O obstoju skrivnostnega severnega ozemlja je prvič spregovoril trgovec z živalmi Yakov Sannikov, ki je na severnih obalah Novosibirskih otokov lovil lisice in mamutove kosti. Izkušeni polarni raziskovalec Sannikov, ki je pred tem odkril otoke Stolbovoy in Faddeevsky, je predlagal obstoj "velike dežele" severno od otoka Kotelny. Po besedah lovca so se nad morjem dvigale "visoke kamnite gore".
Zemlja je bila otok duhov v Arktičnem oceanu, ki so ga nekateri raziskovalci domnevno videli severno od novo sibirskih otokov. Iskanje hipotetične Zemlje še ni pripeljalo do uspeha in najverjetneje te zemlje zdaj še ni.
Leta 1800 je Yakov Sannikov začel raziskovati novo sibirske otoke, celo sam je postal odkritelj več otokov in leta 1811 izrazil mnenje o obstoju prostrane dežele, ki naj bi jo celo videl na obzorju.
Severni narodi so mu pripovedovali o daljni deželi. To so posredno dokazovali odtisi jelenov, ki se sprehajajo po ledu nekje proti severu. Raziskovalec je postavil naravno vprašanje: zakaj, če ne bi bilo zemlje in hrane? Kasneje se je po njem imenovalo hipotetično območje.
V obdobju od sredine XIX do skoraj sredine XX stoletja je več sto ljudi iskalo Sannikov deželo. Prepričanje, da je nekje na severu neraziskano zemljišče, se je še okrepilo po odkritju majhnih otočkov Jeannette in Henrietta s površino 3 in 12 kvadratnih kilometrov ameriškega polarnega raziskovalca D. De Longa leta 1881.
Odprave ruskega arktičnega raziskovalca barona E. V. Tollja, ki je bil prepričan o obstoju Arctide, severne polarne celine, katere obalo je po njegovem mnenju opazoval Yakov Sannikov, so bile namenjene iskanju Sannikove dežele. Toll je 13. avgusta 1886 zapisal v svoj dnevnik:
"Obzorje je popolnoma jasno. V severovzhodni smeri smo jasno videli obrise štirih mez, ki so se na vzhodu pridružile nizko ležeči deželi. Tako je bilo Sannikovo sporočilo v celoti potrjeno. Zato imamo pravico na ustreznem mestu na zemljevidu narisati črtkano črto in na njej napisati: "Sannikova dežela" "…
Promocijski video:
Leta 1893 je Toll znova vizualno posnel trak gore na obzorju, ki ga je poistovetil s Sannikovo deželo. Zdelo se je, da skrivnostna Sannikov dežela obstaja.
Vendar je istega leta norveški polarni raziskovalec Fridtjof Nansen (1861 - 1930) na svoji ladji Fram prešel Novosibirske otoke in ni našel nobene sledi na Sannikov deželi.
Leta 1902 je med rusko polarno ekspedicijo na škupanji Zarya, katerega eden od ciljev je bilo iskanje Sannikove dežele, umrl Toll.
Leta 1937 je sovjetski ledolomnik "Sadko" med svojim naletom minil v bližini domnevnega otoka z juga in z vzhoda ter s severa, a ni našel ničesar, naokoli je bil le oceanski led. Na zahtevo akademika V. A. Obručeva (avtorja romana "Sannikov dežela") so bila na isto območje poslana letala arktičnega letalstva. Toda kljub vsem naporom je to iskanje prineslo tudi negativen rezultat: sovjetski piloti so dokazali, da dežela Sannikov ne obstaja.
Podatki o obstoju hipotetične Sannikove dežele, ki je nastal v začetku 19. stoletja, so bili dolgo znani le ožjim krogom in so bili splošno znani šele sto let po objavi istoimenskega romana Vladimirja Obručeva leta 1926. Sam avtor je med delom na geološko-geografski odpravi na severu Jakutije od lokalnih prebivalcev slišal za skrivnostno toplo deželo daleč v Arktičnem oceanu. V Obručevem romanu je bilo nenavadno podnebje na otoku dokaj dobro podkrepljeno z vulkansko dejavnostjo.
Na domnevni lokaciji legendarne Zemlje so raziskovalci odkrili le podvodno brego (plitvo, globina nad katero je precej manjša od okoliških globin), ki so jo poimenovali banka Sannikov.
Legendarne dežele same ni bilo nikoli najdeno. Iskali so ga s posebnim navdušenjem v tridesetih letih prejšnjega stoletja, ko je postalo mogoče leteti po ledu z letali. S pojavom satelitov in po kartiranju Arktičnega oceana je bilo vprašanje Sannikov dežele dokončno zaključeno.
Trenutno verjamejo, da čeprav ta zemlja zdaj ne obstaja, morda obstaja že prej, vendar jo je morje uničilo in izginilo kot številni drugi otoki, sestavljena iz mešanice fosilnega ledu, zemlje in mineralov. V ZSSR je bil posnet fantastični film "Sannikova dežela", kjer so severne dežele prikazane kot rodovitna topla oaza, ki jo naseljujejo osamljena plemena ljudi.
Leta 2003 je bil na 7. mednarodnem kongresu zgodovine oceanografije v Kalinjingradu Sannikov Land uradno priznan, da obstaja prvič. Znanstveniki so navedli, da bi otok lahko bil, vendar že pred letom 1935. Dokaz je bil zemljevid, ki so ga našli v vojaškozgodovinskem arhivu z napisom: "Deželo, ki jo je odkril Sannikov." Na koščku pergamenta 10 × 10 cm je bil del zemlje naslikan z reko in verigo gora. Dejstvo, da je bila ta dežela in je nato izginila, potrjujejo poročila Severne polarne eskadrilje iz leta 1935. Eden od pilotov je opazil otok, ki ni označen na zemljevidu. Popravil je koordinate in po vrnitvi v bazo poročal: "Odprl je tla." Toda letala, ki so nekaj dni kasneje vzletela v iskanju, niso našla ničesar zaradi goste megle.
Znanstveniki so vodili koordinate, ki jih je pokazal pilot, ko je tam opravljal raziskave. Analiza je jasno pokazala, da je bilo pred kratkim na tem mestu zemljišče. Verjetno so jo ekspedicije opazile v 19. stoletju. Težko jo je bilo najti zaradi stalnih megel, ki po mnenju znanstvenikov niso nič drugega kot znak aktivnega vulkana. Hladen zrak Laptevškega morja se je pomešal s toploto vulkana. Torej v teh krajih zadnjih 60 let ni bilo megle. Končali so, ko so nehali videti Land Sannikov. In to pomeni, da je vulkan šel pod vodo skupaj z otokom.