V mnogih državah je obstajala ideja, da je človeku mogoče škodovati s čarovništvom. V lokalnih kulturah so obstajala prepričanja, povezana z nezemeljskimi načini vplivanja na ljudi. Primeri magičnega vmešavanja v življenje državljanov so na evropskih sodiščih obravnavali do konca 19. stoletja. V članku, objavljenem v reviji Midland History, zgodovinar Thomas Waters pojasnjuje, zakaj so zlovešče legende o čarovnicah preživele temne čase srednjega veka.
V vasi Long Compton, ki se nahaja na meji Oxfordshira in Warwickshirea, je delavec na kmetiji James Haywood napadel svojo sosedo, starejšo Anne Tennant, ki je umrla zaradi poškodb. V zagovor je Haywood izjavil, da mu je starka povzročala bolezni in povzročala nesrečo, zaradi katere ni mogel delati. Kot se je izkazalo, so tudi drugi prebivalci vasi verjeli v sposobnosti gospe Tennant.
Primer Ann Tennant se je izkazal za odmevnega, časopisi so o njem aktivno pisali. Forenzična poročila so neprecenljivo prispevala k proučevanju lokalnih prepričanj in prisilila strokovnjake, da spremenijo pogled na odnos do čarovništva v viktorijanski Angliji.
Oni povsod
V viktorijanski dobi so časopisi Oxfordshire in Warwickshire pogosto pokrivali incidente in sodne obravnave, povezane z čarovništvom. Večina jih je bila posvečena dogajanju v drugih regijah države in v tujini, bili pa so tudi lokalni dogodki.
Tako je bil junija 1863 v Warwicku obravnavan primer ostarelega državljana Thomasa Draperja, ki je napadel žensko in jo udaril po čelu, da bi ji odkrvavila, v upanju, da bo na ta način "s sebe odstranil prekletstvo". Podoben incident se je zgodil v vasi Taiso, kjer je neka Sarah Dixon, "oslabljena zaradi bolezni", verjela, da ji je soseda Agnes Durham škodovala. Dixon je skupaj s prijateljico vdrla v Durhamovo hišo in si močno opraskala roko v upanju, da bo "čarovnica" zakrvavela in odstranila prekletstvo.
Povedali so tudi druge tovrstne dogodke. Takrat so bili mnogi prepričani, da je za odstranitev škode, ki jo je naložil čarovnik ali čarovnica, dovolj, da se izlivi hudobna kri. Enako je bila motivacija Jamesa Haywooda, ki je ubil Ann Tennant - le ni izračunal sile, s katero je vanj zabil vile.
Promocijski video:
Angleški muzej čarovništva in čarovništva Fotografija: Matt White / Flickr
Iz pričevanja oskrbnika lokalnega norišča v primeru Haywood je razvidno, da to niso bili osamljeni primeri: "V južnem Warwickshiru je verovanje v čarovništvo izredno pogosto." Lokalni kmet, ki je delal kot delavec, je dejal: "Tretjina prebivalcev Long Comptona verjame v čarovnice in čarovnike in našteje nekaj ljudi, za katere menijo, da so." To je potrdila tudi Haywoodova hči, ki je izjavila, da je "pogosto slišala ljudi, ki govorijo o čarovnicah" (čeprav je morda takšna pričevanja dajala iz občutka družinske solidarnosti). Poleg tega je postalo znano, da je delavec na kmetiji pogosto obiskal "specialista" za čarovništvo, ki naj bi znal diagnosticirati in odstraniti uroke.
Nori ali pijanec?
Tako kot za lokalni tisk je bil primer Haywooda za sodišče izjemen, ker je šlo za umor. Med zaslišanjem je sodnica zaslišala devet prič, ki so pričale o tem, v kaj je verjel kmet. Te ljudi so vprašali, ali tudi sami verjamejo v čarovnice, in ocenili Haywoodovo vedenje. Interes sodišča za te informacije ni bil brezdelen: na podlagi tega so ocenili dejanja obdolženca - ali je lahko po zakonu odgovoren za smrt Ann Tennant, ali je pri zdravi pameti.
Zgodovinarji težnjo angleških sodišč, da vero v čarovništvo prepoznajo kot duševno motnjo, pogosto povezujejo z intelektualnimi težnjami iz 19. stoletja, zlasti z razvojem psihiatrije. Vera v čarovnice bi že v 18. stoletju lahko postala razlog za razglasitev obdolženca za norega.
Po pričevanju oskrbnika norišča je bil Haywood oproščen kot nor. Sodišče se je o tem dokončno prepričalo po besedah njenega moža Anne Tennant, ki je dejala, da obdolženi "ni imel čudnosti, razen nenehnega ponavljanja o čarovnicah". Toda druga priča, kmet James Taylor, je takšna prepričanja označil za "razširjena v vasi" in poudaril, da domačini Haywooda niso imeli za ekscentrika.
