Čeprav je prvi Jeruzalemski tempelj zgradil kralj Salomon, so se v prejšnjem kraljestvu začele priprave na njegovo gradnjo. Jeruzalem tistega časa je bil precej manjši od sedanjega, od štirih hribov je bil naseljen le en - gora Sion. David je po zasedbi mesta obkrožil z obzidjem. Na vzhodni strani se je na Sionu priletel dokaj visok gora Moriah. Zasedlo jo je polje lokalnega prebivalca, Jebusite Orna. Sredi polja, na zgornjem grebenu gore, je bilo urejeno muljenje. Kralj David je to goro kupil od Orna za 50 šeklov srebra (po drugih virih za 600 šeklov zlata). Čisto možno je, da je bila gora kupljena v delih: najprej majhen del za 50 šeklov srebra, nato pa še druga sosednja območja - le 600 šeklov zlata.
Gradbeni material, ki ga je kralj David pripravil za tempelj, je zlato, srebro (čeprav ga v dekoraciji Salomonovega templja ne omenjajo), baker, dragi kamni, železo, cedrovine, marmor, kamen. Jeruzalemski tempelj je bil edini za celotno kraljestvo Izrael in je zato potreboval vse vrste sijaja.
David je na splošno in še posebej izpolnil načrt templja, ki ga je v slovesni oporoki in z vztrajno zahtevo, da ga uresniči, posredoval svojim dedičem.
Kljub številnemu gradbenemu materialu, ki ga je pripravil David, ni bilo dovolj niti za začetek del, še posebej malo je bilo kamenja in lesa. Zato je kralj Salomon, ki je začel graditi templje, sklenil sporazum s tirijskim kraljem Hiramom, v skladu s katerim se je zavezal: dobaviti Salomona s cedro in cipresovim lesom, iz libanonskih gora izrezan gotov kamen; odstranjevanje lesa in obdelava kamenja je treba zagotoviti ljudem, ki jih je poslal Salomon, vendar jih je treba voditi tudi k imenovanju feničanskih obrtnikov, ki so bolj izkušeni v poslu; leseni tramovi, ki jih bodo iz Libanona z morjem dostavili na splavih do Jaffa, pomola, ki je najbližje Jeruzalemu. Salomon je moral s Tire dostavljati pšenico, vino, olje. Obstajajo dokazi, da je kralj Salomon sklenil podoben sporazum z egipčanskim kraljem.
Na gradbišču templja ni bilo mogoče slišati sekire, kladiva ali drugega železnega orodja: v Libanonu so bila opravljena dodelava lesa in kamna, v dolini Jordana so bila izvedena livarska dela.
Preden nadaljujemo z gradnjo templja, je bilo treba najti prostor za njega, ki ustreza načrtu. V prvotni obliki je bil greben gore Moriah zelo strm, komaj je lahko sprejemal telo templja in oltar. Sploh ni bilo prostora za dvorišča, ki naj bi obdajala tempelj na vse strani. Poleg tega je v prvotni smeri greben gore potekal diagonalno - ne neposredno od severa proti jugu, ampak od severozahoda do jugovzhoda. Templje in njegovi dvori so morali biti jasno usmerjeni (kot tabernak) v pravilen odnos do štirih kardinalnih točk. Zato je bilo v pripravi na gradnjo templja potrebno: a) razširiti zgornji del gore na velikost, ki jo predvideva načrt templja; b) spremenite ali poravnajte smer grebena tako, da se območje, pripravljeno za tempelj, čim bolj natančno obrne proti štirim kardinalnim točkam.
Promocijski video:
In kralj Salomon je zasnoval modro načrt: zgraditi na vzhodni strani gore, začenši z njenega dna, med dolino Kidron, ki gre tu, velik in trden kamnit zid v smeri, ki naj bi ga imela stena templjskega dvorišča (torej neposredno od severa proti jugu), in prekrivanje vrzeli med steno in pobočjem gore z zemljo.
Na splošno je bil Salomonov tempelj zgrajen po načrtu, ki je bil dodeljen Mojzesovem tabernaklju, le v velikih velikostih in s tistimi prilagoditvami, ki so bile potrebne v bogatem nepremičnem svetišču. Tempelj je bil razdeljen na Sveto sveto mesto, svetišče in narteks, vendar je bil večji in veličastnejši od tabernakela.
Okrog notranjega dela Salomonovega templja je bilo urejeno veliko območje - odsek za ljudi (ali veliko dvorišče). Drugo dvorišče oziroma dvorišče duhovnikov je bilo dvakrat večje od tabernaklja. V skladu s podložko tabernaklja pri oltarju templja je obstajal cel sistem posod za umivanje: 10 umetniško izdelanih podložk na stojalih in velik bazen za vodo, ki so ga po velikosti imenovali morje.
Narthex templja je bil hodnik v dolžino 20 komolcev (vzdolž širine telesa templja) in v globino 10 komolcev. Pred njim sta bila dva velika medenina stebra. Notranja velikost templja se je deloma podvojila, deloma se je potrojila velikost tabernaklja.
Svetišče svetih in svetišče sta bila ločena s kamnitim zidom z vrati iz oljčnih dreves. Zidovi samega templja so bili obloženi z masivnim rezanim kamnom, na zunanji strani obloženi z belim marmorjem, vendar so bila, podobno kot vrata tabernaklja, v notranjosti prekrita z leseno oblogo, nato pa še obložena z pločevinami. Vrata, strop in cipresova tla templja so bila prekrita z zlatom.
Na stenah tabernaklja so bile figure istega kerubina kot na vezenem ovitku, ki je drapiral njegove notranje stene. In na stenah Salomonovega templja so bili upodobljeni kerubini, dodani so bili le okraski v obliki rastlin.
