Ena najbolj znanih znamenitosti Litve je Hrib križev, ki se nahaja dvanajst kilometrov od mesta Šiauliai, na cesti Kaliningrad-Riga. V resnici gre za hrib in majhen, ki je poraščen s številnimi križi (tu jih je več kot 50 tisoč) in zato nekoliko spominja na pokopališče. Vendar grobov tu ni, postavitev križev na hribu pa je poklon starodavni tradiciji.
Nekoč je bilo na tem mestu starodavno naselje. Po legendi mora človek tukaj najti križ. Ni znano, kdaj se je rodila ta tradicija, a na tisoče ljudi se vsako leto odpravi na romanje na Hrib križev.
Obstaja legenda, da je v starih časih na hribu stal samostan, ki je nenadoma skrivnostno zašel pod zemljo. Nekaj časa je minilo in hči lokalnega kmeta je hudo zbolela. Lokalni zdravilci deklici niso mogli pomagati, in obupani oče je na mestu nekdanjega samostana postavil križ in molil vsemogočnega, naj za pomoč. Zgodil se je čudež - otrok si je opomogel. Od takrat je postavila križe na čudežni kraj že tradicija.
Hrib je zelo hitro zaraščen s križi, na njem je bilo vse manj prostega prostora. Ko je bil ves prostor (razen ozkih poti) zaseden, so se stari stari križi začeli kopati med stare, majhne pa postaviti na visoke.
Nekateri raziskovalci verjamejo, da se je v 15. stoletju (še pred Litovskim krstom) na hribu nahajal poganski tempelj. Tradicija postavljanja križev se je tu pokazala kot relikt tistih starodavnih verovanj, ki so se nekako spremenila v nekakšno "ljudsko religijo", ki je prepletena s katolištvom. Zaradi tega obstaja celo mnenje, da je Križni hrib iste starosti kot litovski katolicizem.
Promocijski video:
Dejansko je na tem griču več križev s klasičnimi litovskimi simboli, ki so zelo podobni simbolom poganskega kulta, vendar zelo malo takšnih, ki imajo karkoli skupnega s simboli pravoslavne cerkve. Ni naključje, da je leta 1993 edinstven litvanski hrib obiskal celo papež Janez Pavel II., Ki je tu namestil razpelo. Zahvaljujoč temu je Hrib križev kmalu postal svetovno znan, tu pa so se vlekli trpeči ljudje z vsega planeta.
Mimogrede, ugotavljamo, da je vodstvo Sovjetske zveze v zadnjem stoletju več poskusov uničilo nekonvencionalno mesto poganskega romanja in neusmiljeno odstranilo križe z litovskega hriba. Vendar so se kmalu na njem pojavili novi križi. Danes tukaj ni križev: nekateri so ogromni leseni, visoki več metrov, drugi so zelo majhni, nosijo jih na uporabnika, na katerih so grozdi, obešeni na velikih; nekatere so zelo lepe, ročno izdelane in okrašene s skoraj dragimi kamni, druge so zelo preproste, ki jih lahko kupite v vsaki cerkvi za peni.
Ljudje prihajajo sem zaradi sreče in zdravja, in ker je oboje mogoče kupiti s postavitvijo križa na hribu, se tu stekajo romarji, ne glede na starost, narodnost in celo verske poglede …