»To ni bil človek, ampak hudič! Sam hudič je v mesu in nič drugega! Tako so rekli Azorski ribiči. Zadevni moški, Sir Richard Grenville, si je v njihovih očeh zaslužil tak naslov. Razumeti jih je mogoče, ker so tudi sami videli, kaj se je zgodilo na morju novembra 1591. In zgodilo se je brez primere zmage ne satanske, ampak človeške moči duha in poguma, čeprav se je izkazalo za grenak poraz. Bilo je v dobi, ki je za vedno minila, ko se ponos in dostojanstvo še nista spremenila v prazne besede, pogum je bil pogum, skrivnosti so bile skrivnosti, zastave so plapolale na modro-modrem nebu, poltoni niso bili počaščeni in klic pustolovščine je skušal pogumne in drzne.
Ena ladja proti triinpetdesetim
Ko govorijo o osebi, običajno začnejo od začetka. Rojstvo, otroštvo, mladost itd. Ko pa govorim o Richardu Grenvilleu, želim storiti ravno nasprotno in začeti od konca. Da, iz močnega zaključnega akorda tega neverjetnega življenja, ki se je kot ena vznemirljivih dogodivščin preplavilo. Njegovo življenje je minilo kot pod zaslepljenimi reflektorji odra, vsaka njegova podrobnost je močno osvetljena in neomajna. Ničesar ni treba dvomiti, bolj presenetljiva pa je ta resničnost, ki je vredna drugačne fikcije.
Torej, konec, november 1591. Odnosi med Španijo in Anglijo, ki so bili že tako zaostreni in nenehno zviti zaradi morskih spopadov, so eksplodirali v veliko vojno. V začetku leta 1587 so Sir Richardu zaupali obalne obrambne utrdbe, leta 1588 pa ga vidimo na čelu vojakov v Cornwellu. Kmalu so Britanci v Rokavskem prelivu hudo pretepli Špance in Grenville je z majhno eskadriljo prestregel sovražne ladje, ki so se domov vračale mimo škotske obale. Na Irskem je preživel še dve leti, leta 1591 pa je bil med tistimi, ki mu je bilo zaupano soočenje s slavno "zlato floto" Špancev.
Aprila 1591 je Lord Thomas Howard s šestimi najboljšimi ladjami angleške flote krenil v pohod na Azore. Grenville je bil že viceadmiral (na tem položaju je zamenjal svojega bratranca sira Walterja Raleigha) in je poveljeval 500-tonski ladji z imenom Rivange ("maščevanje"). Lepo ime, bi vzkliknil kapitan Nemo! Bil je paradni konj slavnega Francisa Drakeja in pred Grenvilleom, leta 1590, mu je ukazal kapitan Martin Frobister.
Cilj lorda Howarda je bil zavzeti zahodnoindijsko flotilo, ki je prevažala dragocenosti z ameriške celine za španskega kralja Filipa II. Seveda ne brez varnosti. Tudi grof Cumberland je to zlato lovil blizu Azorjev. A Španci niso spali. Cumberland je Howarda poskušal opozoriti na bližajoče se španske vojne ladje, vendar ni mogel. Novembra 1591 je flota don Alonsa de Bazana spodbudila Howardovo eskadriljo blizu otoka Flores in postavila pravo past med obema otokoma, Floresom in Corvo. Toda niso imeli časa, da bi mu zaprli čeljusti, in Lord Howard je uspel ukrasti pet ladij. Ladja Grenvillea se je lahko tudi izognila čeljusti pasti, umik je od daleč pokrivala s topovskim ognjem in hitela za njim. Potem pa bi morali zapustiti ranjence na otoku … In Sir Richard se odloči. Ostal bo. Šel bo skozi oblikovanje španskih ladij. Boril se bo ne le z nadrejenimi sovražnimi silami, njegova ladja je ena proti triinpetdesetim!
