Leta 1936 je med izkopavanjem Mastabe Sabu (grob 3111, približno 3100-3000 pr.n.št.) v Saqqari egiptolog Walter Brian Emeray odkril disk, razdeljen na tri dele. Sabu je bil sin faraona Anedjiba (peti vladar prve dinastije starega Egipta)
Ta skrivnostni disk je bil najden med lončeninami, kostmi in več drugimi kamnitimi predmeti, ki jih je Sabu želel vzeti s seboj v zagrobno življenje.
Naprava ima približno 23,5 palca v premeru in nekaj več kot 4 centimetre v višino. Čeprav je bilo prvotno mišljeno, da je izrezan iz skrilavca, se je izkazalo, da je bil disk izdelan iz metasiltnega kamna, materiala, ki so ga pogosto uporabljali egiptovski rezbarji zaradi svoje sposobnosti, da zdrži občutljivo, podrobno delo, ne da bi se zlomil. Iz tega gostega kamna so izklesane tudi druge posode, najdene v tem grobu.
Kot široka, ravna kroglica s tremi vitkimi, dvignjenimi cvetnimi listi, oblika predmeta, ki spominja na propeler s tremi rezili in sredinsko luknjo, kaže na to, da je bil nameščen na os. Tudi za metasiltni kamen so detajli diska (zlasti trije cvetni listi in sredinski valj) neverjetno tanki. Medtem ko disk ne ohranja popolne simetrije, so vsi njegovi cvetni listi približno enake velikosti in usmerjeni 120 centimetrov od središča. Glede resnične funkcije objekta raziskovalci še vedno niso prepričani.
Čeprav morda ne bodo mogli ugotoviti, kaj je bilo, se mnogi strinjajo, da artefakt ni bil kolo, saj se kolo v Egiptu ni pojavilo šele leta 1500 pred našim štetjem, med 18. dinastijo, z invazijo Hyksos. Vendar pa nekatere gravure, od koder so naslikana kolesa, segajo v peto dinastijo, približno tisočletje pred tem obdobjem. Disk Sabu pa je za egiptologe še večji izziv, saj njegovo znanje datira na približno 3000 pr. v času prve dinastije.
Druga še bolj neverjetna različica kaže, da je ta kamniti disk služil kot nekakšen propeler s hidravličnimi plavuti, kar bi pomenilo, da so Egipčani že imeli tehnologijo za izdelavo elektromotorjev. Ker kamen ne more biti material za takšno napravo, priznani egiptolog Cyril Aldred na disk gleda kot na preprosto kopijo kovinskega predmeta, veliko starejšega od tega.
Seveda nekateri verjamejo, da je ta predmet služil drugačnemu namenu, disk bi bil lahko preprosto steblo oljne svetilke. Vendar pa kritiki te teorije trdijo, da je obredna svetilka s tremi rezili zaradi oblike in ukrivljenosti njenih cvetnih listov komaj mogoča, kar kaže, da nakazujejo na funkcijo in ne zgolj na dekoracijo.
Promocijski video:
Obnova v računalniku.
Zakaj torej tako zapletena oblika? Če ne bi bil propeler vozila, bi bil čudni disk še vedno lahko del neke starodavne komponente mehanizma - morda za ravnanje z zrni ali sadeži. Nekateri so celo predlagali, da je bil del generatorja ali baterije za proizvodnjo električne energije.
Pomembna je tudi spretnost, ki je potrebna za izdelavo takega predmeta. Če želi danes nekdo narediti takšen objekt, bo potreboval nekaj takega, kot je sodoben računalniški 3D rezkalni stroj. Ker mora tehnologija oblikovati tako tanke sorazmerne oblike iz trde kamnine.
Torej ta eksponat nakazuje pomemben ostanek (ali reprodukcijo) starodavne tehnologije ali gre le za dekorativni primerek, ki prikazuje talent spretnega kamnoseka?
Vsekakor je tridelna plošča zdaj v pritličju muzeja v Kairu, kjer lahko vsak razstavljavce ceni in se sprašuje, kakšno tehnologijo so v svoji zgodovini lahko ustvarili Egipčani.