Zunaj je videz templja presenetil s svojo veličino, množičnostjo in trdnjavo, v notranjosti pa - z bogastvom in sijajem, kakršnega še niso poznali v starodavnem svetu. Celotna notranjost templja je bila obložena z lesom - stene in strop so bili cedri, tla pa cipresa, tako da kamen znotraj templja ni bil viden. Stenske plošče so bile okrašene z rezbarijo iz notranje vklesanih (ne štrlečih) reliefov, globoko izklesani glavni predmeti slik pa nikoli niso štrleli nad ravnino stene. Na slikah so bile spet upodobljene figure kerubinov, vendar so jih dopolnile podobe dlani, kolokinov (rod divjih kumar) in cvetočih cvetov. Izbira palme razlaga ne le dejstvo, da je bilo to najlepše in uporabno drevo - simbol lepote, veličine in moralne popolnosti. Po mnenju starodavnih je bila domača dežela palme Palestina, od koder se je širila po starodavnem vzhodu. Palma v Jeruzalemskem templju je bila simbol božjega zmagoslavja v obljubljeni deželi. V tabernaklu ni bilo nobenih podob palme, saj je bilo to puščavsko svetišče, zgrajeno le na poti v Palestino.
Lesene plošče, ki so pokrivale kamnite zidove (rešetke v oknih, stropu, tleh, stopnicah, ki vodijo do Svetega Svetega), so bile v zameno prekrite z pločevinami. Vsak žebelj, s katerim so bile prišite zlate plošče, je bil tudi zlaten. Čez zlato so bili tudi večbarvni dragi kamni za okras.
V svojih zunanjih oblikah je tempelj spominjal na ladjo, ki se je razširila na vrh, ali Noevo kovčeg. Notranje ploščadi so se dvigale ena nad drugo, izstopale iz spodnjega glavnega dela stene v treh izrastkih. Te police so zahtevale posebne opore, ki so bile tri vrstice stebrov s četrto vrsto cedrov pilastr. Tako so se vzdolž treh sten templja (severni, južni in zahodni) oblikovale kolonade (ali pokrite uličice) pod širokimi tetami stene, ki štrli v zgornjih delih stene.
Ko je bil tempelj pripravljen, je kralj Salomon pozval k posvetitvi vseh starejših in mnogih ljudi. Z zvokom trobent in petjem duhovnih pesmi so Ark zaveze prinesli in ga postavili v Sveto sveto mesto pod senco dveh kolosalnih novih kerubinov, ki sta razširila krila, tako da sta se konca zunanjih kril dotaknila stene, notranja krila pa so se poklonila nad Arkom. Gospodova slava v obliki oblaka je napolnila Hram, tako da duhovniki niso mogli nadaljevati službe. Nato se je Salomon povzpel na svoje kraljevsko mesto, padel na kolena in začel moliti Boga, da bi na tem mestu sprejel molitve ne samo Izraelcev, temveč tudi poganov. Na koncu te molitve je z neba prišel ogenj in požrl daritve, pripravljene v templju.
Babilonski kralj Nabukadnezar je zajel Jeruzalem, ga oropal, požgal in uničil Salomonov tempelj do temeljev. Potem je tudi Ark zaveze umrl. Vsi judovski ljudje so bili ujeti v ujetništvo (589 pr.n.št.), le najrevnejši Judje so ostali na svoji zemlji za obdelovanje vinogradov in polj. Prerok Jeremija je ostal v uničenem Jeruzalemu, ki je jokal nad razvalinami mesta in še naprej učil dobro preostalo prebivalstvo.
Judje so bili v babilonskem ujetništvu 70 let. Perzijski kralj Cyrus je že v prvem letu svoje vladavine nad Babilonom dovolil Judom, da se vrnejo v domovino. Tako dolgotrajno ropstvo jih je pripeljalo do spoznanja, da samo Jeruzalem tempelj lahko stoji v Jeruzalemu in Judovskem kraljestvu. To prepričanje je bilo v njih tako trdno, da so zapustili Babilon samo s kraljevim dovoljenjem za obnovo templja v Jeruzalemu.
Štirideset dva tisoč Judov je odšlo na svojo zemljo. Tisti, ki so ostali v Babilonu, so jim pomagali z zlatom, srebrom in drugo lastnino ter poleg tega z bogatimi donacijami za tempelj. Kralj je Judom dal svete posode, ki jih je Nebukadnezar odnesel iz Salomonovega templja.
Vrnitev v Jeruzalem so Judje najprej postavili oltar Gospodu Bogu in naslednje leto postavili temelje templja. Devetnajst let pozneje je bila gradnja templja končana. Med vladanjem Iroda (37–4 let pr. N. Št.), Ki si je zelo prizadeval, da bi ga razširil in okrasil, je tempelj dosegel poseben razcvet in sijaj. Vse strukture so bile krašene z belim marmorjem in zlatom, celo trnje na strehi templja, narejeno posebej zato, da golobi ne bi pristali na njem, so bili zlati.
Med judovsko vojno je bil Jeruzalemski tempelj ponovno uničen leta 70 AD, uničenje drugega templja pa se je zgodilo na "deveti aba" v judovskem koledarju, na dan uničenja prvega templja - več kot 500 let pozneje.
Danes spominja na mogočno zgradbo, ki je bila žarišče duhovnega življenja judovskega ljudstva, le še preživeli del zahodne stene, ki je obdajal templje goro Moriah, na vrhu katerega je stal Jeruzalemski tempelj. Ta del stene, sestavljen iz ogromnih kamnitih monolitov, je dolg 156 metrov. Imenuje se stena plača (ali zahodni zid) in je nacionalno svetišče judovskega ljudstva.