In bitka je izbruhnila. V njenem izidu bi komaj kdo dvomil, toda Britanci so se borili z vztrajnostjo in pogumom, ki je osupnil celo sovražnika. Bitka je trajala od zore do mraka, cel dan. "Rivange" je odbijal vse napade, njegov požar je poškodoval petnajst španskih ladij, dve sta bili poslani na dno morja, tretja se je strmoglavila na obalne skale. Toda veliko Grenvilleove ekipe je tudi umrlo, preživelo je le približno dvajset ljudi. Galeon San Felipe, trikrat večji od ladje Grenville, se je hotel vkrcati na Rivange. Srečali so ga in vrgli nazaj s topovskimi salvami. Grenville je bil hudo ranjen, vendar trmasto ni hotel spustiti zastave in predati ladje pod pogoji častne predaje, ki so jo ponudili Španci. Nameraval je razstreliti Rivange. Toda ekipa, redka, ki je preživela! Odločili so se po svoje. Rivange je kapituliral. Sir Richard je bil premeščen v španski vodilni San Pablo. Tam je umrl zaradi ran, ne da bi vedel, kaj se je zgodilo naprej.
Promocijski video:
In potem se je to zgodilo. Španski floti "Gold" in "Silver" sta prispeli iz Zahodne Indije. Njihovo skupno število je bilo skupaj z ladjami don Alonsa več kot sto dvajset ladij. In povsem nenadoma je brez najmanjših znakov grozeče nevarnosti izbruhnila strašna nevihta. Uničila je polovico flote, vključno s ponikalnim in junaškim Rivangeom, ki so ga zajeli Španci. Azorski ribiči niso le zaradi njegovega neprimerljivega poguma Sir Richarda imenovali hudič. Iskreno so verjeli, da se mu je duh dvignil z dna morja demoni, "strašnega videza", ki se mu je maščeval.
Česar azorski ribiči niso vedeli
In če bi vedeli, bi verjetno našli še več razloga, da bi Sir Richarda uvrstili med "hudičevo posest". Potomak starodavne korniške družine je Richard Grenville podedoval nebrzdeno, celo divjo naravnanost. Povedali so primer, ko je med večerjo s Španci (ni jasno, kakšne večerje s sovražnikom, a bomo pravljičarje pustili na vesti) Grenville, da bi jih prestrašil, odgrizel rob kozarca. V besu je z zobmi drobil drobce in iz ust je na prt kapljala kri. Ob drugi priložnosti se je sprl in nasprotnika bodisi ubil bodisi hudo poškodoval. Grozila je resna kazen, vendar je bil Grenville iz nekega razloga, o katerem zgodovina molči, pomilostjen. Poleg tega mu niso preprečili, da bi postal šerif rodne grofije Cornwell. V tej objavi se je odlikoval predvsem s tem, da je lokalnim piratom pomagal na vse mogoče načine in mogoče ni bil povsem nezainteresiran. Takšno vedenje šerifa ni moglo ugoditi oblastem, hkrati pa se je Grenville aktivno boril proti katoliškemu vplivu v Cornwellu. To se je že veliko odkupilo in leta 1577 je bil Richard Grenville povišan v viteški red.
V dobri stari Angliji, ki so jo omejevali patriarhalni temelji, se je Grenville počutil dolgočasno ali neprijetno, a najverjetneje oboje. Odšel je na Madžarsko, kjer se je boril proti Turkom. Po vrnitvi je bil izvoljen za poslanca Cornwella v frakciji, ki je zastopala jugozahod Anglije. Je bilo v njegovi naravi sedeti na sestankih! Lotil se je drznega projekta za južna morja. Zamisel je bila razbiti španski monopol v Ameriki in na Tihem oceanu. Da bi to naredili, je bilo najprej treba raziskati argentinsko obalo, nato skozi Magellanovo ožino prodreti v Tihi ocean in ustanoviti številne britanske kolonije. Morda Grenville ni bil naravni mornar, je pa nameraval sodelovati v ekspedicijah, ki jih je načrtoval. Kraljica Elizabeta I. je odobrila njegove načrte in izdala patent za njihovo izvedbo. S sodelovanjem trgovcev iz Londona in zahodnih okrožij je bil ustanovljen sindikat in kupljena ladja "Castle of Camphor", vendar … Vmešale so se številne okoliščine. Le tri leta kasneje bo še en državljan angleške krone, Francis Drake, ubral pot, ki jo je predlagal Richard Grenville. Potovanje okoli sveta bo ovekovečilo njegovo ime …
Naslednjič, ko se Sir Richard Grenville leta 1585 pojavi v analih morja. Azorski ribiči o njegovem videzu niso vedeli ničesar. V nasprotnem primeru bi veliko prej zavili ime Sir Richarda v čaroben halo. Navsezadnje je bil on tisti, ki je stal ob izvoru izginule angleške kolonije na otoku Roanoke … Toda tu se v naši pripovedi zgodba Richarda Grenvillea konča in začne se nenavadna in morda mistična zgodba njegovega skrivnostnega otoka.
