Vsaka vojna preteklosti ni bila popolna brez zajetja sovražnih kontingentov. Ker se običajno vodijo vojne med državami, v katerih živijo različni narodi, imajo zaporniki vedno jasno etnično identiteto. Običajno so ujetniki sovražni vojaki, ujeti v boju. Tovrstno odvzem prostosti običajno ne nasprotuje svetovnim konceptom vojskovanja. Popolnoma drugačna zadeva pa je zapor na podlagi etnične pripadnosti množice civilnega prebivalstva.
Zgodovina Združenih držav Amerike običajno šteje od dneva, ko so prvi angleški romarji, ki so bežali pred verskim preganjanjem, pristali na deželi, ki so jo poimenovali Nova Anglija in so tvorili kolonijo Plymouth. Zgodilo se je novembra 1620, ko se je ladja "očetov romarjev", imenovana "Mayflower", pristala pri Plymouth Rocku.
Za naseljence je bil resnično nebeški kraj. Vendar pa niso bili zadovoljni, da je lokalno prebivalstvo, indijani Pequot, že živelo na deželi, na kateri so našli zavetje. Pequoti sploh niso bili veseli videza nepovabljenih gostov, četudi so bili žrtve verskega zatiranja v svoji domovini. Začeli so se številni konflikti.
Globoko religiozni so se ustanovitelji kolonije Plymouth odločili iztrebiti nadležne domorodce. Leta 1635 se je pojavila t.i. "Pequot vojna", zaradi katere so bili skoraj vsi indijani Pequot iztrebljeni. Pred izbruhom vojne je v Plymouthu v 21 vaseh živelo več kot 8000 Indijancev. Po vojni, katere glavni dogodek je bila t.i. "Pokol v mistiku", število Indijancev se je zmanjšalo za več kot polovico. Med vojno so nepovabljeni anglosaksonski priseljenci skupaj s prebivalci aktivno vadili kurjenje indijanskih naselij.
Po vzpostavitvi novega reda so prvi naseljenci mirno živeli 40 let. Toda leta 1675 so Indijanci dvignili upor, ki ga je vodil "kralj Filip" - vodja wampang Metacomet, ki so ga naseljenci dobili tako vzdevek zaradi zunanje podobnosti s španskim kraljem. Vojna je bila izredno krvava. 12. avgusta 1676 je bil Matakomet umorjen, njegova žena in otroci so bili prodani v suženjstvo, njegovo truplo pa so razrezali in ga z nogami obesili na drevo. Glavo "kralja Filipa" so nagajili in postavili na hrib zaradi ustroja preživelih domorodcev. Rezultati vojne so bili naslednji: če je 15.000 Indijancev pred začetkom vojne živelo na jugu Nove Anglije, je bilo do konca vojne nekaj več kot 4 tisoč. Izgube Britancev so bile skromnejše - 600 ljudi je bilo ubitih.
Vendar so celo preostali Indijci povzročili strah pred predniki bodočih belih Američanov. Zato so večino Indijcev prisilno odpeljali na otok Deer v zalivu Boston. Na tem otoku je umrlo večino Indijcev, prikrajšanih za hrano in zavetje. Jelenski otok lahko velja za prvo koncentracijsko taborišče v moderni zgodovini, v katerem so ljudje po etničnih pobojih pokoleni. Na splošno je bilo novim Američanom všeč praksa zbiranja Indijancev na omejenem območju in od takrat je nastala t.i. Indijske rezervacije so postale običajna praksa.
Amerika se je v resnici izkazala za obljubljeno deželo, belo prebivalstvo pa se je začelo hitro povečevati. Toda za rast prebivalstva so bila potrebna nova zemljišča. Kam jih dobiti? Načinov je bilo več; eden od njih je odvzeti Indijance.
Promocijski video:
Ameriška vlada je že v 1820-ih odločno izvajala politiko izgona Indijancev iz rodovitnih dežel južnih držav. Indijance so prosili, da se umaknejo zahodno od Misisipija. Obljube o "indijanski preselitvi" so bile osnova programa 1828 predsedniškega kandidata Andrewa Jacksona. Jackson se je zanašal na podporo belcev, ki so želeli zasesti dežele petih plemen - Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Maskogue, Seminole. Bilo je nekaj krča, to je, da ta plemena sploh niso krvoločni divjaki, ampak so bila že v celoti izpostavljena civilizaciji; mnogi so sprejeli krščanstvo in se na splošno uspešno vključili v nov beli model civilizacije, zato so dobili splošno ime "pet civiliziranih plemen".
Vendar je leta 1830 Andrew Jackson (že na funkciji) podpisal indijski zakon o izselitvi. Zakon je predvideval "prostovoljno" izmenjavo ozemelj: pet plemen je zapustilo svoje dežele in se preselilo v t.i. "Indijska ozemlja" (trenutni državi Arkansas in Oklahoma).
Pleme Choctaw se je, čeprav nenaklonjeno, odpravilo na pot v dodeljeno deželo. Toda Cherokee, ki so se najbolj vključili v belo kulturo, so postali trdoživi. Čerokiji nikakor niso razumeli, zakaj bi morali zapustiti dežele svojih prednikov in oditi v nekakšen ameriški Darktorakan. Predsednik Jackson je leta 1835 ostro oprostil Čerokeju, katerega bistvo je bilo nekako takole: »Okoliščine so takšne, da ne moreš ostati v civilizirani družbi. Imate samo eno sredstvo - iti čim bolj na zahod, da vas ne dobimo."
