Iskanje Poncea de Leona za vrelcem večne mladosti je morda legenda, toda glavna ideja - iskanje zdravila za starost - je povsem resnična. Ljudje so poskušali razbiti kodo večne mladosti skoraj od samega začetka človeštva.
Preizkusili smo vse, kar smo si lahko predstavljali, od magičnih predmetov in epskih potovanj do žrtev in pitja krvi (izumili smo tudi pošasti, ki večno živijo s pitjem krvi). Samo vprašanje časa je bilo, kdaj se bo znanost vključila v to iskanje in veste, vseeno je uspela narediti nekaj resničnih korakov v tej smeri.
Znanstveno iskanje nesmrtnosti
Staranje na molekularni ravni nima smisla. Naša telesa nenehno ustvarjajo nove celice in obnavljajo našo naravno obrambo, vendar se vseeno staramo. Entropija nas zavzame najboljše in jo sprejemamo kot neizogibno, čeprav je znanost naredila velik korak naprej pri povečanju naše življenjske dobe. Pričakovana življenjska doba se je v zadnjem stoletju povečala in ljudje v razvitih državah lahko živijo približno 80 let, veliko več kot 47 let leta 1900.
Foto: hi-news.ru
To povečanje je v veliki meri posledica napredka pri zdravljenju otroških bolezni, vendar je povzročilo tudi povečanje kroničnih bolezni v starosti. Srčne bolezni, rak, Alzheimerjeva bolezen so resne težave in vsakega od njih obravnavamo individualno ali sploh ne. Veliko lažje bi bilo pogoltniti tableto in aktivirati telesne vire.
Promocijski video:
Znanstveniki se teh težav dobro zavedajo in nenehno preizkušajo različne metode za obnovo vitalnosti človeškega telesa. Obnova homeostaze - ali sposobnosti telesa, da se samostabilizira v svojih sistemih kot odziv na stres, kot so vadba, vroče ali hladno vreme, močna ali slaba svetloba - je glavni poudarek. Človeško telo je predvsem kompleksen biološki stroj, starost pa je pravzaprav mehanski problem, s katerim se je treba spoprijeti.
In če je rešitev tega problema, da ljudje čim dlje ostanejo zdravi in brez bolezni, potem ima znanost zelo dobre možnosti, da se s tem spopade.
Največji zlobnež, ki nam preprečuje dolgo življenje, je encim telomeraza. Odkrila jo je dr. Elizabeth Blackburn (ki je za svoje odkritje prejela Nobelovo nagrado), telomeraza ponavlja zaporedja DNK na koncu verige kromosomov, ki pokrivajo vsako verigo in določajo začetek naslednje.
Odgovorna je, da našim celicam sporoči, kdaj naj prenehajo rasti, in vsakič, ko zajame verigo, se izgubi malo informacij o tem, kako se preuredijo. Kot rezultat tega znanstveniki iščejo načine, kako preprečiti izgubo ali aktivirati telomerazo, kadar se na molekularni ravni ne bori proti staranju.
Znanost pa ni vedno vedela, da je težamera težava, zato so bile skozi znanstveno zgodovino predlagane druge rešitve. Letalec Charles Lindbergh je skušal prevarati smrt, da bi naš način nadomestil s stroji, kakršne zdravniki uporabljajo v sodobni medicini za začasno nadomestitev pljuč.
Kloniranje, kiborgi, popravilo nanotehničnih celic in 3D tiskani organi so nadaljevanje Linbergovega razmišljanja, ki ga težko lahko imenujemo napačno. Vsekakor se vse te metode zanašajo predvsem na zamenjavo delov telesa in ne na zaustavitev staranja.
Pisci znanstvene fantastike pogosto predlagajo nalaganje človeških možganov v računalnik in tako dosežejo nesmrtnost, resnična znanost pa pravi, da je to povsem mogoče. Tako imenovana "emulacija celotnih možganov" nam bo omogočila, da nas znanstveniki premaknejo k tej obliki nesmrtnosti in v prihodnosti ustvarijo nevronske naprave, ki nam bodo omogočile, da bomo s človeškim telesom delali na enak način kot naši možgani in tako ustvarili "večne možgane".
Znanstvena fantastika nam je dala tudi idejo o kriogenem ohranjanju človeškega telesa s upočasnitvijo metabolizma in varčevanjem virov - z drugimi besedami, zmrzovanjem. Toda ta ukrep je bolj obramben kot reševanje problema.
Trenutne raziskave
Znanstveniki s Kalifornijske univerze v San Franciscu so uspešno odpravili učinke staranja in starostnih bolezni pri miših z vlivanjem krvi mladih miši v stare. Natančneje so ugotovili, da je kri pri 3-mesečni miški pri 18-letni miši obrnila starostno upadanje spomina, učenja in delovanja možganov (kar ustreza 70-letnemu človeku).
Foto: hi-news.ru
Znanstveniki so tudi ugotovili, da so, kadar so v miši vbrizgavali samo plazmo, povečali vzdržljivost in motorično funkcijo ter postali enak nivo s svojimi 3-mesečnimi vrstniki.
Znanstveniki so celo lahko prepoznali kemični signal, specifično beljakovino, ki deluje kot glavni regulator možganov in katere aktivnost se poveča z mlado krvjo. Dejstvo pa je, da ni posebnega mehanizma ali zdravila, ki bi rešilo vse težave s staranjem - in to načrtujejo znanstveniki, ko začnejo eksperimentirati z ljudmi.
Silicijeva dolina je glavni poudarek raziskav o staranju. Google je ustanovil laboratorij Calico Labs, da bi se lotil povratnega staranja in ustvaril zdravila za pomoč naši biologiji. Človeška dolgoživost je osredotočena na oblikovanje baze podatkov o milijonu zaporedij človeškega genoma do leta 2020, da bi okrepila boj proti staranju.
Nagrade za dolgo življenjsko dobo Palo Alto, po 500.000 ameriških dolarjev, so bile podeljene za "inovacije pri obnavljanju homeostatske sposobnosti telesa" in "spodbujanje podaljšanja stabilnega in zdravega življenja". Navedeni cilji vseh tovrstnih podjetij so razvoj posebnih metod boja proti staranju in starostnim boleznim, v resnici pa nas vsi približajo nesmrtnosti.
Zakaj je v to vpletena Silicijeva dolina? Aubrey de Gray, eden od pionirjev v tej panogi, meni, da lahko uspešno zdravilo proti staranju postane "največja panoga, ki ima kdaj velike dobičke".