Človeštvo skoraj skozi svojo zgodovino išče skrivnost večne mladosti, prve omembe takega se pojavljajo že pri Herodotu, ki je pisal o izvoru večne mladosti nekje v Etiopiji. Ta legenda je največjo priljubljenost pridobila v 16. stoletju, ko ga je iskal Juan Ponce de Leon.
Sodobna znanost je k problemu pristopila z druge strani - s strani genetike. Za večino ljudi genske spremembe obstajajo le v znanstveni fantastiki, vendar so že postale resničnost. Spoznajte Elizabeth Parrish - prvi gensko spremenjeni človek.
Leta 2015 je 45-letna Elizabeth, vodja velikega raziskovalnega podjetja BioViva, začela tečaj genske terapije, ki naj bi upočasnil ali celo ustavil proces staranja. V letu 2018 je bila prva etapa uspešno zaključena.
Najprej pa malo o bistvu. Leta 1961 je bilo ugotovljeno, da se celica lahko razdeli določeno število krat, dokler njeni zaščitni procesi - telomeri - ne dosežejo svoje minimalne velikosti. Izgubi zaščito, celica se preneha deliti in začne se postopek staranja.
Po drugi strani so krajši telomeri, telo je starejše in brez njih obstaja velika nevarnost poškodbe ali mutacije jedra. Zato se je Parrish odločil izvesti poskus umetnega podaljševanja telomer. Zadeva je postala tudi sama ženska.
Promocijski video:
Ni bilo mogoče napovedati posledic poskusa, zato je morala Elizabeth posneti video sporočilo, v katerem je potrdila svoje soglasje. Operacija je potekala v Kolumbiji, ker je eksperimentiranje z ljudmi v ZDA prepovedano in tudi zato, ker nekatere uporabljene snovi niso potrjene s strani ameriške komisije.
Poleg tega starost ni diagnoza, čeprav je na mednarodnem seznamu bolezni. In to je le otežilo pridobitev dovoljenja.
Neposredno pred postopkom so ji pri Parrishu odvzeli kri, dolžina njenih telomer je bila takrat 6,71 kb in že marca 2016 - 7,33 kb. Letos sta dve neodvisni komisiji potrdili, da je bilo telo Elizabeth 20 let mlajše, kar je vplivalo tudi na njen videz.
Vse to smo začeli zato, da bi prenesli družbo, pokazali, da že obstaja, da deluje genska terapija za boj proti staranju, da preprečimo nevarne starostne bolezni. Naj bo na eni osebi, ampak tak primer že obstaja.
Na to si ne smemo zatiskati oči, ko se svetovna populacija stara in na stotine tisoč ljudi vsak dan umre v agoniji zaradi bolezni, ki jih sproži opustošenje telesa, je dejala Elizabeth.
Treba je opozoriti, da poskus še ni končan. Da, znanstvenikom je uspelo doseči oprijemljive rezultate, vendar nihče ne ve, kaj pričakovati na dolgi rok. Vsekakor pa je to velik korak naprej, čeprav sumimo, da največjih težav ne bo razvoj novih metod, temveč soočenje s preveč konservativnim prebivalstvom.
Kakšna je po vašem mnenju prihodnost genetskih sprememb? V komentarjih delite svoje mnenje.