Kromosom Y, ki določa razvoj spolnih značilnosti pri moških, bo izginil po približno nekaj milijonih letih. O tem piše genetik Darren Griffin z univerze v Kentu (Anglija) v članku, objavljenem v Science Alert. Številni raziskovalci verjamejo, da je to neizogibno, čeprav obstajajo genetski mehanizmi, ki zavirajo proces degeneracije.
Moški kromosom vsebuje gene, ki niso bistveni za življenje. Med njimi je gen SRY, ki določa razvoj telesa po moškem vzorcu. Nimajo dodatnih kopij, s katerimi bi lahko rekombinacija preprečila trajno izgubo funkcij Y-kromosomske DNA zaradi mutacij. V celotni zgodovini obstoja življenja se je kromosom močno razgradil in po mnenju znanstvenikov se bo ta proces nadaljeval še 4,6 milijona let. To bo neizogibno spremljala oslabljena plodnost.
Degeneracijo upočasnijo takšni pojavi, kot so obsežne kromosomske preureditve, ki vodijo do pojava dodatnih kopij genov na kromosomu Y Na to vpliva prisotnost palindromov - zaporedij nukleotidov, ki se berejo enako v obe smeri. Znano je, da je na področju palindromov lažje kopirati in prilepiti odseke DNK. Kopiranje genov pomaga ohranjati funkcijo sperme.
Hkrati degeneracija kromosoma Y ne pomeni popolnega izginotja moških. Gen SRY se lahko premakne v drug kromosom, ki pa bo prav tako začel brez rekombinacije.