Tigrov skok
27. aprila 1584 je sir Walter Raleigh (odpoklic, bratranec Grenvillea) opremil raziskovalno odpravo na vzhodno obalo Severne Amerike. Filipa Emadsa in Arthurja Barlowa je zaupal, da ga vodita. Na otok Roanoke v zalivu Albemarl (danes okrožje Dare, Severna Karolina) so pristali 4. julija. Na otoku so živeli hrvaški in sekotanski Indijanci, prišleke so srečali prijazno. Dva iz hrvaškega plemena (samo pomislite, njihova imena niso pozabljena - Wanchis in Manteo!) Sta se celo strinjala, da bosta potovala v Anglijo. Sir Walter Raleigh je poslušal njihove zgodbe o podnebju, prebivalstvu in zemljepisu otoka in tja poslal drugo odpravo, ki jo je vodil Richard Grenville. 9. aprila 1585 je pet ladij zapustilo Plymouth, sam Grenville pa je bil na ladji "Tiger".
Pot do otoka Roanoke se je izkazala za težko in počasno, neuspehi so sledili mornarjem. Ob obali Portugalske je majhno flotilo razpršila močna nevihta, morali smo se iskati in čakati. Nato se je "Tiger" nasedel, bil poškodovan in izgubil dober delež zalog hrane. Končno je 29. julija 1585 odprava prispela na otok Roanoke. Čeprav je bilo hrane malo, se je Grenville odločil, da ne bo spremenil prvotnih načrtov in ustanovil kolonijo na severu otoka pod vodstvom guvernerja Ralph Lanea. John White, umetnik in kartograf, prijatelj in sodelavec Grenvillea, se je javil, da pomaga Laneu. Ostalo je sto osem kolonistov, Grenville pa naj bi se vrnil v Anglijo in do aprila 1586 pripeljal več ljudi, živil in materialov.
A kot vidite, nesrečni zvezdi te odprave ni bilo usojeno, da bi zbledela. Kolonisti niso živeli na otoku, ampak so preživeli. Indijanci se niso izkazali za tako mirne, konflikt je sledil konfliktu. Do oboroženega spopada. Ko so se Lane in majhen odred odpravili iskati "vir večne mladosti", o katerem so se pojavljale moteče govorice, so Indijanci ta odred napadli iz zasede. V nadaljnji bitki je indijski poglavar Vingin umrl. Jasno je, da je po tem postalo veliko težje nadomestiti pomanjkanje hrane. Poleg tega se je izkazalo, da je otok malo koristen za sprejem velikih ladij, naokoli je plitvo, pristopi so nevarni. Kolonisti so bili obupani. Čakali so Grenvillea, le da so se z njim vrnili domov. A niso čakali nanj, temveč na Francisa Drakeja, ki je v Roanoke odšel po bitkah s Španci v Novem svetu. Grenville je zamudil le dva tedna. Ko je prispel na otok, ni nikogar našel, kolonisti so z Drakeom odšli od doma. Vendar se je Grenville odločil, da bo še naprej koloniziral otok. Petnajst njegovih članov je ostalo na otoku, da bi se pripravilo na prihod nove serije kolonistov.
