Številni so si ogledali film Forrest Gump, ki pripoveduje življenjsko zgodbo duševno oviranega, a srečnega fanta, ki mu je uspelo postati uspešen poslovnež. Izkazalo se je, da je imel pravi prototip - Timothy Dexter.
Ta ekscentrični poslovnež morda ni bil tako očarljiv in neškodljiv kot Forrest Gump, vendar je bil prav tako neumen, naiven in zaupljiv. Najbolj smešna in na videz stoodstotno obsojena podjetja so mu prinesla znatne dobičke. Ni čudno, da so ga imenovali "najsrečnejši norec v Ameriki."
Rodil se je 22. januarja 1748 v mestecu Malden v Massachusettsu, nekaj milj od Bostona, v družini kmetov Nathana in Esther Dexter. Odraščal je, kot vsi kmečki otroci, užival v vseh dobrotah podeželske svobode. Timotej ni hodil v šolo in je ostal neizobražen pordelec. Od osmega leta starosti je že pomagal očetu na kmetiji.
Nato so se njegovi starši odločili, da bodo iz njega naredili moškega in ga kot vajenec poslali v Charleston pri mojstru usnjarstva. In čeprav je ta poklic veljal za dobičkonosnega, se je leto kasneje Timothy naveličal jemanja manšete od strogega učitelja in je pobegnil v Boston. In ker so bili žepi prazni, je Timotej sklenil prvi posel - prodajal je enotno obleko potujočemu se trgovcu za 8,20 dolarja.
Izkupiček ni trajal dolgo. Moral sem se ukvarjati z nenavadnimi posli: naklagal je premog, trgoval s kakšno smeti. Šest let je minilo tako.
Leta 1769 je v Newburyport prispel spodobno oblečen in čeden fant, žal, brez denarja. In tu se mu je usoda prvič nasmehnila. Timothy je uspel pretentati premožno vdovo steklarja Benjamina Frotinghama, gospo Elizabeth Frotingham. 32-letna ženska je imela štiri otroke, a ta napačnost 22-letnega avanturista ni motila.
Timothy Dexter
Še pred poroko je iz vdove iztisnil določen znesek, dovolj za nakup zemljišča v samem središču mesta. Njegovi novi sosedje so bili uspešni poslovneži, ki so spadali v smetano ameriške družbe. Seveda, prazna mesta niso opazila vasi na začetku, ki se je poročil zaradi ugodja.
Promocijski video:
Dexter si je zamislil, da bi lahko pridobil naklonjenost teh fantov, če bi dobil trden položaj v državni službi. Mestne oblasti je bombardiral z desetinami pisem in se tako naveličal vseh, da je bil izumljen nov položaj zanj - kontrolor jelena. Timotej je moral opazovati populacijo jelenov, ki živijo v okoliških gozdovih. Ker pa so zadnjega jelena videli tam 19 let prej, je bil Dexterjev položaj čista sinekura.
Na svojem novem položaju je Timotej slavno začel množiti bogastvo svoje žene. Ampak to je storil na precej čudne načine.
Leta 1775, pred izbruhom vojne neodvisnosti, je drugi celinski kongres, ki je zastopal interese 13 držav, izdal prvo ameriško valuto, celinski dolar. V bistvu so bile to papirne obveznice za majhne količine. Do konca vojne je celinski dolar popolnoma oslabel: leta 1779 je njegova vrednost znašala 1/25 prvotne vrednosti.
Nihče razen Dexter se ni hotel ukvarjati s temi koščki papirja. Ker ni razumel zapletenih finančnih zadev, temveč je sledil le poceni, je kupil celinske dolarje v svežnjih, za trdo valuto - srebrnike in zlate kovance pa je za to porabil vse prihranke svoje žene.
50 celinskih dolarjev
Poslovneži so se norčevali iz preprostega, zasukali prste do templjev. Timotejeva dejanja so bila videti, kot da se je v našem času nekdo odločil za nakup zimbabvejskih dolarjev, v upanju, da bo obogatel s to prevaro.
Toda norci, kot veste, imajo srečo. Po koncu vojne se je vrednost kontinentalnega dolarja astronomsko dvignila in Dexter je svoje bogastvo vložil v te "koščke papirja" 15-krat. Najbolj zanimivo je, da poleg njega nihče v državi ni osvojil niti centa na njih. Vendar pa je Dexter imel srečo tudi z zalogami. Kupil je najcenejše - in kmalu, brez razloga, so začeli naraščati.
Bogati Dexter je zgradil čudovit grad s pogledom na morje in kupil več trgovskih ladij. A dobrih odnosov s sosedi se nikakor ni obneslo: njegove slabe manire, slab značaj in nezmožnost, da bi usta zaprl.
V želji, da bi preživeli nagajivi grad iz mesta in se hkrati posmehovali kmečkemu ekscentriku, so mu lokalni trgovci, ki so se prepirali med seboj, začeli dajati "škodljive" nasvete, ki jih je Timotej upošteval kot vredno.
