Italijanski popotnik iz XIII. Stoletja Marco Polo, ki je sledil od Benetk do Pekinga, je v puščavah opazil zelo nenavaden pojav, ki ga je kasneje opisal takole: »Toda tak čudež je: ponoči se pelješ po tej puščavi in zgodi se, da nekdo zaostane za tovariši kakšen posel in kako bo ta oseba dohitela svoje, bo slišal govor žganih in zdi se mu, da ga tovariši kličejo po imenu, pogosto pa ga duhovi vodijo tja, kamor ne more ven."
Znanstveniki so pozneje ta zanimiv in celo skrivnosten naravni pojav poimenovali "pevski pesek". Značilne so za zelo veliko puščav in to je res zelo skrivnosten in izjemen pojav, ko pesek zdrsne po pobočju in zagotovo na suhem (torej ko je na sončni strani), oddaja očarljiv zvok.
Mnogo pogosteje pa puščave človeku predstavljajo povsem drugačna presenečenja in isti pesek lahko prinese velike težave. Na primer, v trenutku lahko cvetoč vrt spremenijo v dolgočasno, golo območje. Peščene nevihte se včasih začnejo precej neopazno in slika, preden se pojavijo, je lahko videti zelo idilično.
… Ritmično se oglašajoč z zvonci, privezanimi ob straneh kamel, karavana, kot da bi nerada, prehaja z ene sipine na drugo. Šele jutro je, a že neznosno vroče, zmrznjen zrak se zdi na otip precej otipljiv. Naenkrat se je nad obzorjem pojavila komaj opazna tančica, a jo je izkušeni voznik prikolice že videl in zaskrbljeno gledal v nekoliko zatemnjeno obzorje. Čez nekaj časa dolgočasno rumena meglica že pokrije polovico neba. Vozniki kričijo, trkajo kamele na kup in jih položijo na pesek. Takoj, ko so šotore in tende dvignili, je peščena nevihta vse zajela. Nešteto zrnc peska, kot dež, pade na šotore. Boleče zamašene odprte predele telesa, zamašene v najmanjših porah.
V prostranih prostorih Sahare, največje puščave na svetu, peščene nevihte niso redke. Niso le v sami puščavi, ampak dosežejo tudi majhna mesta in neizkušeni se morda zdi, da veter samo pobere prah, ki ga dvignejo radovedni otroci. A po nekaj minutah se izkaže, da zemlja povsod "kadi". Na površini se prah trese in trza od ene strani do druge. Človek dobi vtis, da se je neki velikan odločil, da preprogo izbije, in z vsakim udarcem prahu vedno bolj raste.
Peščeni kraterji so se že vrteli kot vrh, nato pa so vsi naenkrat naenkrat poskočili in se kot po ukazu v ogromnih curkih raztegnili vzporedno s tlemi. Pesek boleče biča po obrazu in rokah in nemogoče je razbrati, kaj povzroča več trpljenja - sami udarci ali temperatura vrelišča zrn peska. Rumeno blato se dviga nad hišami, sredi belega dne pa se več deset glinenih hiš (ki jih običajno ne obstajajo več) potopi v peščeno meglo.
Tako je bilo v 6. stoletju pr. e., ko se je perzijski kralj Kambiz iz dinastije Ahemenidov, sin Kira Velikega, odločil, da se bo Egipčanom maščeval zaradi žaljivk, ki jih je faraon Amasis storil njegovemu očetu. Perzijska vojska, ki jo je ustvaril Veliki Kir, je vključevala hitro konjenico, vendar je bila v njej še posebej pomembna pehota. Bila je milica svobodnih občin, bila je izjemno pripravljena na boj in perzijska vojska že dolgo ni poznala poraza.
Njena zmaga nad Medi je vznemirila ves stari svet. Takrat je egiptovski faraon Amasis predlagal, da bi ustvaril zavezništvo med Egiptom, Libijo in Babilonijo proti Perziji. Kir II. Je Libijo in Babilonijo premagal enega za drugim, zdaj pa je moral osvojiti veliko močno državo - Egipt. A to je že storil njegov sin Cambyses, sumljiv človek, nezaupljiv in nagnjen k okrutnosti. Vse te lastnosti so bile še posebej očitne v njegovem odnosu do Egipčanov in njihovih bogov, zlasti do Apisa. Kambiz se je lotil kampanje proti njim in leta 527 pr. e. zavzel mesto Memphis. Po zmagi je odredil usmrtitev številnih plemenitih mož, uničenje templjev, bičevanje duhovnikov.
Promocijski video:
Leta 524 pr. e Cambyses je proti Amoncem poslal 50.000 vojsko, da bi jih osvojila in jih spremenila v sužnje. Vojaki so zapustili Tebe in varno prišli do oaze Kharga. Od tam so se preselili na sever do Amoniaka - vendar ga niso nikoli dosegli: izginili so v puščavi. Po Herodotu je najmočnejša peščena nevihta, ki je izbruhnila na polovici poti, živo pokopala Cambysesovo vojsko.
Iskanje mesta te katastrofe je že vrsto let vznemirjalo številne raziskovalce, zlasti v tem stoletju po pojavu avtomobilov. A nobeden od njih ni našel niti ene niti, s katero bi lahko razrešil to uganko. Na pomoč so pripeljali celo majhna letala, a vse je bilo neuspešno. Res je, da ti iskalci niso učeni arheologi ali zgodovinarji. Z vidika teh ljudi je izgubljena vojska vir resničnih zakladov v vrednosti milijonov dolarjev. Prepričani so, da so v suhem pesku orožje, oprema vojske in osebni predmeti njenih vojakov popolnoma ohranjeni. A do danes kljub napredku pri tehnični opremi izkopavanj skrivnost izginule vojske Cambysesa ni razkrita.
STO VELIKIH NESREČ. N. A. Ionina, M. N. Kubeev