Tu je treba opozoriti, da se je takrat zanimanje za Roanoke v Angliji ohladilo in zgodbe o vračanju kolonistov niso dodale navdušenja. Vsaj hvala, kolonialno blago je prineslo - sladkorno koruzo, krompir, tobak. Na tem in naredil konec, a neuklonljivi Grenville je znal priti do svoje poti. Novo skupino je sestavljalo petinpetdeset ljudi, ki jih je vodil John White, ki nam je bil že znan in je imel nekaj izkušenj z bivanjem v Roanokah.
Indijanci niso odpustili smrti voditelja
Na otok so prispeli 22. julija 1587. Pričakal jih je močan udarec. Od petnajstih naseljencev niso našli nobenega; naleteli so na posmrtne ostanke ene same osebe, ki se niti ni identificirala. Kaj se je zgodilo, ni bilo treba dolgo ugibati. Indijanci niso pozabili in niso odpustili smrti voditelja. White je z njimi skušal ponovno vzpostaviti odnos, a kaj je to! Indijanci so napadli in ubili neoboroženega kolonista Georgea Howeja, ki je šel sam po rake. Situacija je postajala ogrožujoča. Svet kolonije je Whiteu naročil, naj se vrne v Anglijo po okrepitev. Na otoku je ostalo sto petnajst ljudi, med njimi tudi Whiteova pravkar rojena vnukinja Virginia Dare. Prva Angležinja, rojena v Ameriki …
Prečkanje Atlantskega oceana konec leta je bilo na splošno skorajda igra na srečo. Kljub pritiskom Grenvillea, Whitea in Raleigha kapitani pozimi nočejo voditi ladij nazaj. Poleg tega Angliji končno ni bilo do Roanokeja. Med vojno s Španci je Britance napadla nepremagljiva armada. Vsaka ladja, ki se je lahko borila, je bila prešteta. Šele spomladi 1588 je White uspel dobiti dve ladji in odpluti do Roanoke. Tu sreče ni bilo, na poti so Španci zasegli ves tovor. Moral sem se vrniti v Anglijo, kolonisti niso imeli kaj nositi … Grenville in White sta izgubila tri leta. Potem se je White uspel vkrcati na zasebno ladjo in prepričati kapitana, naj se ustavi v zalivu Roanoke na poti s Karibov. To se je zgodilo 18. avgusta 1590, na tretji rojstni dan vnukinje Johna Whitea.
Poselitev kolonistov brez prebivalstva
A tega dogodka niso praznovali. Naselje se je izpraznilo. Za kolonisti ni bilo nobene sledi. Navzven je bila celotna situacija videti povsem običajna. Nič ni kazalo na kakršen koli boj, odpor proti napadu ali prenagljen let. Res je, na drevesu blizu trdnjave so bile vklesane črke "kro", na palisadi pa je bila vpisana beseda "kroatoan". Pa kaj? Croatoan je ime indijanskega plemena. Toda če bi Indijanci napadli, se skoraj ne bi trudili vzdrževati zunanji red. In ne bi bilo časa za rezljanje črk na drevesu, pa tudi za barvanje palisade.
Ob ločitvi je White prosil naseljence, naj na drevo naslikajo malteški križ, če bi bili prisiljeni oditi. Križa ni bilo, na palisadi so bile črke "kro" in napis. In to je vse. Izginotje kolonije Roanoke, ki ga ni nihče nikoli rešil, ostaja ena najbolj vznemirljivih skrivnosti svoje dobe.
