Izginotje letalke in pisateljice Amelije Earhart je eno najbolj znanih v letalski zgodovini. Mednarodna skupina za zgodovinsko odkrivanje letal (TIGHAR) že vrsto let išče monohanel Earhart, ki je leta 1937 brez sledu izginil.
Pred kratkim so strokovnjaki TIGHAR odkrili monoplan v okviru hollywoodske komedije "Ljubezen na begu". Dvomotorni monoplan L-10E z dvema motorjema Lockheed-Electra je bil v filmu predstavljen nekaj tednov preden ga je Earhartu podelil za rojstni dan. Ni znano, ali je Earhart sama vedela, da je letalo filmska zvezda.
Letalo Amelia Earhart Lockheed-Electra L-10E.
Foto: Logawi / wikipedia.org / javna domena
Po scenariju filma "Lockheed-Electra" "preganja" množico potnikov na letališču in nato spektakularno vzleti. Na koncu slike mono letalo strmoglavi, vendar glavni junaki preživijo. Po izginotju letala v Tihem oceanu nihče ni omenil njegovega sodelovanja v filmu. To je postalo znano šele po tem, ko so strokovnjaki TIGHAR na njegovem krilu zagledali registracijsko številko.
Manjka letalo
Promocijski video:
Amelia Erhard je priznana ameriška pisateljica in pionirka v letalstvu. Bila je prva pilotka, ki je preletela Atlantski ocean. O svojih letih je napisala več najbolj prodajanih knjig in sanjala, da bo letela po svetu po najdaljši poti in se držala čim bližje ekvatorju.
Zemljevid okoliškega sveta Amelie Earhart.
Foto: Hellerick / wikipedia.org / CC BY-SA 3.0
Let se je začel 20. maja 1937. Na krovu je bil skupaj z Amelijo Earhart njen navigator Frederick Noonan. V naslednji fazi potovanja je letalo odletelo od obale Nove Gvineje do majhnega otoka Howland v Tihem oceanu. Ta odsek je bil najdaljši in najnevarnejši. Po 18 urah leta so morali piloti najti majhen otok tik nad vodo.
Po naročilu predsednika Roosevelta je bila na Howlandu zgrajena vzletno-pristajalna steza posebej za let Earharta. Tam so jo pričakali uradniki in novinarji. V bližini otoka je bila patruljna ladja, ki je vzdrževala stik s piloti. Earhart je poročala, da otoka niso videli, bencina je ostalo malo in ladijskega radijskega signala ni našla.
Ob dogovorjenem času se letalo na otoku ni pojavilo, komunikacija z njim je bila prekinjena. Iskalna akcija Amelie Earhart je bila največja in najdražja v zgodovini ameriške flote. Iskale so jo številne ladje in letala, med njimi letalonosilka Lexington in bojna ladja Colorado. Preizkušeno je bilo veliko število grebenov in nenaseljenih otokov, vendar je bilo iskanje neuspešno. Uradna iskanja so bila prekinjena po 14 dneh. Neuradni se niso ustavili.
Iskanje se nadaljuje
Maja 2013 je bilo objavljeno, da je domnevno razbitine našel sonar blizu atola Nikumaroro v arhipelagu Phoenix. Ekipa TIGHAR je natančno preučila droben koralni atol. Našli so ženski čevelj in škatlo iz sekstantske naprave. Strokovnjaki TIGHAR menijo, da je Earhart zasilno pristala na grebenu, kjer je kasneje iz različnih razlogov umrla, letalo pa so zrušili valovi.
Atol Nikumaroro od zgoraj.
Foto: NASA
»Vemo, da je leta 1940 častnik britanske kolonialne službe Herald Gollagher našel nepopolno okostje žrtve katastrofe Nikumaroro. Na žalost so te kosti danes izgubljene, «je dejal izvršni direktor TIGHAR-a Richard Gillespie. Gillepsy meni, da bi kosti lahko našli v oddaljenem delu otoka, zato mrtvih z letal niso opazili.
Tudi drugi strokovnjaki verjamejo, da je letalec morda umrl na atolu. "Obstaja veliko dokazov, čeprav še ne dokončnih, ki podpirajo hipotezo, da je Amelia pristala in umrla na otoku Nikumaroro," je za Discovery News povedala sodna antropologinja Karen Remy Burns. Verjame, da so glavni dokazi del okostja, ki ga je našel Galaguer.
Amelia Erhard.
Foto: wikipedia.org/public domain
Burns je opozoril, da je ljudi z atola preprosto nemogoče videti. "Namerno sem vstala na prostem na Nikumaroro v beli majici in aktivno mahala z rokami, a kljub temu me je helikopter preletel, ne da bi me opazil," je dejala. Antropologinja verjame, da Earhart in njen navigator pilotov preprosto nista videla.
Raziskovalci TIGHAR-ja še naprej iščejo pogrešano letalo. Ekipa se namerava na naslednjo odpravo odpraviti poleti 2017. Razbitine Lockheed Electre bodo iskali z uporabo dveh podvodnih plovil s posadko, ki jih ponuja Havajska univerza.