Po mnenju raziskovalcev avstralskega aboridžinskega folklora je Bunyip le lik v ljudskih mitih, torej ni resnično bitje. V legendah o staroselcih bunyip živi v močvirjih, potokih, strugah in drugih vodnih telesih, tudi majhnih.
Opisov tega bitja je veliko, včasih zelo različni, vendar se v zgodbah staroselcev praviloma vedno pojavijo rep, kot konjski rep, plavutke in očesi, kot so mroži.
Ponoči naj bi slišali njegove zastrašujoče krike, ko je jedel živali ali ljudi, ki so se nehote prišli preblizu njegovega zavetišča.
Vendar kriptozoologi menijo, da je to prava žival.
Izvor besede bunyip je povezan z vemba-vemba (vergaya) - enim od jezikov staroselcev jugovzhodne Avstralije, iz katerega lahko besedo "bunyip" prevedemo kot "demon". Vendar se zdi, da je Bunyip del tradicionalnih verovanj in zgodb aboriginov po Avstraliji, čeprav se njegovo ime razlikuje glede na določena plemena.
Pisatelj Robert Holden med avstralskimi staroselci našteje vsaj devet vrst bitja, znanega kot bunyip.
V začetnem obdobju avstralske kolonizacije so verjeli, da je bunyip resnična, a še neraziskana žival: njen opis ni bil nič bolj presenetljiv kot opis drugih živali, ki živijo v Avstraliji, kot je platypus.
Trenutno bunyip velja za pravo žival samo med kriptozoologi: uradna zoologija poročila o njem priznava kot fikcijo, čeprav nekateri raziskovalci domnevajo, da imajo zgodbe staroselcev o tem bitju resnično podlago in opisujejo velikanskega predstavnika vrečk, ki je izumrl pred približno 50 tisoč leti, diprotodon. ki so jih oddaljeni predniki sodobnih avtohtonih prebivalcev celine lahko videli žive.
Promocijski video:
Leta 1801 se je francoski znanstvenik Charles Baine, član odprave Nicolasa Bodina, skupaj s spremljevalci odločil, da bo potoval globoko v še neraziskano avstralsko celino. Toda praktično
po nekaj kilometrih je pionirje ustavil strašen, skoraj hudičev ropot, ki je prihajal iz trstičastega goščave reke Labod.
Glede na to, da je lahko le tako ogromno pošast zavila, so ljudje v paniki zbežali nazaj na obalo. Pozneje so Evropejci od avstralskih domorodcev izvedeli, da bunyip tako grozno ropota.
Po njihovem mnenju se je pošast skrivala v neprehodnih močvirjih in napadala vse živali, ki so šle mimo, in celo ljudi. Avtohtoni Avstralci so verjeli, da ljudje ponorejo in celo umrejo od samo enega krika te pošasti.
Znanstveniki so poskušali od pošasti dobiti opis pošasti, da bi lahko vsaj ocenili, kateremu vrstnemu redu živali pripada. Žal so se opisi bunyipov izkazali za tako protislovne, da bi lahko govorili bodisi o več različnih živalih bodisi o povsem izmišljenem bitju. Nekateri domačini so govorili o rogih pošasti, drugi o njenih plavutih, tretji o ogromnih očicah in skoraj konjskem repu …
Bunyipa so se spomnili, ko je Anglež Hamilton Hume pripovedoval o nenavadni vodni pošasti, ki jo je videl v jezeru Bathurst. Po besedah Humea je bitje spominjalo na ogromen hibrid morske krave in povodnega konja. Žal te živali ni nihče več videl, čeprav je bilo za ulov ponujenega veliko denarja.
Sredi XIX. celotna Avstralija je začela govoriti o bunyipu. Razlog je bila resnična invazija pošasti, ki so jo opazili v različnih delih države. V Lake Georgeu so očividci videli velikanskega tjulnja, v reki Emeralia pa bitje z dolgim vratom in majhno glavo, ki spominja na kuščarja. Poleg tega so ljudje začeli v tej reki brez sledu izginjati …
In leta 1872. na jezeru Burrumbit je nekakšna pošast s telesom v obliki cevi in pošastnimi usti povzročila pravo paniko med potniki izletniškega čolna, ki se je posledično skoraj prevrnil. Leta 1875. podoben primer so zabeležili v Queenslandu.
Bunyip je med gradnjo hidroelektrarne Greet Lane zelo nedvoumno izrazil svoje nezadovoljstvo z aktivnostmi ljudi: pošast se je nagnila iz vode, odprla pošastna usta in zagrmela tako, da so bili vsi delavci do smrti prestrašeni.
Sredi prejšnjega stoletja je kriptozoolog Bernard Evelmans sodeloval v več odpravah, organiziranih za iskanje bunyipa. Čeprav skrivnostne pošasti ni bilo mogoče najti, je znanstvenik po pogovoru z domačini ugotovil, da v Avstraliji še vedno obstajajo neznane živali.