Predstavljajte si: ste človek antike, nekakšen neandertalec in vaše zvesto sonce je nenadoma in nepričakovano potemnilo. Strah vas je. Pomislite: "Kaj pa, če se nikoli več ne vrne? Kako smo razjezili Boga … prednike? Oh, tukaj se je vrnilo. Odnesejo. " A potem, leta kasneje, se ponovi. Izgubite vero v konsistenco sonca in začnete zapisovati, ko se ti dogodki pojavijo. Stoletja minevajo in končno se pojavi slika, skozi katero so zgodnje civilizacije lahko napovedale, kdaj se bodo zgodili ti čudni dogodki.
"Sama ideja, da to ni nesreča, je neverjetna," pravi Jonathan Seitz, izredni profesor zgodovine na Drexelu. »Mezopotamci so to prvi razumeli, ker so imeli navado vse zapisovati. To so storili, ker se jim je zdelo smiselno - da to niso le naključni naravni pojavi."
Zahvaljujoč zapisom, ki so jih začeli voditi že leta 700 pr. Pr.n.št., so Mezopotamci lahko določili dolžino Sarosovega cikla - interval med tem, ko se Luna, Zemlja in Sonce postavijo v vrsto za mrk. Cikel se pojavi enkrat na 18 let, 10 dni (11 v prestopnih letih) in 8 ur, skupaj s tem se spremeni senca na Zemlji. Teh dodatnih osem ur pomeni, da se položaj mrka s časom spreminja, ko se Zemlja vrti.
Čeprav starodavni astronomi niso mogli opazovati vseh ponovitev Sarosovega cikla (mrki se lahko pojavijo sredi oceanov ali nenaseljenih predelov), so lahko povsem jasno določili časovne intervale, ko bi lahko prišlo do mrka. Na tej točki zgodbe so le vedeli, kdaj se to lahko zgodi. Zakaj in kako - več o tem kasneje.
Grško življenje
Hitro naprej v starodavno Grčijo. Za mislece, kot je Aristotel in drugi, ni bilo dovolj vedeti, da se nekaj dogaja. Prav tako je bilo pomembno vedeti, zakaj se to dogaja. "Grke je zelo zanimala vzročnost," pravi Seitz. Pomen mrka je bil manj pomemben kot drugi dejavniki. "Zanje nisi česa razumel, dokler nisi znal razložiti."
Grška opazovanja so pomagala ugotoviti, kako se planeti premikajo in da ima Zemlja obliko krogle. Brez teleskopov so Luno še vedno mislili na svetleče nebesno telo, za razliko od našega trdnega doma, vendar so že določali njeno gibanje glede na Zemljo. In čeprav so mislili, da je Zemlja središče vesolja, so spoznali, da je mrk senca nove lune, ki jo na Zemljo meče sonce.
Promocijski video:
Metode, ki sta jih Aristotel in Ptolemej razvila za razumevanje mrkov, so se uporabljale, dokler Kopernik in Newton nista stopila na oder sto let kasneje.
"Toda to ne pomeni, da se v vmesnem času ni nič zgodilo," dodaja Seitz. Ljudje so nabrali znanje o starodavnih kulturah, nabrali so znanje in začeli izboljševati metode v srednjem veku. "Zlasti v islamskem svetu so veliko pozornosti posvetili astronomiji in astrologiji, razvili astrolabe, postavili kote v nebesa in poskušali izboljšati sistem," pravi Seitz.
Kasneje so misleci, kot je Tycho Brahe, zgradili velikanske kvadrante za natančnejše meritve gibanja Sonca med mrki, nekateri pa so uporabljali metode merjenja mrkov, ki jih uporabljamo še danes. "V srednjem veku so z merilnimi kamerami merili moč mrka," pravi Seitz.
Evropa seveda ni bila edino mesto, kjer so se videli mrki. Na Kitajskem so se njene napovedi mrkov pojavile skoraj istočasno kot prebivalci Sredozemlja, hkrati pa so bile zahvaljujoč dolgim analom odkrite sheme mrkov. Obstajajo dokazi, da so Maji mrkom sledili po svoje, toda skoraj vsi njihovi zapisi so bili med evropsko invazijo na Ameriko osupljivo uničeni.
