Nekoč so bili na otoku ob izlivu reke Hudson indijski pokopi in svetišča, otok pa so imenovali Shainashkinek - "kraj za komunikacijo s predniki". V 1620-ih so Nizozemci ustanovili bližnjo kolonijo in jo poimenovali New Amsterdam. Leta 1626 so kolonisti deset let najeli otok od Indijcev Sioux in obljubili, da se ne bodo dotaknili grobov svojih prednikov. Ob dogovorjenem času so domačini odpluli po obljubljenem plačilu, a so jih Nizozemci srečali z ognjem iz mušket. Siouxi so otok preklinjali in ga preimenovali v Manhattan - "kraj, kjer smo bili prevarani." Smešno je, toda to je ime, ki je ostalo pri belcih.
Kolonisti so izkopali starodavno pokopališče, vendar zelo dolgo tam niso mogli zgraditi ničesar - kamni so pokali, zidovi so se podrli. In v drugi polovici 17. stoletja so te kraje zavzeli Britanci. New Amsterdam se je preimenoval v New York.
Z ustanovitvijo tega mesta je povezanih veliko legend. To je morda najbolj romantičen med njimi. Angleški trgovec, eden prvih naseljencev, je meč iz čistega zlata zakopal v zemljo nekje na območju današnjega Manhattna, saj je verjel v napovedi Druidov, da bo zlato orožje, pokopano v zemlji, zaščitilo to zemljo in njene lastnike. In zato je Manhattan postal ena najprestižnejših sosesk!
Zakaj pa je New York že dolgo imenovan za mesto strahov? Morda je to strah pred prihodnostjo zaradi dejstva, da na velikih metropolitanskih območjih ni lahko preživeti? Dejansko se ne more vsak spoprijeti z občutkom osamljenosti in brez obrambe v "mestu rumenega hudiča", kot je New York poimenoval Maxim Gorky. Je to kriv za zločin, ki je ogromno mesto občasno prekrival s strašnimi valovi? Ali gre predvsem za starodavno mistično silo, ki je bila tu prisotna še pred prihodom bledolikih? Indijanci so celo začeli verjeti, da je novo mesto, zgrajeno na njihovi zemlji, živo bitje, sposobno absorbirati ljudi. Trudili so se, da ne bi prišli sem, in če bi se pojavila potreba, so si nadeli posebno "masko strahu", ki jo je čarovnik izdelal za ustrahovanje pošasti.
Pravijo, da se je v dvajsetih letih 20. stoletja na 33. ulici v bližini hotela Pennsylvania pojavil čuden starec z imenom Good Harry. Napovedal je usodo. Nanj so se obrnili tako hotelski odjemalci kot osebje in celo dežurni policisti. In njegove prerokbe so se vedno uresničile. Hkrati je Harry opozoril: "Ne preklinjajte New Yorka, sicer vas bo!" Presenetljivo je, da je tiste, ki so slabo govorili o mestu, res zajela nesreča.
Rečeno je, da je bila soseska Harlem, kjer se je črno prebivalstvo New Yorka že dolgo naselilo, mesto čarobnih zalivov. Dolga leta je tam stala dotrajana opečnata stena, na katero so črnske čarovnice risale svoje čarobne znake. In med njimi - "zadnji znak življenja", ki se je pojavil sam "v noči akutnega meseca." Po mitu je bila stavba, ki je bila last obzidja, zgrajena na mestu lesene koče, kjer je stari črni čarovnik Hat obležal v zaporu. Med prvimi sužnji so ga v New York pripeljali iz Afrike. Ko je postalo znano, da Hat izvaja čarobne obrede proti belcem, so ga zaprli v leseni hiši v Harlemu, v kateri so takrat prebivali večinoma bogati Evropejci. Starec je vzdržal vsa ustrahovanja. Potem so se odločili, da ga živega zažgejo.
Pred svojo smrtjo je Hat preklinjal deželo New York: »In zrak bo napolnjen z ognjem, voda bo napolnjena s strupom za vaše potomce. In prekletstva različnih narodov jih bodo uničila po vsem svetu … In zidovi ogromnih hiš se bodo podrli in jih zakopali pod kamenje … In ne pozabite: Črna Mamba je že dvignila glavo.
Vrač je pogorel, na mestu barake pa je bila zgrajena velika opečnata hiša. Toda njegove najemnike so preganjale težave: umrli so zaradi bolezni, ponoreli in umrli v nepojasnjenih okoliščinah. In »v noči akutnega meseca« (ko je mesec videti kot ozek srp) so se tu zaslišali koraki, stokanje, škripanje, otroški jok. Belci so se začeli seliti iz Harlema v druge soseske in na njihovo mesto so prišli črnci.
Promocijski video:
Po drugi svetovni vojni je bila "čarovnikova hiša" spremenjena v brlog z mamili. Ko se je policija odločila, da jo zapre, je v stavbi prišlo do eksplozije. Samo ena stena je ostala nedotaknjena in govorice o njej so se razširile po mestu. Pravijo, da se čarovnice iz Harlema ponoči zbirajo tukaj in se žrtvujejo. Včasih so se zgodili čudeži. Neko noč je potepuh pokopal svoje bedne peni pod steno, naslednje noči pa jih ni mogel izkopati, ker je zid … izginil! In sam je zaslišal človeško stokanje. Naslednje jutro je zid obstal, a ubogega ga je ganilo njegovo razmišljanje.
V Harlemu se je pojavila mlada čarovnica z imenom Black Mamba. Med invazijo podgan, ki je prestrašila Newyorčane, je na steno naslikala mačko, ki je lovila podgano. Naslednjo noč so se v Harlemu zbrale horde mačk. Uničili so podgane in nato sami izginili …
Črna mamba je bila videti, kako pleše na tej steni. Nekdo je celo opazil, kako je pritisnila ob steno in izginila, kot bi pronicala med opeko! Tudi njeno čarovništvo je bilo zlo - šlo je tistim, ki so bili v sovraštvu s čarovnicami. Naredila je enega skočila s stene in strmoglavila do smrti, drugi pa se je obesil - zanj je bil že pripravljen žarek z zanko. Pred tem so oškodovanci povedali, da jih kliče zid.
Zdaj je to mesto puščava. Torej tam ni bilo nič zgrajenega …
Iz knjige: "Prekleta mesta planeta." Jurij Podolski