Izraelski arheologi verjamejo, da jim je uspelo najti pravo rojstno mesto apostola Petra, njegovega brata - apostola Andreja in tudi apostola Filipa.
Naselje, ki so ga odkrili raziskovalci, se nahaja na severu Galilejskega jezera. Po navedbah arheologov, ki so vodili izkopavanja, so bili ti apostoli rojeni v mestu Betsaida Julija, poimenovanem po hčeri cesarja Avgusta, poroča Haaretz.
Znanstveniki so lahko našli rimsko kopel, kar jasno kaže, da je bilo to mesto mesto in ne ribiška vas.
Mesto Betsaida omenja zgodovinar Jožef Flavij, ki piše, da je Herod Filip II iz ribiške vasice spremenil mesto.
Doslej so učenjaki šteli tri območja za mesto, kjer bi lahko zgradili mesto Betsaida Julia: El Araj, kjer je bila najdena rimska kopel, in dve drugi lokaciji v bližini Galilejskega jezera. Dejstvo, da so v El Araju pod ruševinami bizantinskega obdobja našli kopališče in več drugih rimskih zgradb, kaže, da je tu najverjetneje obstajalo mesto.
Raziskovalci so ostanke stavb datirali v 1. - 3. stoletje. AD Bila sta dva metra pod bizantinskimi zgradbami. Med izkopavanji je znanstvenikom uspelo najti rimski mozaik, pa tudi dva kovanca: bronast kovanec s konca 2. stoletja in srebrni denarij z upodobitvijo cesarja Nerona 65-66 n.
Promocijski video:
Poleg tega so raziskovalci našli ostanke zidov, okrašenih s smalto, ki so morda bili del pozneje zgrajene cerkve. Škof Willibald je med obiskom Svete dežele omenil cerkev, zgrajeno nad hišo, v kateri sta živela apostola Peter in Andrew. Morda je ta stavba ta cerkev.
Prej so znanstveniki verjeli, da je bil El Araj v času rimskega imperija pod vodo, vendar nove ugotovitve dokazujejo, da temu ni tako. Plast, kjer so odkrili rimsko kopel, je 211 metrov pod morsko gladino. Po mnenju arheologov je bila takratna gladina jezera nižja, kot so običajno verjeli.
Strokovnjaki so tudi ugotovili, da je El Araj prekrit z muljem, ki bi ga lahko povzročil preliv reke Jordan v bližini. Poleg tega je bilo ugotovljeno, da je bilo mesto zapuščeno med 250 in 350. AD
Trenutno raziskovalci nimajo soglasja o tem, kje se je rodil apostol Peter. Nekateri verjamejo, da je njegov rojstni kraj Betsaida iz Galileje. Drugi verjamejo, da se je apostol Peter rodil v mestu Betsaida Julia.