Kljub dobremu razumevanju mrkov je večina kultur menila, da so to slaba znamenja. Razlage (počasi) so se začele spreminjati s prihodom teleskopov, ki so prikazovali topografijo lune in omogočali natančnejše napovedovanje mrkov. Pravzaprav je astronom Edmund Halley v dvajsetih letih prejšnjega stoletja naredil zemljevid prihodnjih mrkov in ga objavil v upanju, da se širša javnost ne bo prestrašila, ko bo Sonce na kratko izginilo in da bodo opazovalci lahko zbrali več podatkov o tem, kako dolgo bo mrk trajal na različnih lokacijah. Končno se je začelo moderno obdobje opazovanja mrkov.
Dandanes
"Metoda, ki jo uporabljamo zdaj, temelji na tem, kar so ljudje izumili v 19. stoletju," pravi Ernie Wright, strokovnjak za slikanje pri Nasi. Ljudje, ki so začeli uporabljati razmeroma sodobne računske metode za napovedovanje mrkov, so bili Friedrich Bessel in William Chauvene.
"Bessel je izumil osnovno matematiko, ki jo uporabljamo leta 1820, Chauvinet pa jo je leta 1855 postavil v sodobno obliko."
Danes lahko dobimo še natančnejše informacije zahvaljujoč razumevanju oblike lune. Luna - v nasprotju z vsemi osnovnošolskimi risbami, ki ste jih pregledali - nima oblike banane ali popolne krogle. Tako kot Zemlja ima tudi Luna gore in ravnice, zaradi katerih je njena oblika na robovih rahlo hrapava, kar pomeni, da je tudi sama površina postavljena neenakomerno.
"Metode iz 19. stoletja so nakazovale, da je luna gladka in da so vsi opazovalci na morski gladini," pravi Wright. "Takšne poenostavitve je treba narediti, če izračune izvajate s svinčnikom na papirju."
Od poznih štiridesetih let do leta 1963 je astronom Charles Burleigh Watts nešteto ur preslikal spremembe, ki so se pojavile na površini lune, in opazoval reljefe, ki so se pojavili na zunanjem robu lune, gledano z Zemlje. Njegovi podrobni zemljevidi so še natančneje napovedovali mrke. Toda senca mrka, kot se je izkazalo, ni bila ovalna, temveč poliedrski mnogokotnik, v katerem je vsak kot ustrezal dolini na telesu Lune.
Nato se je NASA lotila posla. Lunin izvidniški orbit agencije je na podlagi Wattovega dela podrobno opisal topografijo lune, ki bi je bilo nemogoče sestaviti iz posnetkov, posnetih na zemlji.
Wright je te podatke o obliki lune, topografiji zemlje in legah sonca, lune in zemlje posnel, da bi ustvaril neverjetno podrobno in natančno sliko o tem, kam bi padla senca mrka v ZDA.
Ta mrk je postal najbolj gledan popolni mrk v zgodovini. In potem, ko je človeštvo tisoče let preživelo opazovanje in snemanje mrkov, obstaja še veliko stvari, za katere znanstveniki upajo, da bodo ugotovili.
"Pred kratkim smo začeli govoriti o tem, da ne vemo natančne velikosti sonca," pravi Wright. »Izkazalo se je, da so mrki izjemno občutljiva metoda za merjenje polmera Sonca. Polmer Sonca je približno 696.000 kilometrov. Če pa ga spremenite za 125 kilometrov, se bo za celo sekundo spremenilo tudi trajanje popolnega mrka.
Danes, ko imajo ljudje priložnost natančno opazovati, kako senca mrka prečka zemljo, se je vredno zahvaliti vsem tistim generacijam ljudi, ki so to omogočile; od opazovalcev, ki niso vedeli, kaj se dogaja, ki so živeli stotine let, do ljudi, ki so gradili sodobne satelite in izdelovali natančne zemljevide mrkov.
Ilya Khel