Eden od "dobronamernih" je Dexterju svetoval, naj proda grelne blazinice (kot so v tistih dneh imenovali široke bakrene lončke z dolgimi ročaji, ki so jih uporabljali za ogrevanje postelje), pa tudi palčnike v West Indiji. Ne zavedajoč se, da to čezmorsko ozemlje slovi po vročem podnebju, je Timothy kupil 42.000 grelnih ploščic, enako število par palčnikov, vse skupaj naložil na devet ladij in zaplul, spremljal pa je posmeh njegovih svetovalcev.
Hiša Timothyja Dexterja
Ko je dosegel West India, je Dexter presenečeno izvedel, da njegov izdelek tukaj absolutno ni povpraševan. Zaenkrat. Nato so lastniki nasadov sladkorja odkrili, da se te grelne blazinice zlahka pretvorijo v vedra melase. Izdelek je šel z udarcem. Potem ko je Dexter prodal vsa vedra po 79-odstotni pribitki, se je vrnil domov s trdnim prepričanjem, da je trgovanje njegovo klicanje.
Za palčnike je bil tudi kupec. Po srečnem naključju so ruske trgovske ladje v tem času prišle na obale Zahodne Indije. Ruski trgovci so odkrili blago, ki je bilo tako potrebno v surovem severnem podnebju in so ga prodali po razumni ceni, odkupili celotno palčko. In Timoteju je bilo spet dobičkonosno.
Drugič mu je nekdo zašepetal, da so v Indiji, ki so jo takrat kolonizirali Britanci, veliko povpraševanje po Bibliji (v resnici so jih tam potrebovali kot kravje sedlo). In kaj? Nekaj dni po prihodu tovora v Indijo so se na ladji pojavili krščanski pridigarji, ki so med domorodci samo razkrivali misijonsko delo in jim je sveto pomanjkanje Biblije. Vzeli so celotno pošiljko knjig in Timotej je ustvaril 300-odstotni dobiček.
Slabovoljci se še vedno niso mogli umiriti. V želji, da bi končno uničil tega srečnega norca, so mu svetovali, naj pošlje ogromno pošiljko premoga v Newcastle. Timothy ni imel pojma, da je to angleško mesto največji center za pridobivanje premoga. Pravzaprav je izraz o prodaji premoga Newcastlu v angleščini idiom, ki pomeni nekaj kot "prodati hladilnik Chukcheejem".
Ko pa je njegova ladja prispela v mesto premoga, se je izkazalo, da so vsi lokalni rudarji nadaljevali dolgo stavko, ki je zahtevala boljše delovne pogoje. In izkazalo se je, da premoga ni niti v Newcastlu niti v drugih angleških mestih. Dexter je prodajal svoje izdelke za ogromen dobiček in postal dvakrat bogatejši.
Timotej je imel zelo visoko mnenje o sebi. Tako je rekel: "Rodil sem se, da sem postal velik." V podporo svojim besedam se je Dexter enkrat zavezal, da bo napisal knjigo, ki bi "lahko tekmovala z deli Shakespearea in Miltona". Spomine je poimenoval "Neumnost za modrece ali Čista resnica v grobi obleki."
Knjiga je imela 8.847 besed in 33.864 črk - in niti enega ločilnega znaka. Od začetka do konca je bil en dolg in nedosleden stavek z grozljivo količino črkovalnih napak. Dexter je v tem pomembnem delu govoril ne samo o sebi in svoji ženi, temveč tudi o velikih politikih in filozofih.
Po sodobnih standardih je knjiga videti kot običajna srednje velika zgodba, timotej pa jo je objavil v ločenem ilustriranem zvezku. Na tisoče izvodov, ki so jih odposlali v različna mesta, so bili razprodani z udarcem. Spodbujen z uspehom je Dexter izdal drugo izdajo, v kateri se je pojavilo dodatnih 13 strani z obdobji, vejicami, klicaji. Se pravi, samo z ločili, brez besed. Bralca so prosili, naj jih v glavnem besedilu razporedi po svojih željah.
Skupno je knjiga šla skozi osem ponatisov, za katere so se borili znani založniki - tako dobro so razprodali spomine ekscentričnega bogataša.
Dexter je resnično hotel razumeti, kako so ga drugi v resnici obravnavali. Zato je leta 1803 ponarejal lastno smrt. Na svojem posestvu je zgradil mavzolej, najel najboljšega kavarna iz vsega Massachusettsa, da je zanj zgradil krsto. Končni izdelek je bil tako udoben, da je Dexter več tednov namesto v postelji spal v njem. Potem je napovedal lastno smrt.
Lažnega pogreba se je udeležilo tri tisoč ljudi, s katerimi so bili "novopečeni" zelo zadovoljni. In sredi komemoracije se je pred omamljenimi gosti pojavil nasmejan "mrtvec" in se hrupno pridružil praznovanju njegovega "vstajenja".
Dexter je leta 1806 resnično umrl. A ni bil pokopan v mavzoleju, temveč na skromnem pokopališču v Newburyportu. Na grobem nagrobnem spomeniku lahko še vedno preberete besede hvaležnosti za dobra dela, do katerih je bil v zadnjih letih svojega življenja velikodušen ta Forrest Gump iz 18. stoletja.