In mnogi so se lotili rešitve. Res je, da prozne različice ne zdržijo kritik. Roy Johnson v filmu The Lost Colony in Facts and Legends priznava, da so nekateri izginuli živeli do leta 1610 ali približno na območju, znanem kot Tuscaroa ali Tuscarora. Kot dokaz navaja komentarje na zemljevidu nekega Franka Nelsona iz Jamestowna, ki izhajajo približno iz tega časa. Domnevno naj bi pisalo, da v naselju Pakerukinik (dežela Irokezov) živijo "štirje moški, oblečeni kot iz Roanok". Čuden dokaz. So se na Roanoke oblekli na poseben način? In ali jih ne bi bilo lažje vprašati, od kod so? Če pa je tako, kam so odšli ostali? V Londonu je bilo leta 1609 nekaj nejasnih poročil o "štirih moških, dveh fantih in deklici iz Roanoke"ki ga je v Pakerukiniku vodil Jeponokan. Kje pa so se ta sporočila pojavila in kako so bila potrjena, ni znano.
Drugi so predlagali, da so se kolonisti, izčrpani zaradi stisk in groženj Indijancev, naveličani čakanja, poskusili vrniti v Anglijo in umrli v oceanu. Kako pa bi se lahko vrnili? Ko je White leta 1587 zapustil kolonijo, je na otoku ostalo več majhnih ladij. Toda taka plovila so bila primerna le za obalni ribolov v mirnem vremenu. Bila bi čista norost, če bi jih preletela Atlantik. Vendar je to prazno razmišljanje, ker so vse te ladje ostale v zalivu Roanoke.
Ali pa so kolonijo uničili Španci? Dolgo so opazovali Roanokeja in zase pretiravali moč in možno nevarnost te kolonije. Toda to je tudi dvomljivo, saj so Španci kolonijo očitno še naprej šteli za aktivno deset let po odkritju Belega.
Roanoke so kamen
Seveda se ta izredno vabljiva skrivnost ni mogla ne odraziti v stvaritvah umetnikov, tako dovzetnih za vse skrivnostne in nerazložljive. Leta 1937 se je pojavila predstava ameriškega dramatika Paula Greena "Izgubljena kolonija". In v znanstvenofantastičnem romanu Philipa Farmerja Dare koloniste Roanoke ugrabijo vesoljci. Leta 1976 je izjemni škotski glasbenik Al Stewart posvetil pesem "Lord Grenville" pogrešanim v Roanokah. Zakaj je gospodar in ne gospod, Škot ve bolje. »Pojdi in povej lordu Grenvillu, da se plima vrača … Izginili bomo pred svitanjem kot glasovi vetra. Naš čas je le točka na črti, ki se konča v večnost. Španci nas ne bodo našli, na te skale se ne bomo vrnili. Izginili bomo kot glasovi v vetru … «Nenavadno poetično, čeprav Stewart ne ponuja nobene rešitve za uganko. In v filmu The Tempest of the Century (1999) Stephena Kinga je Roanokeova skrivnost postala osnova mističnega zapleta. Iz precej oddaljenih razlogov je ime otoka drugačno … A tudi tam je prisoten "croatoan" in za vse je kriv zloveš čarovnik. Leta 2007 je v ZDA izšel film "Izginila kolonija". V tem filmu so za izginotje naseljencev odgovorni nemirni duhovi Vikingov, nemirni med svetom živih in svetom mrtvih Valhalla. Posneta je bila tudi televizijska serija Ameriška grozljiva zgodba: Roanoke. Ko je toliko teorij, povezanih z istim dogodkom, je to zanesljiv znak, da nobena od njih ni pravilna. Zakaj je sir Richard Grenville tako trmasto zagovarjal kolonizacijo Roanok, ko je bilo težko najti manj primeren otok? Pravzaprav takšne vztrajnosti niso narekovali nobeni politični, gospodarski ali vojaški vidiki. In nobeden od oblastnikov ni pritiskal na Grenvillea in ga nenehno vračal v Roanoke … Vsekakor pa od zemeljskih sil, tega sveta. Toda … "Kapitan Hatteras je bil preusmerjen na sever," in kapitan Grenville - na otok Roanoke. Zakaj? Odgovora še vedno ni in malo je upanja, da bi ga kdaj našli. Tako ostane pesem Al Stewarta. "Povejte lordu Grenvilleu, da bomo izginili kot glasovi v vetru …"
Andrey Bystrov