Na razdalji 4,2 svetlobnih let od nas je Proxima b - najbližji potencialno naseljen Zemljinemu planetu zunaj sončnega sistema. Nova študija tega sveta kaže, da je planet morda popolnoma pokrit z vodo. Je čas, da spakirate kovčke?
Avgusta letos so znanstveniki Evropskega južnega observatorija (ESO) potrdili odkritje skalnatega planeta v bivalnem območju Proxime Centauri, nam najbližje zvezde. Za zdaj je o planetu malo znanega, zato je prezgodaj z gotovostjo trditi o prisotnosti življenja na njem, vendar nova študija, katere rezultati so bili sprejeti za objavo v znanstveni reviji Astrophysical Journal, kaže, da je Proxima b lahko prekrita z oceani ali celo en velikanski ocean, ki pokriva celotno njegovo površino.
Na splošno je Proxima b zelo zanimiv kandidat za raziskave. Pa ne samo zato, ker gre za planet, podoben zemlji, ki se nahaja v nam najbližjem zvezdnem sistemu. Njegova masa je približno 1,3-krat večja od mase Zemlje. Njegova orbita se nahaja približno desetino oddaljenosti od Merkurja do Sonca. To ne bi smelo ustvarjati težav za potencialno življenje, saj je Proxima Centauri, domača zvezda tega planeta, približno 1000-krat šibkejša od našega Sonca. Poleg tega je planet v bivalnem območju, to pomeni, da se voda na površini lahko zadrži v tekočem stanju.
Opažanja Proxime b ni bilo toliko. Zato so Bastein Brugger in njegovi kolegi z univerze v Marseillu izvedli vrsto računalniških simulacij, da bi bolje razumeli njegovo možno sestavo in polmer. Študija je pokazala, da je lahko polmer Proxime b nekje med 0,94 in 1,4 polmera Zemlje, kar v povprečju znaša približno 6300 kilometrov.
Če je polmer planeta dejansko bližje spodnji meji izračunov, potem je najverjetneje njegova sestava zelo gosta, planet ima kovinsko jedro, ki predstavlja dve tretjini celotne mase Proxime b. Jedro je najverjetneje obdano z gostim plaščem. Vsaka voda na površini tega planeta bi najverjetneje predstavljala približno 0,05 odstotka celotne mase planeta (na Zemlji je ta številka 0,02 odstotka celotne mase).
Če pa je dejanski polmer planeta bližje zgornji meji izračunov (približno 8920 kilometrov), potem postane še bolj zanimiv. V tem primeru bo masa planeta razdeljena med njegovo trdno središče in okoliško vodo.
"V tem primeru bi Proxima b najverjetneje imela en sam tekoči ocean z globino približno 200 kilometrov," v članku komentirajo znanstveniki.
"V obeh primerih bi lahko planet obdal tanka plinasta atmosfera, kot na Zemlji, zaradi česar bi bila Proxima b potencialno vseljiva."
Promocijski video:
Takšne izjave so spodbudne, vendar moramo o tem planetu izvedeti več, preden dokončno sklepamo. Znanstveniki so svoje modele ustvarili ob upoštevanju prisotnosti tanke atmosfere v Proximi b, vendar ne vemo, kakšno atmosfero ima ta planet ali jo sploh ima.
NIKOLAY KHIZHNYAK