Verjetno najbolj jasen znak norosti kmečkega delavca je bil, da je res ubil Tennanta, ker čeprav je bilo verovanje v čarovnice razširjeno, je bilo zelo redko ubijati ljudi, osumljene čarovništva. Hkrati so številne priče pričale, da je Haywood rad pil in je lahko vinjen storil kaznivo dejanje, a sodišče tega iz nekega razloga ni upoštevalo. Kakor koli že, njegov primer je bil odmeven, dobro dokumentiran v tisku in je folkloristi pustil veliko materiala za razmislek.
Biblija ne laže
Poročevalci in zgodovinarji viktorijanske dobe so verovanje v čarovništvo šteli za pogansko ali "alternativno" - v nasprotju s protestantizmom. Informacije o nadnaravnem so ljudje črpali iz Biblije kralja Jamesa - prevoda Svetega pisma, ki je bil izveden pod pokroviteljstvom monarha.
Slika v viktorijanskem Londonu: arhiv Hulton
Dve priče v primeru Haywood sta povedali, da je bil navdušen nad načinom čarovništva, opisanim v biblijskem besedilu. (To se nanaša na Leviticus, zapuščanje čarovništva v Mihi in opis Simona Magusa v Apostolskih delih.) Obtoženi je res vzel s seboj Biblijo kralja Jamesa, ko je sedel v svoji zaporniški celici in čakal na sojenje.
Avtobiografski in folklorni viri v regiji potrjujejo, da so domačini informacije o čarovništvu črpali predvsem iz Svetega pisma. Tudi nepismeni so se na pamet naučili tematskih odlomkov iz Biblije. V enem od opisov vsakdanjega življenja okrožij je stavek, ki ga mati na hčerkino vprašanje o čarovništvu reče: »Seveda obstajajo čarovnice. O njih beremo v Svetem pismu. " To pomeni, da ljudje, ki so verjeli v čarovništvo, svojih stališč niso imeli za "alternativna" ali poganska: njihova religija jim je jasno nakazovala, da so čarovnice resničnost in da v resnici delajo to, kar jim očitajo.
Ljudje z znanjem
Vendar vedenja o tem, kdo je čarovnica in kdo ne, domačini niso prejeli iz Biblije, temveč s pomočjo govoric in tračev. Običajno so jih izdelovali tako imenovani "ljudje z znanjem", ki so temeljito preučevali Sveto pismo in imajo z vidika družbe pravico prepoznati škodljive čarovnike. Oni so vaščanom pripovedovali, kako se spoprijeti z magijo in njenimi posledicami.
Pravzaprav so bili to navadni šarlatani. Pomagali so ne samo odstraniti "zlobni urok", temveč tudi iskati tatove, se ukvarjali z astrologijo, napovedovali prihodnost in zeliščarstvo. Svoje storitve so oglaševali v časopisih in zanje prejeli veliko denarja. "Poznavalci" so hodili k strankam na dežurstvo - v bistvu je bila njihova naloga obešanje naslednjih "prekletih" slamnatih križcev nad vrata.
Haywood je obiskal tudi enega od teh "dobro poučenih ljudi", gospoda Manninga. G. Manning je bil "zdravnik za vodo", to je oseba, ki prepozna bolezni v urinu bolnika. Tako je ugotovil, da je hudo oko krivo za trpljenje njegove pacientke, se pravi čarovnica ga je dobesedno "slabo pogledala".
Long Compton Village, trideseta leta Fotografija: Zapisni urad okrožja Warwickshire
Skupaj proti ostalim
Med vaščani so verjeli, da so čarovnice nagnjene k združitvi moči. Verjeli so, da v Long Comptonu živi šestnajst čarovnic, ki komunicirajo med seboj. Mladim dekletom je bilo strogo prepovedano pristopiti k takim starkam, da jih ne bi zvabile v svoje čarovniške mreže.
Praksa, ki jo je Haywood po nasvetu g. Manninga uporabila za Ann Tennant (z izjemo napada nanjo), je bila usmerjena proti vsem čarovnicam v vasi. Njenemu možu je rekel, da "so vsi v njegovi steklenički." Haywood je mislil na tako imenovano "čarovniško steklenico", v kateri so zbirali urin, nohte in lase prekletih, nato pa jih pražili na ognju. To naj bi v teoriji povzročalo neznosne bolečine vsem čarovnicam, ki so ga očarale.
* * *
Kljub temu, da so za primer vzeli incident v vasi, niso le vaščani verjeli v čarovnice. V tisku Warwickshira in Oxfordshira se veliko sklicuje na napade na domnevne čarovnike v večjih mestih. Zdi se, da Britanci takrat le v Londonu za svoje težave niso krivili zlih stark, ki so poznale črno magijo.
Prebivalci Long Comptona so še naprej v dvajseto stoletje verjeli v čarovništvo, kar dokazuje avtobiografsko gradivo iz prve svetovne vojne. Eden od vaščanov se je spominjal: »V tistih časih so ljudje zelo zanimali čarovnice. Takoj, ko je nekdo zbolel, je lonec padel in se zlomil ali pa so se zgodile kakšne druge težave, so bili za vse krivi čarovniki.
Mihail Karpov