovanja psihoaktivnih snovi, ki jih vsebuje amanita, primerjal z delovanjem alkaloidov črne kokoši in drugih nočnih senc. Študija je opisana v Journal of Ethnopharmacology.
Berserkerji so bili skandinavski bojevniki, ki so bili, kot verjamejo, med bitko v spremenjenem stanju zavesti: v napadu besa niso ločili med prijatelji in sovražniki, si odtrgali obleke in oklepa, skoraj niso čutili bolečine in so bili domnevno neranljivi, glasno so kričali, škripali z zobmi in ugrizi ščite. Berserkerji so bili znani do 12. stoletja: potem ko je Norveška postala popolnoma krščanska, so sklicevanja nanje izginila v verski literaturi.
Natančni razlogi za takšno vedenje berserkerjev niso znani, vendar je od približno 18. stoletja veljalo, da so berserkerji jedli ali pili decokcijo muharskih agaric, snovi, ki povzročajo podoben učinek: zmedenost, halucinacije, tresenje, hipertermija, delirij, pa tudi bruhanje in driska in pogosto vodijo do smrtonosni izid.
Karsten Fatur z ljubljanske univerze je opozorila na dejstvo, da poraba muharjev ne pojasnjuje besa, ki so ga doživeli berserkerji v bitki, saj v znanstveni literaturi skoraj ni dokazov, da jemanje letečih agaric povzroča takšno reakcijo. Ostali znaki so podobni, vendar je malo verjetno, da so Vikingi gobo uporabili za dosego redkega učinka, medtem ko so dobili druge, ki v bitki niso bili zelo pomembni.
Fatur, ki preučuje rastline nočnega drevesa, ki vsebujejo antiholinergične (motijo acetilholin) alkaloide, je predstavil novo hipotezo, ki predlaga uporabo črne kokoši pri berserkerjih. Kokoš vsebuje hioskamin, atropin in skopolamin - alkaloide z antiholinergičnimi lastnostmi. Te spojine povzročajo zmedenost, halucinacije, suha usta, razširjene zenice, zmanjšano koncentracijo, hipertermijo, oslabljeno sposobnost sporazumevanja, motnje spomina in zmanjšano občutljivost na bolečino.
Heleno so v Evropi pogosto uporabljali kot zdravilo - od antike so jo uporabljali kot sredstvo proti bolečinam in kot zdravilo za nespečnost. Poleg tega so v srednjem veku kokoši uporabljali kot dostopno sredstvo za spreminjanje zavesti za rekreativne namene: za razliko od alkohola, na primer, tega plevela sploh ni bilo treba kupovati.
Zdaj so sestavine iz kokoši vključene v zdravila za gibanje. Hkrati, piše avtor, so bili napadi norega besa precej pogosta posledica uporabe kokoši: dokazi o tem so se ohranili celo v folklori in jeziku evropskih ljudstev. Na primer, v srbohrvaščini se za opisovanje ljudi v jezi uporablja glagol "buniti", ki izhaja iz lokalnega imena "bunika" za kokoši, "boriti se, protestirati", izraz, ki pa pomeni, "kot da bi pojedli Hyoscyamus niger". Poleg tega v ruščini obstaja izraz "kokoši prenajedanje".
Opisani učinki so v veliki meri enaki tistim, ki jih povzroči uživanje muharja, vendar je kokoši kritična za berserkerje: zvišanje praga bolečine in padca v bes. Poleg tega ljudje v stanju zmede, ki jo povzročajo alkaloidi nočnega veja, ki so tudi v kokoši, ljudje pogosto ne ločijo med obrazi in to lahko razloži, zakaj berserkerji niso ločili med seboj in drugimi.
Promocijski video:
Berserkerji so lahko pod vplivom kokoši odtrgali tudi svoja oblačila: po navedbah avtorja dela je bil sam že večkrat priča, kako so ljudje, ki uporabljajo antiholinergične rastline nočnega drevesa v rekreativne in duhovne namene, storili enako.
Avtor navaja tudi arheološke dokaze: na Danskem so našli ženski pokop, v katerem je bila najdena vreča z beljenimi. Verjame se, da je imela ženska nekaj opraviti s poganskim čaščenjem, zato je možno, da je kokoš potrebovala v ritualne namene. Poleg tega arheološke najdbe kažejo, da je kokoš od začetka naše dobe v Skandinaviji zelo razširjena, do srednjega veka pa je postala pogost plevel, ki raste povsod.
Avtor priznava, da njegova hipoteza ne pojasnjuje, zakaj so berserkerji brcali po zobeh in grizli ščit. Morda, pravi, so bili v skandinavskem podnebju preprosto hladni brez oblačil in so se tresli: v tem primeru so bili ugrizi ščita potrebni za umiritev škripanja zob. Fatur tudi pojasnjuje, da so njegove raziskave le poskus razumevanja problema, k rešitvi katerega morajo odločilni prispevek dati arheologi, zgodovinarji in biologi.
O tem, kako so ljudje že prej dosegli spremenjeno stanje zavesti, smo že pisali. Indijanci so na primer za to uporabili še eno rastlino nočnega senčnika - daturo. Po uporabi so lahko jedli strupene kače - po možnosti za obredne namene.
Maxim Abdulaev