V mladem sončnem sistemu, ki so ga pretresle številne kataklizme, bi lahko bili orjaški planeti vir stabilnosti. Brez Jupitra in Saturna, ki bi pritegnili levji delež asteroidov in drugih kozmičnih teles, bi bila Zemlja pod njihovim bombardiranjem izčrpana.
"Če ne bi bilo orjaških planetov, bi imeli popolnoma drugačen sistem," je dejal NASA-in astrofizik Tom Barclay nedavno na 227. srečanju Ameriškega astronomskega društva (AAS). Računalniške simulacije mladega sončnega sistema, ki so jih izvedli Barclay in njegovi sodelavci, so pokazale, da bi bila močna bombardiranja, značilna za to obdobje, brez Saturna in Jupitra, veliko močnejša in na koncu usodna za krhko življenje na Zemlji.
"Če v model vstavimo orjaške planete, se takšni katastrofalni dogodki ustavijo 10–100 milijonov let po nastanku," dodaja znanstvenik. »Prav to se je zgodilo na mladi Zemlji. Če pa niso, se bombardiranje nadaljuje stotine milijonov let. To je resno tveganje za bivanje."
Dejansko je po nastanku Sonca in njegovih planetov v našem sistemu ostalo veliko "gradbenih odpadkov", prahu, drobcev in ruševin, ki so dolgo hitele po njem, gravitirale, trčile in padale na mlade planete s smrtonosnimi "plohami". Če ne bi bilo orjaških planetov, bi to lahko trajalo zelo dolgo in sončni sistem bi ostal poln grozdov vseh vrst teles, ki bi nenehno bombardirali naključne planete.
Vendar je modeliranje Toma Barclayja pokazalo, da je vpliv plinskih velikanov na obrobju sončnega sistema hitro očistil vesolje - kar so mimogrede dokazale številne pretekle študije. Posledično se je obdobje katastrof hitro končalo in začelo se je razmeroma mirno obdobje, v katerem se je življenje pojavljalo in razvijalo na Zemlji.
Sergey Vasiliev