Indijanci Cherokee so zgrešili namig. Nato je naslednje leto na tisoče ameriških vojakov obkolilo naselja Cherokee in začelo operacijo. Sprva so vse Cherokeeje postavili v 31 lesenih zapor (ali utrdbo). Če leta 1676 na Deer Islandu uradno ni bilo omejeno z ničimer (razen z vodo), zato bi se lahko izraz koncentracijsko taborišče zanj uporabljalo le pogojno, potem je bilo 31 lesenih zapor za čerokeje klasična koncentracijska taborišča. Še več, nastala so že pred koncentracijskimi taborišči, ki so jih Britanci zgradili med boer vojno v začetku 20. stoletja.
Po besedah enega baptističnega misijonarja, ki je bil priča ponovni naselitvi: "Vojaki so vdrli v indijske koče, niso dali časa, da bi zbirali svoje stvari, dajali so le priložnost za oblačenje … kot lačni volkovi, plen so oropali premoženje Indijancev." Po različnih poročilih naj bi bili policisti v zaporu Cherokee podvrženi vsem vrstam zlorab, vključno s posilstvi in mučenjem. V koncentracijskih taboriščih so Cherokeeji pogumno še naprej vztrajali. Toda do leta 1838 so pomanjkanje hrane in bolezni, ki so kovali ljudi, vzeli svoj davek. Cherokee se je predal in se odločil, da se bo »prostovoljno« preselil v Oklahomo. 15 tisoč ljudi se je odpravilo na težko pot. Na poti je umrlo več kot tretjina. Cesta, po kateri se je premikal Cherokee, se je imenovala Pot solz.
Do 20. stoletja domače prebivalstvo ni več ogrožalo svobodnih državljanov ZDA. Vendar to ne pomeni, da se Američanom ni treba več boriti proti določenim etničnim skupinam, "ki ogrožajo nacionalno varnost". Vstop ZDA v prvo svetovno vojno je sovpadel z izumom prstnega odtisa, na stotine tisoč nemških Američanov pa je bilo registriranih in priznanih kot "potencialno sovražni tujci". Vsaj 2000 jih je bilo med vojno pridržanih in zadržanih v internacijskih taboriščih. Enaka usoda se je pripetila tudi Nemško-Američane med drugo svetovno vojno, vendar so Italijani-Američani delili svojo usodo. Poleg tega so uradniki ameriške administracije izvedli operacijo, s katero so na skrivaj aretirali in prepeljali stotine Nemcev, ki živijo v Južni Ameriki, v ZDA.
Toda veliko bolj stroga represija je padla na Japonske Američane. 19. februarja 1942 je predsednik Franklin D. Roosevelt podpisal izvršni ukaz 9066. V skladu s tem izvršnim ukazom so bili praktično vsi etnični Japonci, ki živijo v Kaliforniji, podvrženi prisilstvu. Za razliko od Nemcev in Italijanov, ki so bili selektivno aretirani, so bili Japonci podvrženi nenehnim aretacijam, kljub temu, da so mnogi Japonci imeli ameriško državljanstvo.
Pripravništvo Japoncev so spremljale propagandne kampanje. Tako je zapisal en časnik: "Kalifornijci se ne morejo počutiti varne, dokler se vsi sovražni tujci ne zberejo na enem mestu pod zanesljivo zaščito …" Več kot 110 tisoč Japonskih (večina med njimi so bili ameriški državljani) je bilo poslanih v internacijska taborišča … Pogoji pridržanja v teh taboriščih niso bili ravno ugodni - posebne komisije so pogosto ugotavljale slabo zdravstveno oskrbo. Šele januarja 1945 je bilo odpravljeno naročilo internacije in na tisoče Japoncev, ki so v roke prejeli 25 dolarjev in vozovnico za vlak, so zapustili taborišča. Še tri leta so jih spremljali. Strokovnjaki ocenjujejo, da so skupni japonski interniranci utrpeli škodo v višini 164 milijonov dolarjev (pod postavko "dohodek") in še 206 milijonov nepremičnin. Leta 1983 so odvetniki vrhovnega sodišča v okviru posebne preiskave ugotovili, da se uradniki, vključeni v internacijo, dobro zavedajo, da večina Japonskih ne predstavlja najmanjše grožnje ameriški nacionalni varnosti.
Kratek izlet v zgodovino koncentracijskih taborišč v Združenih državah Amerike bi bil nepopoln, če ne bi omenjali zapora v Guantanamu. Zapor se nahaja v najemni bazi ameriške vlade na Kubi za nedoločen čas. Ljudje, ki jih ameriške oblasti obtožijo, da vodijo vojno na strani sovražnika, so nameščene v zapor. Zapor je začel delovati leta 2002, ko so vanj pripeljali 20 ljudi iz Afganistana, obtoženih sodelovanja v sovražnostih na strani talibanov. Skupaj je skozi ta zapor skozi podobne obtožbe prešlo več kot 700 ljudi. Ker pravnega statusa zapornikov v Guantanamu sodišča ne določajo, lahko vsakdo, ki ga specialno sodišče prizna kot militanti, ki se borijo proti ZDA, ostane v zaporu vse življenje. V zadnjem času ameriški mediji pogosto slišijo pozive, naj zaprejo zapor v Guantanamu,še posebej po poročanju o mučenju, ki ga tam izvajajo, vendar ameriška administracija ne namerava odpraviti tega elementa ameriške nacionalne varnosti.