Papež Silvester II (950–1003), v svetu znan kot Herbert, je imel sloves čarovnika iz dveh razlogov.
Prvič, bil je nenavadno nadarjena in izobražena oseba, in drugič, menda je študiral v Španiji, v Toledu ali Kordobi, in Španiji, ki je bila v tistem času pod vladavino Saracenov ali Mavrov, veljala za evropskega dediča modrost in magija Vzhoda, Tako pravi legenda
Med španskimi pogani, priznanimi mojstri čarovniške umetnosti, je bila ena oseba, v hiši katere je živel Herbert. Ta človek je imel v lasti čarobno knjigo, ki ni imela enakovrednih področij hudiča na volji lastnika. Herbert se je odločil, da bo ta zaklad prevzel, arabski filozof pa se ni hotel z njim ločiti in je ponoči skrival knjigo pod blazino. Herbert je odkril predpomnilnik med ljubeznijo do čudovite hčerke Saracen. Po tem se je le mogel opiti svojega gospodarja, ukradel knjigo in pobegnil.
Vendar ga je čarovnik začel zasledovati, in ker je bil strokovnjak za astrologijo, je z zvezdami lahko našel Herbertovo prebivanje na kopnem ali na morju. Nekaj časa ga je Herbert zmedel in se skrival pod mostom tako, da se ni dotaknil niti zemlje niti vode in na koncu je ubežnik varno prišel do morske obale. Hitro odpiranje knjige je s pomočjo močnih urokov, ki so v njej, poklical glavnega demona in duh ga je zlahka prepeljal do nasprotne obale. Od tega trenutka naprej Herbertu ni bilo treba več gledati nazaj. Premagal je močnega tekmeca in zdaj postavil pogled na papeški prestol.
Da bi dosegel ta cilj, je prodal dušo hudiču in ga naredil za papeža. Silvester, ki je svoje pristojnosti z veseljem uporabljal v osebne namene, je seveda želel vedeti, kako dolgo lahko ostane na visoki funkciji. Izkazalo se je, da dokler se ni vzdržal služenja božanske maše v Jeruzalemu, se ni imel česa bati. Kdor je opozorjen, je oborožen, zato Silvester II nič ne stane, da bi izdal odredbo, s katero mu bo prepovedal obisk Svete dežele, po kateri se je popolnoma posvetil razkošnemu in začaranemu življenju.
Kdor pa večerja s hudičem, potrebuje dolgo žlico. Med opravljanjem zakramentne slovesnosti v neznani rimski cerkvi je začarani papež nenadoma začutil, da njegova moč hitro bledi, in spoznal, da ga na vseh straneh obkrožajo demoni. Ko je izvedel, da se cerkev imenuje sveti križ Jeruzalema, je spoznal, da je bil prevaran, in njegovi dnevi so bili oštevilčeni.
Šok, ki ga je doživel resno, je spodkopal njegovo samozavest. Začel je javno priznati svoj greh in izrazil najbolj slovesna in ganljiva opozorila proti zavezništvu z zlimi duhovi. Nato je ukazal, naj njegovo truplo razrežejo na koščke in da ga po smrti položijo na nosila zelenega drevesa, ki naj bi ga prevažala dva konja, ki nista poznala žrebcev, belega in črnega. Konje so morali izpustiti in na mestu, kjer so se ustavili, so morali narediti njegov grob. Lahko si predstavljamo, kakšni so bili občutki tistih okrog njih, ko se je tako čudna pogrebna povorka približala luteranski cerkvi in ko so se iz krste slišali glasni kriki in stokanja. Potem je bila mrtva tišina in v tej stolnici je bil pokopan Sylvester II.
Promocijski video:
Vendar pa ni mogoče reči, da je njegov duh počival v miru, saj je bil obsojen, da bo vodil življenje duha, ki mu grozi smrt. Ko so se bližali zadnji dnevi vsakega naslednjega papeža, so se iz njegovega groba zaslišali stokanja, hkrati pa so mu zaškripale kosti, ki so glasno trkale druga ob drugo. Kljub temu je malo verjetno, da je bil obsojen na večne muke, saj je gotovo božja providnost tista, ki je konje s svojimi ostanki pripeljala na sveto mesto.
Po mnenju sodobnikov je Herbert stopil v zvesto zvezo s hudičem, povsod pa ga je spremljal duh pod obličjem grdo črnega psa. Veljalo je, da lahko oslepi svoje sovražnike in ugiba lokacijo skritih zakladov skozi nekromantijo. To je bila temna plat njegovega dela.
Po tradiciji je bil tudi prvi, ki je v severno in zahodno Evropo uvedel arabske številke, ukvarjal pa se je tudi z vseprisotnostjo ur. Govorilo se je, da je čudovita ura, ki jo je zgradil v Magdeburgu, zabeležila vsa nebesna gibanja, pa tudi čase sončnega vzhoda in sončnega zahoda. Jasno je, da je bila astronomija skupaj s sestrsko astrologijo med znanostmi, ki jih je Herbert študiral v Kordobi, kjer so cvetele še posebej.
Bil je čas velikih mehanskih odkritij, William iz Malmesburyja pa ugotavlja, da je Herbert v Rheimsu zgradil tudi čudovite hidravlične stroje, ki so z vodo izvajali simfonije in očarljive arije. Ta zgodovinar nadalje opisuje svoj lastni obisk čarobne podzemne palače, ki je bil videti, ko jo je zgradil Herbert, a je ob najmanjšem dotiku izginil.
Domnevalo se je, da je Herbert ustvaril bakreno glavo - terafim. Ta čarobna glava je odgovorila na njegova vprašanja: "da" ali "ne". Veljalo je, da se mu je s pomočjo bakrene glave uspelo povzpeti na papeški prestol (druga legenda pravi, da je papeštvo osvojil z igranjem kock s hudičem).
Po legendi je bronasta glava sporočila Herbertu, da ga bo hudič, če bo kdaj prebral mašo v Jeruzalemu, ujel. Herbert je odpovedal romanje v Jeruzalem, toda ko je v Rimu prebral mašo v cerkvi svete Marije Jeruzalemske (imenovane tudi "Jeruzalemska cerkev") v Rimu, mu je postalo slabo in, umirajoč, je prosil svoje kardinale, naj mu razrežejo truplo, da ne bi padlo hudiču. Po drugi različici ga je napadel hudič med branjem maše in ga raztrgal.
Legendarno podobo Herberta je uporabil Mihail Bulgakov v svojih "Mojster in Margarita". Woland pojasnjuje svoje bivanje v Moskvi s potrebo po razvrščanju Herbertovih dokumentov.